他需要出去一趟。
中天大陸上有幾位隱修的煉虛後期修士，各自摸索出了不同的合體路徑。這些路徑不一定都適合蟲修，但至少能提供參照。修真界沒有白給的訊息，這些人不會無緣無故把自己的突破心得拿出來分享。他手頭能拿出去交換的東西不算少，龍淵裡帶出來的六十三位蟲修手札中，關於靈蟲進化的幾種罕見路徑對非蟲修也有參考價值，蒼龍族冰晶玉簡裡記載的龍族靈蟲培育之法在真靈世家中間有價無市。九轉冰心丹只剩一枚不能動，但冰魄定神丹還剩一枚可以拿出來交換。
他從袖中取出一枚空白玉簡貼在額頭上，靈念湧入刻入行程路線。第一條路線往南，去南疆的萬蠱城，那裡是蟲修聚集最多的地方，萬蠱城裡的老蟲修中至少有兩位是煉虛後期，其中一位據說走的是蟲人合一的突破路徑，和他的三元神之道有共通之處。第二條路線往西，去西域的千機城，穆銀霜的千機閣總部就設在那裡，穆銀霜是煉虛初期的情報商，手裡大機率攥著中天大陸所有煉虛後期修士的底細，上次見面時她說過可以八折出售情報法器給蟲皇宗，換她手裡一份完整的煉虛後期修士分佈圖和他的靈蟲評測體系共享許可權，這筆交易她應該會接。第三條路線往東，去東域火山群找洪霜，洪霜欠他的人情還沒還，她的蠍子在龍淵裡吸收了元磁之力和深藍雷光後需要消化，當時說過三個月後讓他去赤炎谷一趟，赤炎谷地火核心附近有一處天然的地火雷池，地火和雷霆交匯的環境對修煉雷法的修士來說是最好的閉關場所。
他把三條路線刻完，在玉簡末尾附上了宗門的應急聯絡方式。萬一他在外面出了什麼意外，這枚玉簡就是宗門找他下落的唯一線索。他把玉簡放進宗門大殿長案抽屜的最深處，用一本空白冊子壓住。
當天下午他把洛雨、千蟲子和四個內門弟子叫到了宗門大殿。
“我要出去一趟，少則一月，多則三月。這期間宗門所有事務洛雨代管，靈石庫存的動用、新弟子的錄取、靈蟲評測體系的推進，都按已經定好的章程辦。趙平繼續負責石板加工和宿舍區建設，石頭配合。木生負責新弟子靈田分配和基礎靈草種植培訓。小荷繼續加固護山大陣，新到的三十塊幻陣基質用完為止。”
他從袖中取出四面小旗放在案上。陣旗是趙平煉製的傳訊法器，每面旗上刻著一條簡易的傳訊陣紋，陣紋的另一頭連著一枚主陣盤，主陣盤他帶在身上。遇到宗門處理不了的事就啟用陣旗，他收到訊息後會儘快趕回來。
“千老，宗門的安全託給你了。”
千蟲子坐在大殿左側的竹椅上，灰色長袍，蠟黃的臉，左顴骨到耳根的暗紅疤痕在午後陽光下顏色更深了。他點了下頭，沒有多說話。合體初期坐鎮蟲皇宗，周邊幾個化神期的散修勢力就算有想法也得掂量掂量。
洛雨把長案上的靈石庫存賬本翻到最後一頁，用刻刀筆在“宗主外出期間專項預算”那欄填了一個數字。她沒有問他去哪。
王錚把混天棒插回腰間，出了宗門大殿。經過山門牌坊的時候，石頭正坐在石桌前登記第十三個來報名的新弟子。傅火生的炭筆寫禿了，拿鑿尖在筆頭上削了一圈，削完繼續寫。
“宗主。”石頭站起來。
“第十三個了。”
“嗯。四靈根，散修，親和力四十八，但是自己養了一隻銅甲蟻，養了兩年，甲殼色澤健康，蛻殼週期正常。我按破格錄取處理了，備註欄都寫清楚了。趙平從流雲仙城傳訊回來說他在仙城坊市裡看到有人在傳蟲皇宗的招生告示，是從傳送殿門口臨摹下來複印了上百份到處散發的，有個煉氣期的小修士把告示內容背下來了在茶館裡當說書講。趙平說半個月之後報名的人可能會翻倍，叫我們提前多準備幾間石室。”
