舊石料庫房蹲在物資副道最西頭，背後貼著內城牆根，正面朝東開著一扇鐵質骨閘門。閘門上嵌的骨片早就風化了，鐵鏽從骨片接縫處滲出來，在門面上淌成幾條暗紅色的鏽痕。王錚蹲在庫房斜對面那堆破損蟲蛻箱籠後面時，天還沒亮，偏殿區的暗屬性照明符文正處在黎明前最暗的那一檔，路面上的光只能勉強照出三步遠。
閘門外守著四個石魔守衛。不是平時站崗那種垂著肩膀的鬆散姿態——四個守衛分成兩組，兩個面朝外半蹲著，手裡各握一把粗石戰錘，錘頭擱在地上壓碎了幾塊方磚；兩個背靠著閘門，肩胛上的警戒符文亮著穩定的橙紅色，符文邊緣的魔氣絲線正在往閘門內側延伸，像在探查門裡面的活物還剩幾口氣。
石魔守衛腳邊蹲著一個骨魔族巡防兵。這個骨魔沒帶頭盔，左臂骨刃缺了一塊，刃口上沾著暗綠色的體液碎沫。他用兩根骨質手指捏著一小撮骨粉往閘門底部撒，骨粉落在門縫邊緣立刻被一股極細的氣流吹偏了方向——門裡面有活人在喘氣，喘氣的頻率不穩，忽快忽慢，肺腔大概受了傷。
骨魔把骨粉收回去，對身後的石魔守衛說了句什麼。石魔守衛用石質手指在閘門上敲了三下，敲完之後側耳聽了片刻，又敲了三下。門裡面傳來一聲悶響，像是有什麼東西撞在閘門內側的鐵板上，悶響之後是一陣極粗的咳嗽。
王錚認得那咳嗽聲。碎臉蟲魔咳嗽的時候喉嚨裡會帶一種幾丁質鋸齒互相刮擦的沙沙尾音——蟲魔族只有面甲碎裂過的人才會在咳嗽時發出這種聲音，因為喉部的幾丁質護片一旦裂過一次，癒合之後表面就不再光滑，呼吸氣流衝過時會被粗糙面刮出雜音。
他把手在褲子上蹭了蹭。手指是乾的，但掌心有點潮。不是怕——是舊石料庫房外面這個陣仗不對。四個石魔守衛加一個骨魔巡防兵守一道門，門裡面壓著的又是剛從荒骨廢墟方向繞過來的蟲魔俘虜，這配置不像在看押，像是在等。等什麼人來。
等人來救。
內務司不是沒能力把幾個蟲魔俘虜直接拷走。他們把人丟在舊石料庫房裡，外面擺重兵，門也不鎖死——閘門底部那個鎖孔旁邊有一道很明顯的新鮮劃痕，是骨刃撬過鎖釦留下的。他們故意留的活釦。這不是關押，是釣魚。
王錚把目光從閘門上移開，沿著庫房外牆往上掃。庫房是平頂石質建築，四面牆的牆角被歷年堆積的廢棄石料埋掉了近半，碎石堆和牆身之間的夾角形成了一個不太寬的死角——剛好夠一個人側身貼著牆根爬到房頂高度。庫房屋頂離地面大約兩丈半，頂上沒有警戒符文，只有幾塊被風掀翻後胡亂搭回去的黑曜石屋瓦，瓦縫裡有幾叢乾枯的苔蘚在風裡微微抖動。
他把蟲魔偽裝甲片的魔氣波動濃度調到最低檔。石魔守衛的肩上警戒符文不是探測靈力波動的——石魔族的警戒符文感知原理是感應周圍空氣裡魔氣濃度的變化。只要他自己的魔氣波動足夠低，低到和環境背景噪音差不多，警戒符文對他的反饋就會慢好幾拍。代價是他的蟲魔偽裝會變得不如之前逼真，幾丁質面甲的色澤會往下暗一個色號，近距離被人盯著看可能會露餡。但眼下顧不上這個。
他從碎石堆和牆根的夾角無聲地翻上去，手掌扣住牆面上被石料撞擊出來的凹坑，腳底踩在碎石的稜角上借力，兩下就到了屋頂。房頂屋瓦踩上去嘎吱響了一聲，他立刻蹲下來把重心分散到兩隻腳和一隻撐地的手掌上，一動不動地停了五息。底下石魔守衛沒有抬頭。
屋頂和庫房內部隔著一層黑曜石屋瓦和一層蟲魔族舊幾丁質天花板。他用蟲杖杖尖輕輕挑開屋瓦的一角，露出下面幾丁質板的接縫。接縫處有乾涸的蟲膠，已經脆到一碰就碎。他把一片薄骨刃從接縫裡伸進去，沿著膠縫劃了一道極細的口子，只夠一隻眼睛往下看。
