萬蟲山脈的夜徹底降下來了。王錚在宗門大殿裡坐了一會兒，把桌面上散落的玉簡一枚一枚整理好。靈蟲榜基礎榜、寄生型靈蟲培育之法、紀明山傳習錄、東西南北四條路線的歷練弟子帶回來的靈蟲新種圖錄、柳三娘編制的飼蟲峰日常維護手冊，分門別類收進長案旁邊的木格中。木格是石頭從後山採回來的鐵木打的，木板厚實，邊角打磨得光滑不留毛刺。
洞天裡，蟲卵內部核心緩慢切換著深藍與銀白。小灰趴在溫熱靈石上，甲殼邊緣和卵殼之間還是那半寸距離，從蟲卵進洞天到現在沒再挪過。
搬山大殿已經一個多月沒人來過了。
殿門推開的時候，積在門楣上的灰簌簌落下來，在晨光裡揚起一片細塵。王錚站在殿門外，把袖子捲到肘彎以上。殿內堆著石頭從後山採回來的石料，粗胚碼了半面牆，切割好的石板摞了三排。靠窗的工作臺上攤著趙平的煉器工具，鐵砧、淬火槽、十幾把不同刃口的鑿刀，槽裡的水已經幹了，水垢在槽底結了一圈灰白的印子。
他在工作臺前坐下來，把鑿刀一把一把撈出來檢查。刀口鏽了三把，剩下的還能用。淬火槽重新注滿山泉，鐵砧上的浮鏽拿粗砂石打磨乾淨。幹完這些，太陽已經爬上了東面山脊，光線從窗戶斜進來，照在工作臺上，把他兩隻手背上的細汗照得發亮。
第一批石板要在十天內加工出來。趙平不在，控火只能靠他自己。
他挑了一把刃口最厚的鑿刀，從石料堆裡翻出一塊三尺見方的粗胚。石頭採回來的青石質地密實，斷口的石英顆粒在光裡閃著細碎的反光。他把粗胚在鐵砧上固定好，鑿刀抵在石料表面第一條墨線邊緣，左手握刀柄，右手掌根抵住刀尾。
一刀下去，刀口吃進石面不到半分。
太淺了。煉虛後期的肉身力量遠不止此，但他從沒用過自己的身體來做這種粗活。力道控制是另一套邏輯，不是打架時一拳轟碎一面巖壁的那種控制，是把力量均勻分攤到幾千次重複動作中的控制。他在第三次下刀時才找到合適的力度，刀口吃進石面一寸，石屑沿著鑿刀兩側翻卷出來，斷面乾淨，沒有崩邊。
第一塊石板切出來的時候，他的後背已經溼透了。不是累，是緊張。每一刀都要和上一刀保持完全相同的角度和力度，切面才能平整。切歪一刀，整塊石板就廢了。
他把切好的石板搬到窗下立著。陽光照在切面上，平整度肉眼可辨，和趙平用控火術切出來的差了一截，邊角有兩處微小的崩口。他在崩口處做了標記，下一塊切到這裡時力道要減三分。
第二塊比第一塊好。崩口只剩一處。
第三塊切完，窗外的日光已經從東牆挪到了西牆。他把三塊石板並排立在窗下，退後兩步看。三塊石板切面平整，尺寸誤差不超過半寸，作為石室牆壁的基材夠用了。
他把鑿刀放下，走到殿外。竹林裡的風灌進來，吹在汗溼的後背上，涼得他打了個激靈。雷霆元神在丹田裡極其緩慢地搏動著，九轉冰心丹的冰藍色光膜還在，第八雷的深藍色光芒在裂紋深處被隔離網壓著，侵蝕速度壓在原來的三成左右。
他靠在殿門框上，把混天棒從腰間解下來，棒身橫放在膝上。洞天裡，靈蟲們各安其位。蟲卵在溫熱靈石上安靜地躺著，內部核心切換的頻率穩定在每息一次。小灰趴在旁邊，甲殼邊緣和卵殼之間那半寸距離紋絲未動。
他閉上眼睛歇了一炷香。然後站起來，走回工作臺前。
第四塊石板切到一半的時候，殿門外傳來腳步聲。很輕，踩在碎石地面上一步一頓，走到殿門口停住了。
“宗主。”
石頭的聲音。王錚沒回頭，手裡的鑿刀繼續推進。“什麼事。”
“山門外面來了個人。說是流雲仙城靈獸行的夥計，送一批靈蟲飼料過來。柳三娘簽收的時候那人問了一句，問蟲皇宗是不是在招新弟子。”
王錚把鑿刀放下，轉過身。石頭站在殿門口，開山錘扛在肩上，滿頭滿臉都是石粉。他身後跟著柳三娘，手裡捏著一份簽收單。
“他怎麼知道我們在招新弟子。”
“說是流雲仙城傳送殿門口貼了一張招生告示。趙平貼的。”柳三娘把簽收單疊好收進袖中，“那人說他有個弟弟，四靈根，在流雲仙城一家丹藥鋪當雜役，每天干的活是碾藥粉、洗丹爐、倒藥渣。幹了兩年，掌櫃連丹方都不讓他碰。他想換個地方。”
“人來了嗎。”
“沒有。他哥說他不敢來，覺得自己四靈根資質太差，怕來了也被拒。他哥今天送貨順路，先問一嘴。”
王錚從工作臺上拿起一塊切廢的石板邊角料，翻到平整那一面。指尖凝出一縷靈力，在石板上刻了三行字。第一行：四靈根，收。第二行：丹藥鋪雜役經驗，碾藥、控火、清洗器具。第三行：叫他來。
他把石板遞給柳三娘。“下次送貨讓他弟跟著一起來。”
柳三娘接過石板，低頭看了一眼，嘴角動了一下，轉身往外走。
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