蛟丹入腹的瞬間，天魔蟲分身的丹田像被塞進了一顆燒紅的鐵球。
暗綠色的法則之力從蛟丹表面剝裂出來，沿著經脈一路往上燒。那股力量比靈力更沉、更密、更像某種有意志的東西——毒蛟在萬毒流域活了不知多少年，這枚內丹裡封存的不只是靈力，還有它捕獵、絞殺、噴毒、淬鍊法則的全部記憶碎片。這些碎片在丹田裡炸開時，分身的意識被捲進了一片混亂的暗綠色洪流。
它不是沒見過內丹。本體的噬魂煉神經三十道鋸齒專門吞噬神魂，區區妖丹殘存意志根本構不成威脅。但它是天魔蟲分身，修的不是神魂，是空間。它的力量全在十二對空間節點和天魔蟲血脈的本能上，神魂防禦不是它的強項。毒蛟殘留意念衝進識海時，它只能硬扛。
識海里鋪天蓋地全是蛇影。毒蛟的殘留意念沒有語言，只有畫面——它從一顆拳頭大的卵裡破殼鑽出來，第一口咬碎的是一條毒蛇；它第一次蛻皮時被三條同類圍攻，反殺後吞了它們的角；它在峽谷深處盤踞了數百年，每一頭闖入峽谷的毒獸都被絞碎在崖壁上；它最後一次蛻角時長出了第三根角，額心的法則三角在這一刻定型。這些畫面碎片像匕首一樣一刀一刀扎進分身的意識深處，每一刀都帶著毒蛟臨死前的執念。
分身咬住了後槽牙。銀白色的豎瞳在暗處陡然睜大，瞳孔周圍浮起細密的暗綠色血絲，那是毒蛟意志正在試圖反噬宿主意識的徵兆。它雙手死死扣住膝蓋，指甲嵌進鱗甲縫隙，用劇痛鎖住心神不散。它沒有多餘的力量反擊殘留意念，但它有天魔蟲的血脈本能——天魔蟲是空間屬性的獨居蟲種，天生就不怕孤獨。它的識海里從來不需要別的活物。這股孤寂感反過來成了最好的護盾，毒蛟殘念雖然兇猛，卻在觸及那片過於空曠、容不下任何第二者的意識本源時開始自行潰散。
殘留意念消退後，真正的煉化才剛開始。
毒蛟內丹裡的法則之力是螺旋狀的，和它頭額上三道蛟角上的法則紋路同源。這種法則之力和萬毒飛天蜈蚣的六角形巢狀法則不同——萬毒飛天蜈蚣的法則走的是“同化”，把外物變成自己的一部分；毒蛟的法則走的是“螺旋侵蝕”，像鑽頭一樣鑽進去再絞碎。當這兩種法則之力在丹田裡同時運轉時，分身發現它們並不完全排斥。
內丹核心開始鬆動時，一股比毒獸尾椎毒囊的混合毒素更猛烈的熱流直接灌入了十二對空間節點。空間節點是半透明的銀白色，每一個都像被撐到極限的水囊，容納不了的就從節點邊緣滲出體內原有的空間法則殘屑。經脈在極短時間內被反覆衝擊，它周身靈力氣息節節攀升，早已停在化神巔峰許久的壁障在內丹精華湧過第三輪周天時從內部炸開，四分五裂。
煉虛初期的靈力潮水般湧入新開闢的經脈通路。那股暗綠色的毒屬性靈力在經脈裡流淌的方式和萬毒飛天蜈蚣幼蟲的法則殘跡隱隱呼應，邊緣的銀白色熒光與尚未完全癒合的空間裂隙疊在一起，透出一種極冷極銳的質感。
但變化不止於此。
它在煉化的最後階段同時把七色毒囊吞了下去。毒囊入腹時毒液層瞬間被打散，七種顏色像活物一般在丹田裡劇烈碰撞翻騰——不是死亡後的殘效，而是七種毒素在失去囊壁約束後互相攻擊、互相催化。第一輪混合痛感衝上顱頂時，整條脊椎幾乎僵直。它死死按住小腹，強行撐開空間隔膜裹住毒囊碎片，硬逼著七種毒素在經脈主幹裡和毒蛟法則殘留的暗綠色軌跡正面相撞。這次撞擊反而迫使七色毒素在至純的空間靈力中碾碎重組，不再互相消滅，而是像七條蛇一樣盤纏融合，顏色也從截然分明的七層慢慢擰成一種無法形容的複合彩光——每一縷毒力內部仍保留不同屬性的底調，但散發出來的光澤已渾然一體，如同萬毒流域上空的瘴氣被壓縮成一條極細的線。
