流光天的蟲蛻皮上，他猶豫了一下，最終還是寫了一行字：“時間法則碎片——崑崙墟/蓬萊仙島。優先度：低。獲取難度：未知。”
元磁天、沉土天、晝白天、七彩幻天四張蟲蛻皮他沒有額外標註。這四重天要麼可以透過時間自行積累，要麼突破條件尚不明確，現階段不需要強行推進。
魂火天的蟲蛻皮上，他在“神魂類天材地寶”後面寫了“龍淵”兩個字，然後畫了個圈把龍淵圈起來。
十二重天的培養方案全部梳理完畢之後，王錚重新盤膝坐下，把混天棒橫放膝頭，開始運轉十二重蟲界體系的靈力迴圈。三重九成法則共振帶動的靈力潮汐在體內翻湧了整整三天，等到靈力潮汐平穩下來，他從儲物戒裡取出所有能輔助修煉的資源——靈石、蟲晶、龍血草汁、本源殼粉末、噬靈蟻群收集的游離靈力結晶——一樣一樣地擺開，開始閉關。
靜室的蟲晶燈在閉關期間只留了一盞，光線昏暗得像是永遠停在黃昏。王錚每天的時間分成三塊：上午推動幽水天和極暗天的法則密度積累，用靈石和蟲晶硬堆，四成法則密度往上爬的速度慢得令人髮指，有時候連續推三天，法則密度才漲了不到半分；下午培育噬靈蟻群和龍血蟲成蟲，噬靈蟻群的數量在閉關的第三年突破了一萬隻，龍血蟲成蟲在第八年完成了第二次蛻皮，十二枚龍鱗擴充套件到了十六枚，體型長到了三尺，攻擊力已經不下於煉虛巔峰；晚上喂小灰——本源之蟲還在沉睡，但每天需要王錚用自身靈力溫養，溫養的過程也在反向錘鍊王錚的靈力純度。
日子一天一天地過。靜室外面季節輪轉，靜室裡面時間像是凝固了一樣。王錚只記得自己起來換過幾次蟲晶燈，吃完了幾瓶辟穀丹，混天棒上的四道光紋從凝實到發亮再到收斂，迴圈往復了好幾輪。
第十年，幽水天法則密度從四成推到了五成。幻光陰蚎在混天洞天深水區完成了第三次蛻皮，幻水法則覆蓋範圍擴大了一倍，可以在水下同時維持十個以上的幻象分影。
第十五年，極暗天法則密度從四成推到了五成半。暗蟲的陰極迴圈進化了一次，侵入體內的外來靈力壓縮比例從三成提高到了五成——之前只能把合體初期的攻擊威力削弱三成，現在能削弱一半。
第十八年，虛空天九翅空螟幼蟲第七對翅芽的萌動進度從九分推進到了九分三釐。這個進度不是王錚推上去的，是九翅空螟自己吸收混天洞天裡游離的空間法則碎片慢慢積累出來的。越是高階的空間靈蟲，成長越依賴自身的積累，外力反而不起什麼作用。
第二十年，王錚睜開了眼睛。
靜室裡的蟲晶燈早就熄了。他坐在黑暗中，感受了一下體內十二重天的狀態——幽水天五成，極暗天五成半，虛空天翅芽萌動九分三釐，其他重天維持原樣。二十年的閉關，換來的是幽水天和極暗天各漲了一成多一點的法則密度。這個速度在合體期修士裡已經算快了，但離他的目標——五重九成法則聯動——還差得遠。
他從地上站起來，骨頭咔咔響了一串。二十年沒動，肉身不僵，但關節還是免不了發澀。他活動了一下肩膀，推開靜室的門。
門外的走廊裡積了厚厚一層灰。他閉關前吩咐過不許任何人靠近靜室，弟子們連走廊都不敢打掃。灰塵裡有一串腳印，腳印很淺，邊緣模糊，大概是幾個月前留下的——有人來過，但只在走廊口站了一會兒就走了。
王錚踩著灰塵往外走。走出閉關洞府大門的那一刻，山風吹在臉上，帶著飼蟲草的甜腥味和深水池的水汽。山下的靈田比他閉關前擴充套件了將近一倍，飼蟲草的種植面積至少翻了三番。戍土峰方向多了三座新的石塔，塔頂蟲晶燈的燈光在傍晚的天色裡亮得扎眼。護山大陣的元磁禁制層數從九層變成了十一層，第十二層的陣基正在鋪設中。
二十年。
他站在洞府門口，用神識掃了一遍蟲皇宗。宗門人數從五千漲到了八千，多了三座新峰頭，靈蟲譜系收錄的種類從一千一百種漲到了兩千種。千蟲子還在宗門裡坐鎮，洛雨的修為從煉虛初期到了煉虛中期，趙平的巢印導管已經開發到了第五代，石頭的基建團隊規模翻了一倍，柳三孃的恆溫室從一間擴充套件成了一整層樓。
然後他的神識停在了萬蟲殿前殿。
殿前廣場上，一個穿灰布短褐的年輕女人正在給一群外門弟子上課。她手裡託著一隻噬靈蟻幼蟲，靈力從指尖注入蟲晶，幼蟲外殼上亮起一道完整的藍色光紋迴路——是當年姜小漁拼了命才完成的那道認主光紋。她一邊操作一邊講解，聲音不大，但每個弟子都聽得認真，有人在用炭條往蟲蛻皮上記筆記。
姜小漁長大了。
王錚收回神識，走下洞府石階，往萬蟲殿方向走去。路上的弟子看到他都愣了一下，有人認出來之後手裡的鋤頭咣噹掉在地上，有人扭頭就往山道上跑，邊跑邊喊：“宗主出關了——”
喊聲在山谷裡迴盪了好幾聲。王錚沒停步，踩著碎石路面繼續往前走。二十年閉關攢下的靈力沉澱在經脈裡，每一步踩下去，腳底的石子都被壓得往下陷了半分。
走進萬蟲殿的時候，千蟲子已經在裡面等著了。二十年沒見，千蟲子的外形沒什麼變化，還是那副半人半蟲的樣子，但背甲上的紋路比二十年前深了將近一倍。
“出關了。”千蟲子說。
“嗯。”王錚在他對面坐下來，“無邊海那邊什麼情況。”
千蟲子沉默了兩息，從甲殼底下摸出一枚玉簡，推到王錚面前。
“玄霜殿殿主，十八年前就到了無邊海。”
