分身木偶回到蟲皇宗那天傍晚下著小雨。
木腿上的幻陣牙印還在，鐵木杖的杖尖磨禿了一小截。它從山門沿著石階一路走上後山，守門弟子早已習慣了這具七寸木偶獨來獨往的做派，沒人攔它。木偶推開密室石門時，王錚正盤膝坐在石榻上，面前攤著三張圖譜——光明位融合經脈路線終稿、暗主手書輔助蟲道網路最後兩條分支的推演草稿、以及剛謄完的毒位替代方案對比表。
“回來了。”王錚沒抬頭，手上的刻刀還在竹簡上走。
木偶把鐵木杖靠在牆角，從蟲袋裡掏出兩樣東西擱在石榻邊上：一塊拓了萬人坑簡圖的舊布，一枚存了萬毒流域地圖和蟲哭坡情報的玉簡。然後它把拍賣會上黑衣女修說的每一個字原樣複述了一遍，包括萬毒飛天蜈蚣的法則型毒屬性特徵、幼蟲活動規律、蟲哭坡古榕林的地形描述，以及那枚氣孔殘片的交易過程。
王錚聽完放下刻刀，把氣孔殘片從玉盒裡取出來又看了一遍。七層法則符文在萬蟲元神探入後清晰浮現，每一層的毒素轉化路徑都和火屬性靈力的互動方式高度相容。萬毒飛天蜈蚣的毒不走侵蝕路子，走的是法則同化——這一點在理論上完美避開了他火屬肉身和毒屬性之間的本源衝突。
“萬毒流域離宗門七千裡，不算遠。”王錚把玉簡貼在自己額頭上，將地圖刻進神魂網路，和本體輿圖做了精確疊加。“問題是那個地方不是光趕路就能進的。瘴氣層分三層，最外層是腐葉瘴，中間層是毒蟲分泌的混毒霧，最內層據說是上古妖物的屍腐氣。原始森林密不透光，地上的腐葉積了幾尺厚，一腳踩下去能冒出毒氣泡。蟲哭坡在內圈邊緣，進去了能不能找到幼蟲、找到了能不能活著帶出來，都是未知數。”
木偶站在石榻邊上沒吭聲。
王錚繼續說：“我現在不能去。”
他指了指面前那三張圖譜。光明位推演已經完成，只等光蜉幼蟲化蛹破蛹就能正式歸位。暗主手書輔助蟲道網路的最後兩條分支正在關鍵節點上，其中一條涉及四輔全部歸位後的整體靈力迴圈閉環設計，任何一個引數算錯都會導致衝擊合體時蟲界雛形崩盤。光蜉幼蟲的蛹殼預兆已到了最後階段，老嫗那邊隨時可能傳來破蛹的訊息。暗蟲幼蟲剛完成認主歸位後的第一次靈力迴圈測試，資料需要連續觀測至少三十天才能確認陰極迴圈完全穩定。
這三件事加在一起，把王錚釘在了密室裡。他是本體，是十二道基的承載核心，所有道基歸位都必須由他親自操作。分身木偶可以替他跑腿找靈植，但無法替他完成任何一步靈力融合。
“但萬毒流域那邊拖不得。”王錚從石榻上站起來，走到密室另一頭的石櫃前，拉開櫃門。櫃子裡放著一排封了禁制的玉盒，每個玉盒上都貼了標籤。他的手指從一排標籤上滑過去，停在了最角落裡那個——標籤上只寫了兩個字。
天魔。
“黑衣女修說萬毒流域的季節性瘴氣每隔三年退一次潮，下一次退潮在四個月後，退潮時間只有二十天。錯過這一輪就要再等三年，毒位不能等三年。”
王錚把玉盒託在掌心裡，拇指在盒蓋的禁制上按了三息。禁制解除，玉盒自動彈開。盒底躺著一枚拳頭大的蟲蛹，蛹殼呈深灰色，表面密佈極細的暗紋，每一道暗紋都在緩慢蠕動，像活的血管。蛹殼半透明，隱約能看到裡面蜷縮著一個人形輪廓。
天魔蟲分身。
這具分身和王錚的聯絡比木偶分身更深。它是以天魔蟲幼蟲為基礎，用王錚自己的一縷分魂做引子，融合空間屬性靈力培育出來的半蟲半人軀殼。蟲皇宗剛建宗那幾年，王錚在千機城地下坊市偶然得到一枚天魔蟲的活卵，花費了整整一年時間用自身精血餵養孵化，又用了三年時間將分魂植入幼蟲體內，完成了第一次融合。後來他修為一路突破，天魔蟲分身的修為也跟著水漲船高，百年前就已達到化神初期，之後一直放在洞天陰影區潛修，靠洞天靈力自行提升。