新形成的七彩毒屬性在經脈裡穩定下來時，分身低頭看了看自己的右手指尖。五指末端正在以肉眼可見的速度重新嵌合鱗甲——原先灰白色的鱗甲縫隙裡多了一層極淡的七彩光膜，光膜很薄，不仔細看幾乎察覺不到，但用手指觸碰石壁時石壁表面會被瞬間蝕出一個指節深的凹坑。它又換了左手試了試，指尖的空間裂隙彈出時不再是純粹的銀白色，裂隙邊緣鑲了一圈極細的七彩光紋。空間和毒，兩種力量在指尖交匯時沒有任何排斥。兩種法則加身，在這片遍佈毒物妖蟲的流域深處，同階之內再難找到能正面壓過它的人。
突破持續了整整三炷香。最後一波靈力潮退去時，天魔蟲分身睜開了眼。銀白色的豎瞳裡多了一層極暗的七彩底紋，底紋在瞳孔收縮時才會顯現，平時看不出來。它活動了一下手指關節，五指握拳再鬆開，指縫間落下的空間碎屑裡混著極淡的七彩毒芒。右肋斷掉的兩根骨頭在突破的靈力潮中被重新接上並癒合，鱗甲碎片脫落處有新生的灰白色鱗片覆蓋。右肋不疼了，左小腿的毒傷邊緣的暗紫色紋路被新生的七彩毒力直接同化吸收，傷口的腫脹開始消退。
蟲袋裡的萬毒飛天蜈蚣幼蟲似乎也感應到了它突破時的靈力震盪，比之前安穩了不少，不再猛烈翻滾，只是偶爾用觸角輕輕碰一下袋布內襯。
它從石壁上站起來，活動了一下左腿。雖然還沒完全好利索，靈力也只恢復到六成左右，但整個人的狀態已經和突破前判若兩人。空間感知的範圍比化神巔峰時擴大了近一倍，感知精度也提高了，能清晰捕捉到峽谷崖壁上每一道毒液殘跡的靈力殘留年份，以及峽谷深處更遠地帶正在緩慢移動的幾道陌生毒蟲靈壓。
不過眼下對於它來說，當務之急是把這隻萬毒飛天蜈蚣幼蟲先帶出去送回宗門，以及把自己還活著且修為突破了的訊息傳回本體。眼下毒位替代靈蟲已經到手，自身修為也突破了煉虛，再在峽谷深處逗留沒有任何意義——萬毒流域深處的危險不是煉虛初期能橫著走的。那頭毒蛟只是峽谷裡的一個霸主，峽谷更深的地方還有比毒蛟更強的存在，之前在淤泥地帶感應到的那股悶雷般的心跳就是從更深的地方傳過來的。
收拾好兩獸的屍體以後，天魔蟲分身竟然在毒蛟體內發現了狐族的一枚令牌，來不及細細檢視，它將蟲袋重新紮緊掛回腰間，暗屬性短劍收回鱗甲夾層，又從儲物袋裡掏出最後半截補靈丹吞下去，然後沿著峽谷底部往上風方向走。空間感知全開，在前方探路。
走了大約一個時辰，峽谷底部出現了一片塌方形成的亂石坡，坡面陡峭但能攀爬，坡頂隱約能看到瘴氣層比谷底稀薄一些。它開始往上爬，雙手扣住石縫，腳底空間隔膜在石面上鋪了薄薄一層，每一步都穩紮穩打。
爬到一半時崖壁石縫裡竄出一條暗紅色的小型毒蛇，蛇頭呈倒三角，咬向它的手腕。它沒停，指尖一道微型空間裂隙彈出去，將毒蛇從頭部到尾部精準地切成兩半，七彩毒力沿著切口滲進去，蛇身還沒落地就化成一團暗紅色的血霧。動作乾脆利落，連爬升的節奏都沒打亂。
爬了整整一炷香，分身從崖頂的一個天然石臺上探出了頭。崖頂的植被比谷底稀疏得多，地上不再是三尺厚的腐葉和淤泥，而是風化的灰色碎石和零星的毒棘叢。瘴氣層在這裡明顯變薄了，頭頂甚至能看到一輪模模糊糊的太陽。雖然大部分陽光仍被瘴氣層遮住，但至少能辨認出方向。
它站在崖頂邊緣，回頭看了一眼來時的方向。峽谷深處的毒螢熒光還在閃爍著，黑水河的毒泡翻湧聲隱隱可聞，更遠處是古榕林鋸齒狀的枯死樹冠輪廓——那片蟲哭坡已經被它遠遠甩在了身後。
然後它轉身，拖著傷腿一步步往萬毒流域外圍走。嘴裡那顆解毒丹的味道已經淡得嘗不出來了，小腿上殘留的暗紫色也終於開始真正消退。