庫房內部被石魔族隨手丟在牆角的幾塊廢棄警戒水晶碎片照亮，光線偏暗發紫。碎臉蟲魔背靠著庫房最裡側的牆角坐在一堆碎石上，右腿伸直左腿彎曲，幾丁質面甲碎掉的那一塊還是老樣子——從顴骨到下巴斜著缺了一條，露出下面暗綠色的真皮。他身上多了好幾道新傷，胸口的幾丁質甲片被砸凹進去一塊，左臂的外骨骼護甲從手肘位置裂開，裂口裡正往外滲暗綠色體液。他的骨質鉤鐮還插在地上——離他不到三尺，但他的手夠不到。
腳傷蟲魔躺在碎臉蟲魔旁邊，左腿的老傷口倒是沒有崩開，但右肩被砸碎了，幾丁質甲殼碎片和軟組織混在一起，整條右臂垂在地上，手指在碎石上輕微地撓著。胸腔凹陷蟲魔不在。斷臂蟲魔也不在。兩個人被抓時大概不在同一處。
骨魔族巡防兵蹲在閘門內側，和碎臉蟲魔之間隔著四五步的距離。這個骨魔比外面撒骨粉那個更高，骨質面甲打磨得極光潔，額頭嵌著內務司專用的警戒感應骨片。他右手骨刃搭在膝蓋上，刃尖有一下沒一下地點著地面。他沒有逼問什麼，就只是坐在那裡等著。
庫房裡還有一個活物。一隻暗灰色的蟲子趴在骨魔腳邊兩尺遠的位置，甲殼扁平，體長不過巴掌大，頭胸節兩側各長著三對極細的骨質觸角，觸角末梢正以很慢的頻率在空氣中來回掃動。王錚一眼就認出了這東西——骨魔族用來探測魔氣波動的感知蟲，名字叫“骨須蟲”，不是靈蟲，是用骨魔自己的骨粉混合魔族秘法培育出來的伴生蟲。骨須蟲的觸角能感應到周圍魔氣波動的極細微變化，靈敏度比石魔族的警戒符文高一檔，尤其是在封閉空間裡。
碎臉蟲魔只要稍微調動一下魔氣，骨須蟲的觸角就會立刻立起來對準他。然後骨魔的骨刃就會把他那隻還能動的好腿也砍斷。這就是為什麼碎臉蟲魔的鉤鐮插在地上他卻不去拿——不是他不想拿，是拿不了。拿刀就要調動魔氣，調動魔氣骨須蟲就能感應到，骨須蟲一感應骨魔就動手。碎臉蟲魔不笨，他在等。
王錚把手從嘴下移開。骨須蟲是個硬茬子。焚虛火蠊的火核從屋頂打下去倒是能直接把骨須蟲烤焦——但骨須蟲離骨魔自己只有兩尺遠，高溫火線穿過房頂再穿過庫房內部空間的那段距離，骨魔就算反應不過來，外面的石魔守衛也能感覺到庫房裡突然多出一股煉虛後期級別的火屬性靈蟲波動。那就不是釣魚了，是連池塘一起炸掉。
把骨須蟲引開。骨須蟲是靠感應單體魔氣波動鎖敵的，如果在庫房裡同時出現多個魔氣源，骨須蟲的六根觸角就會被迫同時追蹤好幾個方向，鎖定精度會下降。不需要很多個魔氣源，兩三個就夠讓它暈頭。而蟲魔族人的魔氣波動和蟲魔族靈蟲的魔氣波動，在骨須蟲感知裡是有細微差異的。王錚自己身上沒有蟲魔族魔氣，但他從蟲魔三部離開前在藏卵室卵柱空腔裡刮下來的暗屬性靈液殘渣還在，卵柱是母蟲遺蛻做的，遺蛻裡殘存著母蟲的幾丁質魔氣碎片。這些碎片對骨須蟲來說就是“活的蟲魔族魔氣源”。
他把殘渣分成三小撮，從屋頂接縫處無聲地灑下去。殘渣落進庫房內部在半空中就化成了極細的暗紫色微塵，微塵在空氣中擴散開後形成了三個隱約的魔氣團，分別落在骨須蟲的左前方、右後方和正上方。骨須蟲的六根觸角幾乎在同一瞬間豎起來，觸角末梢朝著三個不同方向瘋狂抖動——它被三個同時出現的魔氣源搞蒙了，開始反覆在兩個方向之間快速擺頭，根本定不下鎖定目標。
