峽谷入口的巨獸骸骨在瘴氣裡沉默地矗立著。
天魔蟲分身在骸骨拱門下方停了片刻，豎瞳從兩根彎曲的肋骨之間穿過去，掃視峽谷內部的結構。峽谷不寬，兩側崖壁陡得近乎垂直，石壁上覆蓋著一層又一層的乾涸毒液殘跡，新舊交疊，顏色從暗褐到墨綠層層堆疊，像一幅不知畫了多少年的腐朽壁畫。谷底是一條幹涸的地下河故道，河床上的卵石被毒液蝕得坑坑窪窪，每個坑窪裡都積著淺淺的暗色液體，液體表面浮著一層油膜。
空氣裡瀰漫著一股極刺鼻的氣味。不是腐葉瘴的腥臭，也不是毒蟲分泌物的酸苦，而是一種更原始的、帶著鱗甲腥羶和毒液焦灼混合的野獸氣息。這股氣味在峽谷裡積了不知多少年，濃得幾乎能用舌頭舔到。
分身往峽谷深處摸進去，每一步都踩在卵石間極窄的縫隙裡。左小腿上的毒傷在剛才短暫的調息中又被壓下去了幾分，但每走一步仍能感覺到經脈裡那道暗紫色的絲線在隱隱抽緊。它沒管，現在的靈力只恢復到了四成出頭，空間節點勉強能支撐短距離的移動和一兩道空間裂隙，沒多餘的靈力浪費在腿上。
峽谷轉折處是一片塌方形成的亂石坡。分身在亂石坡邊緣蹲下來，正要放出空間感知掃一圈前方的情況，頭頂上突然刮下來一股腥風。
那不是風，是呼吸。
一道極粗壯的暗綠色身影從峽谷高處的崖壁洞穴裡緩緩滑了出來。天魔蟲分身的豎瞳猛地往上一抬，瞳孔在瞬間緊縮成一根針尖。
蛟。
那是一條通體覆蓋著暗綠色鱗片的毒蛟，體長超過十五丈，身軀最粗的地方能頂上一座小殿的柱子。鱗片不是普通的蛟鱗——每一片鱗片的邊緣都往外翻卷著極細的角質倒刺，倒刺尖端呈暗紫色，密密麻麻連成一片，讓整條蛟身看起來像裹了一層生了鏽的荊棘甲。蛟頭呈三角形，顴骨極寬，兩側各長著三隻大小不一的眼睛，最大的一對是豎瞳，暗金色的，冷冰冰地俯視著峽谷下方；中間一對是橫瞳，正緩慢轉動；最上面一對退化成兩道極窄的裂縫，裂縫深處透出暗綠色的熒光。
蛟角有三根。正額一根，彎曲朝前，角尖呈墨綠色，角身纏繞著一圈又一圈螺旋狀銀白色法則紋路。兩側額角各一根，略短，角尖朝外，銀白色紋路和正額角相通，三道紋路在蛟頭額心交匯成一個三角狀的法則核心。
又是銀白色法則紋路。分身的豎瞳在蛟角上停了半息——螺旋狀紋路，和銀線毒蠍尾針上的紋路結構同源，但密度高出整整一個量級。這條毒蛟的毒屬性法則不是侵蝕型，也不是同化型，而是兩者兼具。三道蛟角的法則紋路交匯處，隱約能看到空氣被扭曲的波紋，那是法則之力外溢的直接表現。
分身把身體壓得更低，後背緊貼在亂石坡上最大的一塊碎石側面。它的豎瞳從碎石邊緣探出去，在峽谷底部的河床上來回掃了兩遍，然後停在了一處。
峽谷底部，乾涸河道的正中央，盤踞著另一頭毒獸。
體型比斷崖那邊遇到的兩頭都大，肩高接近六尺，顴骨骨質突刺密密麻麻排了四層，眼眶裡的暗綠色火焰亮得像兩盞燈。尾椎毒囊鼓脹到近乎透明，能清清楚楚看到毒囊裡有七種顏色的毒液正在分層旋轉——暗紅、墨綠、深紫、蠟黃、灰藍，再加上兩種沒見過的：一層鐵青色，一層近乎黑色的深褐。七種顏色在毒囊裡形成七條分明的環帶，像某種極為精密的內嵌靈紋層陣。
不是剛才那兩頭毒獸的同類，是更高階的個體。從體型、骨刺層數和毒液種類來看，應該是一個獨立的小群體頭領或是被峽谷深處某樣東西吸引過來獨自狩獵的老毒獸。
分身不動了。連呼吸都停了。
它的空間感知緩慢地展開，像一層極薄的膜從亂石坡往峽谷底部鋪下去。感知波紋觸碰到毒蛟時被法則之力腐蝕了一小部分，觸碰到毒獸時被七色毒液彈開了另一小部分，但剩下的感知精度足夠它把兩個對手的實力摸個大概。
毒蛟的修為在化神巔峰，但蛟類妖獸的化神巔峰和人類修士的化神巔峰不是一個概念。蛟類天生肉身強橫，壽命長，體內靈力總量是同階人類的三到五倍。加上這條毒蛟的三道法則蛟角，正面單挑的話，合體初期的人類修士都未必能穩吃它。毒蛟的七寸位置——也就是蛟類最脆弱的命門——被三重鱗片和角質倒刺層層疊疊地護著，鱗片之間的縫隙還有極細的銀白色法則紋路在流動，普通飛劍刺上去連外鱗都破不開。
