流雲仙城的傳送陣在身後暗淡下去。王錚站在北望城的傳送殿中，陣盤邊緣的靈石殘渣還在冒著極淡的青煙。殿外是北望城的主街，天色將晚，街道兩側的靈石燈已經亮了起來，橘黃色的光透過燈罩灑在青石板路面上，把來往修士的影子拉得長短不一。
他沒有在北望城停留。換乘傳送陣，雪陵關、寒鴉渡、白霜峽，一段一段往南走。每換乘一次，空氣中的寒意就減一分。從白霜峽的傳送陣走出來的時候，風裡已經沒有冰屑了，取而代之的是南方初冬特有的溼冷，那種滲進法衣布料紋理裡的、黏糊糊的寒氣。
白霜峽往南沒有傳送陣了。剩下的路靠飛。
王錚把混天棒往空中一拋，棒身化作一道銀白色流光，託著他往萬蟲山脈的方向飛去。從白霜峽到萬蟲山脈，以煉虛後期修士的遁速大約需要飛三天。他沒有全力催動遁光，把速度控制在正常趕路的程度。雷霆元神的裂紋在每次靈力全力運轉時都會互相摩擦，控制速度能讓摩擦的頻率降下來。
第一天飛過大片荒原。荒原上零星分佈著幾個小修士家族建立的據點，規模都不大，靈石燈的光亮在夜色中像散落在地上的星子。他沒有停，直接從荒原上空掠過。
第二天進入丘陵地帶。山勢不高，一座連著一座，山上的植被從北方的針葉林過渡到了南方的闊葉林。樹葉還沒落盡，深綠中夾雜著大片大片的枯黃。山間偶爾能看到散修開闢的洞府，洞口被簡單的隱匿陣法遮蓋著，神識一掃就暴露無遺。
第三天中午，萬蟲山脈的輪廓出現在天際線上。
山脈從北向南綿延數百里，主峰七座，次峰三十餘座，山峰之間的谷地中常年籠罩著淡白色的霧氣。霧氣不是天然的，是蟲皇宗護山大陣的外圍屏障。從遠處看，整座山脈像一隻伏在大地上的巨蟲，七座主峰是蟲背上的七根甲刺。
王錚在距離山門三十里的地方降下遁光。不是不能直接飛進去，是規矩。蟲皇宗的門規是他親手定的，宗主也得走山門。
山門是一座用整塊青石雕成的牌坊，高五丈，寬三丈，牌坊正上方刻著“蟲皇宗”三個字。字型用的是中天大陸通用的楷書，沒有描金，沒有靈力加持，就是普通的石刻。刻字的是石頭，二弟子。他刻了整整七天，刻完之後兩隻手抖了三天。
牌坊兩側各站著一個外門弟子。左邊那個叫趙小四，築基初期，三靈根，靈蟲是一隻灰背蜈蚣。右邊那個叫孫鐵，築基初期，四靈根，靈蟲是一隻鐵線蟲。兩個人看到王錚從山路上走上來，先是愣了一下，然後同時抱拳行禮。
“宗主。”
王錚點了點頭。趙小四的灰背蜈蚣從他袖口爬出來，趴在手腕上，四十條腿同時彎曲，做了一個靈蟲向主人行禮的動作。這隻蜈蚣是趙小四從蟲卵開始養的，養了三年，從一條線頭大的幼蟲養到小臂粗的成年體。甲殼顏色從剛孵化時的灰白色變成了現在的深灰色，背上那條貫穿頭尾的黑色紋路清晰完整。
“蜈蚣養得不錯。”王錚說。
趙小四的臉騰地紅了。他想說什麼，嘴唇動了幾下，最後只憋出一句“謝宗主”。
王錚穿過牌坊，走進山門。護山大陣的淡白色霧氣在他身前自動分開，又在身後自動合攏。霧氣中混雜著極其微弱的元磁之力，是元磁蟲皇元寶趴在母石上釋放出來的。元磁之力沿著大陣的陣基紋路緩慢流淌，像血液在血管中流動。大陣還是原來的五層結構，但元磁之力已經開始滲透進第六層的陣基，等六顆元磁蟲卵全部孵化，第六層就能完全啟用。
山道兩側的靈田裡種著靈草。不是名貴的品種，是築基期修士日常修煉用的幾種基礎靈草，青葉草、聚氣花、地髓藤。一個外門弟子蹲在田埂上，手裡拿著一把小鏟子在鬆土。他聽到腳步聲抬起頭，露出一張被太陽曬得黝黑的臉。
周巖。四靈根，築基初期。他的第一隻靈蟲死了，第二隻靈蟲還是一隻透明幼蟲，沒有契約。
“宗主。”周巖站起來，手裡的小鏟子差點掉在地上。
“幼蟲怎麼樣了。”
周巖從懷裡摸出一隻玉盒開啟。玉盒底部鋪著一層極薄的靈土，靈土上趴著那隻透明幼蟲。幼蟲的體型比王錚離開時大了一圈，從米粒大長到了蠶豆大。身體還是完全透明的，能直接看到體內那條從頭貫到尾的暗色消化道。它在靈土上極其緩慢地蠕動，蠕動的時候身體表面會泛起一層極淡的水光。
“它開始吃靈土了。”周巖的聲音壓得很低，像怕吵醒什麼，“以前只喝靈露，七天前忽然開始吃靈土。吃了三天，體型長了一圈。我問過洛雨師姐，她說這隻幼蟲可能不是土屬性，是水屬性。吃靈土是在補充土中的水分。”
王錚的神識探入幼蟲體內。確實有水屬性靈力的波動，極微弱，像剛點燃的燭火，隨時可能被風吹滅。但確實是水屬性。
“繼續用靈土養。靈土每天換一次，保持溼潤。等它長到拇指大，開始喂水屬性的靈草汁。”
周巖用力點頭，把玉盒小心翼翼合上，放回懷裡。
王錚繼續往山上走。走過靈田區，走過飼蟲峰的山腳。飼蟲峰是臨行前專門開闢出來養殖弟子們外出蒐集回來的靈蟲的。山腳處新搭建了一排石屋，石屋內部被隔成了上百個小隔間，每個隔間裡養著一種靈蟲。負責管理飼蟲峰的是一個叫柳三孃的外門弟子，築基中期，三靈根。她的靈蟲是一隻碧玉蜂后，能同時控制上百隻工蜂。
柳三娘正蹲在一間石屋門口，用一根細竹籤從玉瓶中挑出一點淡黃色的蜜，餵給隔間裡的一隻靈蟲。那隻靈蟲有拳頭大，甲殼呈暗褐色，背部有三道縱向的隆起。是陳遠從北線歷練中帶回來的，一隻成年的三稜地鱉。
“它開始進食了。”柳三娘沒有回頭，專注地看著三稜地鱉用口器一點點刮食竹籤上的蜜，“帶回來的時候已經餓了至少半個月，甲殼邊緣都乾裂了。餵了三天靈蜜，裂口開始癒合。”
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