骨魔低下頭看了一眼腳邊的骨須蟲，看到它六根觸角同時亂掃時，骨質面甲下的嘴角本能地往下撇了一下。就在他低頭的這一瞬間，王錚從房頂接縫處翻了下去。
沒有落地的聲音。戍土真蛄在他腳底觸地前的一剎那用土屬性靈力軟化了他落點位置的碎石地面，碎石像踩進溼沙一樣無聲地陷下去半寸。他落地的衝擊力被戍土真蛄完全吞掉，連一粒碎石都沒有翻滾出去。落地之後他沒有任何停頓，左手把碎臉蟲魔插在地上的骨質鉤鐮一把抄起來往碎臉蟲魔方向推過去，右手從後腰拔出骨質陣刀，陣刀刀背朝骨魔膝蓋窩狠狠橫敲。
骨魔的反應速度比他預判的更快。他低頭看骨須蟲的那一瞬其實只走了不到半息，餘光在王錚落地的同時就捕捉到了人影。他沒有轉身，直接往前一滾，讓王錚的陣刀刀背敲在他肩胛骨質甲殼上而不是膝蓋窩。骨質陣刀和骨魔甲殼的硬碰硬撞出一聲極脆的碎響，震得庫房內壁上的碎石粉簌簌往下掉。骨魔肩胛甲殼被敲裂了一道細縫，但不致命。他滾出去翻身站起來的動作幾乎完全沒有間隔，右手骨刃順勢往後橫掃，刃風擦著王錚的蟲魔面甲邊緣划過去，劃出一道不足半寸深的淺溝。若不是幾丁質面甲夠厚，這一刀就能把耳朵削下來。
場面瞬間崩亂了。
碎臉蟲魔拿到骨質鉤鐮之後沒有馬上站起來。他右腿傷勢太重站不了，乾脆撐著背靠牆根的單腿蹲姿，鉤鐮橫在身前削向骨魔的小腿。骨魔往上一跳避開鉤鐮的橫掃，著地時左腿剛要發力，另一邊腳傷蟲魔完好的那條左腿從碎石上猛地抬起來，用腳後跟狠狠蹬在骨魔剛才被王錚敲裂的那塊肩胛甲殼上。骨魔悶哼一聲，身體往右側歪了半寸，骨刃揮出去的角度跟著偏了。
王錚沒有浪費這一寸空門。他把陣刀交到左手，右手食指從洞天裡勾出一條焚虛火蠊的極細火線。火線不是燒骨魔，是直接纏上骨須蟲。骨須蟲的六根觸角在感應到火屬性靈蟲的高溫靈力時瞬間僵直——骨須蟲唯一害怕的就是高溫，高溫會讓它的骨質觸角末梢組織直接碳化壞死。火線纏上去的瞬間，骨須蟲發出了一聲極其尖銳的蟲鳴，然後六根觸角同時捲曲縮回甲殼邊緣的凹槽裡，整個蟲蜷成一團，死活不肯再動。
沒了骨須蟲，碎臉蟲魔立馬爆發了。他的魔氣剛才憋了太久，一下釋放時幾丁質甲殼周身的暗綠色紋路全都亮了起來，鉤鐮帶著一股極其兇悍的蠻力從下往上撩，骨魔用骨刃硬接了第一下，刀鋒對刃鋒火花濺了碎臉蟲魔滿臉。但他根本不管，第二刀接著劈下來，骨魔再架住，第三刀骨魔的骨刃被震退半步，第四刀骨魔背已經撞上了閘門。石魔守衛和外面的骨魔聽到動靜立刻衝進閘門，但碎臉蟲魔已經瘋了一樣把全部的恨意和壓了一整晚的窩囊全部砸在了最後這一刀上——骨魔的骨質面甲在連續格擋之下終於不堪重負，額角正中那條細縫咔嚓一聲擴成一道裂口，骨刃被從中砸斷，整個人仰面摔在閘門外地上。
閘門外亂成了一鍋粥。裡面的兩個石魔守衛正往外翻，外面的兩個反過來要往裡衝，雙方在門口撞在了一起，碎石錘和甲殼互相擠壓的悶響隔著一面牆都能聽見。
。倍萬一涼鋒刀比上臉在颳風夜，頂屋上頂柱土被人個三，窿窟大個一開撞被板花天質丁幾的舊破連石碎層整——頂房出衝直面地房庫從柱土，柱土的上向道一出轟然猛下腳從蛄真土戍。住扣死死刻片甲魔蟲的腰後錚王住拽把一，起彈牆蹬條那的能還用魔蟲臉碎，魔蟲傷腳起扛側錚王。子嗓一了喊氣力的後最盡拼面地著撐單，鐮鉤下扔魔蟲臉碎”！走“
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