毒獸的修為很難用人類修士的標準來衡量。它不走法則路線，但七色毒液的侵蝕強度應該能硬抗毒蛟的法則之力。剛才斷崖那邊那頭只有三色毒液的小體型毒獸就能在黑水河岸邊的淤泥裡自由活動，這頭七色毒液的毒獸在萬毒流域深處也算是一方霸主。肉身比毒蛟弱，但弱不了太多。
兩個都處在同一片峽谷裡，這個距離已經太近了。
分身把豎瞳裡的銀光壓到最暗，身體貼著碎石往下溜了半寸。它腦子裡飛快過了一遍自己現在手裡的牌：靈力四成，空間節點可用不到一半，暗屬性短劍還能揮出幾劍，蟲袋裡有一條正在翻騰的萬毒飛天蜈蚣幼蟲，腰間剩一顆解毒丹。就這點牌，不夠正面插手這場戰鬥。
但從另一面來看，兩個化神巔峰級的毒物在這麼窄的峽谷裡對上了，不可能不打。打了，兩敗俱傷的機率不低。如果它能在最合適的時間點出手補刀，收穫就不僅僅是兩具屍體——毒蛟的內丹和毒獸的七色毒囊，加在一起的價值遠比在萬毒流域外圍蹲三年還高。那枚毒蛟內丹如果吞下去煉化，化神巔峰到煉虛期的那層窗戶紙說不定能提前捅破。
這片峽谷兩邊的崖壁陡峭，全是鱗片剮蹭過的舊痕跡，腥臭濃郁得刺鼻。毒獸踏進乾涸河床下風處時，毒蛟率先感應到了獸類的體味和毒囊散發出的強烈毒素波幅，六隻眼睛同時轉向下方，豎瞳和橫瞳的轉動節奏驟然錯開，蛟吻微微張開，露出一排倒鉤狀的毒牙。毒牙根部也在分泌毒液，順著牙縫滲出嘴角時燒出極細的焦痕。
毒蛟動了。它沒有發出任何警告，直接從崖壁上撲下來，十五丈長的暗綠色身軀在半空中甩成一道粗壯的弧線，鱗片邊緣的角質倒刺刮過崖壁石面，刮下來大片石粉。兩隻前爪從腹部兩側的鱗褶裡彈出，爪尖呈暗綠色，直取毒獸的脊背。毒獸幾乎在同時轉身，顴骨四排骨質突刺全部豎起來，尾椎毒囊猛縮一輪，從尾尖噴出一道七色混毒的毒液柱。毒液柱在空中和毒蛟的前爪硬撼在一起，發出嗤嗤的劇烈腐蝕聲，暗綠色的蛟爪尖在毒液包裹下肉眼可見地變黑了一截。
毒蛟吃痛，蛟身在半空中絞了一下，落地時尾巴捲住峽谷底部一塊磨盤大的卵石，把石頭連同上面附著的乾涸毒液一併砸向毒獸。毒獸不退，反而迎著卵石衝上去，頭一低用顴骨骨質突刺硬扛卵石的衝擊，骨骸和石屑一起炸開，炸出的碎片劈頭蓋臉地砸向四周。
天魔蟲分身在亂石坡上把暗屬性短劍的劍柄慢慢旋了半圈，劍身上刻著的隱匿靈紋被注入最後一點暗屬性殘渣，劍鋒泛出極暗的啞光。它沒有看戰場的爆炸場面，眼睛鎖死的是毒蛟的七寸和毒獸尾椎根部毒囊的連線處——這兩處是致命位置。毒蛟一直在用尾巴護住七寸，動作裡每一個迴旋都把最脆弱的腹面貼向崖壁方向。毒獸倒是對尾椎沒有特別保護，畢竟毒囊本身就是武器，進攻時毒囊還要朝前噴液。
纏鬥打到峽谷中段時兩頭毒物已經絞在一起。毒蛟的身體在毒獸身上盤了兩圈，荊棘甲般的鱗片在毒獸背側肋部割開一道道縱橫交錯的傷口，暗綠色的獸血混著七色毒液一起湧出來。毒獸的嘴狠狠咬住了毒蛟腹部靠近下段的位置，兩排鋸齒小牙嵌進鱗片縫隙反覆碾壓。毒蛟痛嘶，蛟頭回過來，三道蛟角同時亮起螺旋狀法則紋路，從角尖射出一道暗綠色的法則衝擊波，正中毒獸左肩。毒獸左肩的骨質突刺當場碎裂了兩排，前爪一軟，整個身體被壓下去三分。
但毒獸沒鬆口。它的尾椎毒囊在蛟身盤絞的壓力下猛然膨脹，從毒囊裡噴出的毒液不再是柱狀，而是炸開成一大片毒霧，籠罩住了自己和毒蛟。毒霧範圍之外乾涸河床上的卵石都在大範圍起泡融化，被腐蝕得坑坑窪窪。毒蛟的六隻眼睛有四隻被毒霧濺到，橫瞳和上方裂縫瞳同時閉合，只剩正中的豎瞳還在死撐，蛟吻裡發出一聲極尖銳的嘶鳴。
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