這具分身的定位從來不是戰鬥主力。它的核心能力是空間之力的運用——天魔蟲天生具有短距離空間穿梭的本能，王錚又額外將裂宇金螟的一部分空間法則感悟刻印進了分身的經脈體系，讓它對空間靈力的操控精度遠超同階。它的戰鬥風格是潛行、滲透、一擊必殺。百年來王錚幾乎沒動用過它，只在洞天陰影區裡定期檢查它的修為狀態和靈力迴圈。上一次檢查時它的修為已到了化神後續期巔峰，距離煉虛只差最後一步，只是缺少一個突破契機。
萬毒流域這種地方，需要的不是猛打猛衝，是能在毒蟲群落、瘴氣層和原始森林裡無聲穿行、找到目標、乾淨利落帶回的能力。天魔蟲分身的身法、空間穿梭和潛行能力，正好契合。
王錚把蛹從玉盒裡取出來，放在石榻中央。他盤膝坐回榻上，閉上眼，神魂網路將本體和蛹內的分魂重新對接。對接過程比他預想的順暢得多——百年的靈力浸潤讓分魂和天魔蟲軀殼的融合度達到了近乎完美的水平，神魂連結一搭上，蛹殼就開始劇烈震顫。深灰色的蛹殼表面暗紋加速蠕動，從緩慢的血管狀波動變成了極速的漣漪，蛹殼頂部在震顫中裂開一道豎縫。豎縫裡沒有液體流出，只有一股極淡的空間波動從蛹殼內部向外擴散，把密室裡的靈石燈光線都微微扭曲了一瞬。
一隻修長的手從裂縫裡伸出來，五指扣住蛹殼邊緣，指骨有力，皮膚呈極淡的灰白色。然後整個人形從蛹殼裡坐了起來。
天魔蟲分身的面容和本體一模一樣，但氣質截然不同。本體王錚的面孔常年在密室石壁和靈石燈下度過，膚色偏暗，眼神內斂，整個人像一塊被反覆燒灼過的岩石。天魔蟲分身的面孔則光滑冷白，像是從未見過日光。它的眼睛是純粹的空間屬性——全黑的鞏膜，銀灰色的虹膜，瞳孔縮成一條極細的銀白色豎線，那是天魔蟲血脈的標誌，也是空間法則在眼眶裡形成的天然靈紋。
它從蛹殼裡完全站起來的動作幾乎沒有聲音。身高和本體一致，體形偏瘦，身上穿著一層由蛹殼碎片重組的暗灰色鱗甲，鱗甲緊貼皮膚，關節處的結構轉折乾淨利落。每一片鱗甲邊緣都泛著極淡的空間裂隙微光，光線落在鱗甲表面不會反射，而是被吸收進去，讓它整個人看起來像一團凝固的陰影。
天魔蟲分身活動了一下手指關節。它的手指比常人略微修長，指甲呈極淡的灰黑色，指尖末端在空氣中劃過時會留下一道幾乎看不見的波紋——那是空間靈力在指尖自動匯聚形成的微型裂隙。
“修為。”王錚本體睜開眼，打量著這具許久未曾面世的分身。他剛才用神魂對接時已同步了完整的感知資料：修為已攀升至化神後續期的極限，離煉虛期只差一層窗戶紙。體內的天魔蟲血脈已在百年潛修中被分魂完全融合，空間穿梭的本能已從血脈天賦升級為法則運用。之前在洞天陰影區裡偶然觸發過一次空間裂縫跨越，跨越距離是二十步，消耗的靈力只相當於同階修士打出一道風刃術。
“化神巔峰。”天魔蟲分身張口說話的聲音和本體一致，但語氣更簡短，每個字都像是被空間靈力過濾過的——不帶任何多餘的情緒。
它從石榻上走下來，赤腳踩在密室冰涼的石板上，雙腳同樣吸收了蛹殼碎片的鱗甲包裹，腳趾和腳跟落地無聲。它走到密室中央站定，左右手同時抬起，五指微微一張。兩手的指尖末端同時浮現出銀白色的空間裂隙，裂隙只有指甲蓋長，但密度極高，隨便一道都能切開元嬰期的護體靈罩。
王錚本體從石榻上站起來，繞著天魔蟲分身走了一圈。空間靈力的運轉一切正常，天魔蟲的血脈沒有產生任何排異反應，分魂和軀殼的契合度比閉關前更高。他又用萬蟲元神掃了一遍分身體內的經脈體系——天魔蟲的經脈和人體經脈在結構上不完全一樣，它比人體多了一套分佈在脊椎兩側的微型空間節點，一共十二對，每對對應一節脊椎。這些空間節點就是天魔蟲空間穿梭能力的生理基礎，也是分身施展空間靈力的輔助靈脈網路。
“萬毒流域的事，你都知道了吧。”本體停下腳步，站在分身前側。
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