王錚看了一眼登記表。十三個名字，四種字跡，前面十一個是石頭的炭筆寫的，最後兩個是趙平不在時石頭幫忙代記的。他把登記表還給石頭。“人再多也要按標準招。親和力不夠的，破格錄取必須有充分的理由。你做得對。”
石頭把登記表接過去，放在桌面上用鎮紙石壓住，坐下來繼續削炭筆。
王錚踏出牌坊，萬蟲山脈的山道在晨霧中蜿蜒向下，兩側靈田裡青葉草和聚氣花的長勢比上月又好了不少，周巖蹲在田埂上拿著一個自制的引水竹管在測試新修的灌溉系統。
“宗主出門。”周巖站起來。
“灌溉系統通了。”
“通了。昨天通的，蓄水池的出水速度比預計慢了不到一成，我在竹管介面處多纏了兩圈麻線就補上了。山泉水從飼蟲峰後面引下來，沿著三條支渠流到各塊靈田，每天能多澆兩遍水，地髓藤的根系層溼度穩定在六成左右，下一季產量至少能提三成。這個灌溉系統是石頭師兄幫我一起修的，水管介面處的石箍是石頭師兄用採石場的廢料打出來的，趙平師兄從流雲仙城幫我帶了十丈長的軟銅管做引水管轉彎處的連線件。”
王錚看了一眼灌溉系統。竹管的排列按照周巖當初在木板上畫的圖紙施工，七條引水線路和三個蓄水池的標高誤差不超過半寸，蓄水池的位置避開了地下靈脈走向。一個四靈根的築基初期弟子，自己琢磨出來的灌溉系統，不用宗門多花一塊靈石請外面的工匠。他拍了一下週巖的肩膀，繼續往山下走。
萬蟲山脈的山道盡頭是通往北望城的方向。
千機城不在官道邊上，也不在任何一座修仙城邦的傳送陣網路裡。
穆銀霜上次在流雲仙城留的玉簡背面刻著一道極細的禁制紋路，正面只有一行字：西出青石鎮三百里，見三棵連根老槐往北拐。沒有靈力標註，沒有地圖，連千機閣三個字都沒刻。玉簡裡封著一道外圍幻陣的通行印記，穆銀霜說沒有這道印，走到礦坑口也看不見門。
王錚從青石鎮上空掠過，沒有落地。鎮子東頭驛站門口拴著的三匹角馬被遁光驚得齊齊抬頭，驛站掌櫃從櫃檯後面探出半個身子往天上看，只看了一眼就把花生殼往地上一扔——煉虛期修士的遁光在青石鎮這種小地方一年到頭也見不到幾次，他認不出人，但認得那道銀白色弧光的品階。
三百里在煉虛後期的遁速下不過片刻。地面上的植被從農田過渡到灌木叢，從灌木叢過渡到稀樹草原，最後連樹都沒了，只剩大片灰白色岩層從荒草間凸出來，像巨獸的骨骼從地底翻出了地表。三棵連根老槐就長在一片亂石坡上，樹幹被西邊的風常年吹得往同一個方向傾斜，三棵樹的根系長在了一起，分不出哪條根是哪棵的。
王錚在槐樹上方停住遁光。往北看，荒原盡頭是一道低矮的山脊，山脊上裸露的岩層呈鐵鏽色，山腳下塌陷出一個巨大的露天礦坑，直徑不下三里，坑壁上密密麻麻全是廢棄的礦洞入口。礦坑底部積著一潭死水，水面上漂著一層暗紅色的油膜。
穆銀霜的玉簡上沒有說具體是哪個洞口。礦坑壁上少說有上百個礦洞，有的被碎石填死了，有的洞口塌陷了一半，有的洞口外面架著簡易木架，木架上掛著的絞盤鏽得只剩鐵芯。王錚把玉簡取出來，穆銀霜封在玉簡背面的那道禁制紋路在靠近礦坑時亮了一下，紋路的末端指向礦坑西北角。
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