混天棒第三下砸在投影胸口。骨爪傀儡前臂骨的法則紋路再次啟用，反衝力比第二下更猛。王錚的右臂經脈裡傳來一聲細微的撕裂聲——那是經脈壁面被反衝力撕開的徵兆。他咬死牙關，靈力灌入棒身，硬生生把第三下的力道全部砸實。
投影的軀殼從胸口碎裂。上半身和下半身斷開，斷面處爆出一道刺目的暗紅色靈光。靈光是血祭靈力的核心，靈光裡裹著一縷極細的金色絲線——噬靈尊者的本源靈識。
噬魂蟲幼蟲從王錚左肩彈射出去。它的身體在半空中膨脹三倍，口器張開到極限，一口咬住那道金色絲線。絲線在它嘴裡劇烈掙扎，渡劫巔峰的本源靈識不是那麼好吞的。但噬魂蟲幼蟲背甲上的金色紋路在接觸絲線的瞬間迸發出刺目的光芒——那是傀儡師法則絲線的氣息，被噬靈尊者的本源靈識當成了同源存在。
掙扎停了。
噬魂蟲幼蟲合攏口器，把金色絲線連同血祭靈光一起吞進肚子裡。它的腹部鼓脹起來，背甲上的金色紋路又多了三條。吞完之後它打了個嗝，金色的靈光碎片從口器縫隙裡漏出來，被它伸出前腿塞回嘴裡。
投影的軀殼在失去本源靈識後開始崩解。暗紅色的靈力濃漿從斷口處湧出來，在礦道地面上蔓延開來，觸及石壁時發出呲呲的腐蝕聲。
王錚把混天棒往地上一杵，伸出左手按住右臂經脈。右臂裡面像是塞了一團燒紅的鐵砂，每一次心跳都疼得他手指發麻。他估算了一下——右臂經脈壁面撕裂了一道小口，在時間加速和青木天法則的雙重修復下需要至少半炷香才能緩過來。
蟲界裡的裂宇金螟成蟲縮回蟲界，翅膀上的空間偏折紋路暗淡下去。今天的偏折次數已經用完了，距離下次恢復還有四個時辰。
礦道後段的那個投影在感知到前段投影消散的瞬間就撕開了空間裂縫，退出了礦道。裂縫合攏時殘留的空間波動在礦道里迴盪了三四息。
王錚沒有追。殺一個渡劫中期投影用了三棒加上裂宇金螟一次空間偏折加上噬魂蟲幼蟲一次神魂吞噬，代價是右臂經脈撕裂。殺第二個投影需要再付出一倍的代價，他付不起。
他蹲下來，先把混天棒靠在石壁上，然後用左手抓起投影軀殼的碎片。靈力濃漿沾在手指上，燙得指腹的皮膚捲起來。他把碎片一塊一塊撿起來，挑出裡面殘留的法則結晶——投影的軀殼崩解後會留下少量血祭靈力結晶，指甲蓋大小，暗紅色，半透明，捏在手裡能感覺到裡面有極其微弱的法則波動。這東西不能直接吸收，但餵給暗屬變異蟻可以加速它們的靈力吞噬能力進化。
一共撿出七塊結晶。六塊完整的，一塊有裂紋。
王錚把結晶收進蟲囊夾層，然後把蛀災蟲從蟲界裡調出來。蛀災蟲一出來就聞到滿地的靈力濃漿味道，胖乎乎的身子興奮得直扭。它一頭扎進地上的濃漿裡，口器張開，開始大口大口地吞食。靈力濃漿對修士來說是腐蝕性的東西，對蛀災蟲來說就是高養分的飼料。
投影的殘骸碎片在蛀災蟲的消化液裡融化成灰色糊狀物。蛀災蟲吃了大半，留了幾塊較大的碎片沒動——那是軀殼凝聚度最高的部分，分解不了，只能留著當蟲砂肥料的原料。
王錚把那幾塊碎片撿起來，用青木天法則封住表面殘留的腐蝕性靈力，裝進蟲囊。
礦道里重新安靜下來。噬靈蟻群的殘骸散落在岔道沿途，十二組陷阱全廢，蟻群陣亡超過兩千只。王錚用靈識掃了一遍殘骸，把還活著的螞蟻召回蟲界。水屬噬靈蟻剩下不到一千二百隻，暗屬變異蟻損失過半，不到四百隻，沙金工蟻陣亡殆盡，只剩七隻趴在最後一道陷阱的凹槽裡不肯動。火屬變異蟻運氣好，二十隻都在，它們被佈置在最後方當預備隊，沒來得及上前線。
兩千多隻螞蟻的屍體鋪滿了礦道。有些被靈力衝擊波碾成薄片，貼在石壁上像是黑色的苔蘚。有些碎裂成幾段，頭胸腹分離，蟻腿散落在碎石縫裡。王錚讓蛀災蟲把能回收的蟲屍全部吞進肚子裡分解，轉化為蟲砂肥料。這些螞蟻的屍體裡殘留著它們生前吞噬的靈力碎片，蛀災蟲消化後會排出一批高質量的蟲砂。
蛀災蟲花了整整一炷香才把礦道里的蟲屍清理乾淨。它的肚子鼓成了一個球，爬都爬不動。王錚把它收回蟲界，讓它在腐殖土層裡慢慢消化。
礦道地面上只剩下寄生標記碎片燒灼後留下的灰白色粉末。這些粉末沒有回收價值。
王錚靠著石壁坐下來，把右臂擱在膝蓋上。青木天法則的綠色光絲在經脈撕裂處緩慢遊走，修復速度比正常狀態快了將近一倍。他閉著眼睛，在神魂鏈路裡和噬魂蟲幼蟲溝通。
吃得怎麼樣。
噬魂蟲幼蟲傳回來的神魂波動帶著滿足感。它的腹部還在鼓脹，噬靈尊者的那縷本源靈識正在被它的消化液一點一點分解。消化完成後，它會把本源靈識裡的法則感悟提取出來，轉化為王錚可以直接吸收的神魂碎片。這個過程大概需要三天。
那具投影的法則碎片呢。
噬魂蟲幼蟲傳回來一個模糊的感知畫面——金色絲線內部嵌著一小塊法則結晶，深紅色，形狀像一片碎裂的鱗片。那是噬靈尊者修煉的噬靈印法則碎片。幼蟲沒辦法吸收法則碎片本身，但可以用神魂力量把它包裹住，在蟲界裡溫養。等王錚有足夠的本命雷火去煉化它，這塊碎片能讓他對噬靈印功法的法則構成有一個直觀的瞭解。
知己知彼。王錚在神魂鏈路裡回了四個字，讓幼蟲繼續消化。
礦道外面，夜色正在退去。東邊的山脊線上浮起一層灰白色的天光。距離噬靈尊者答應休整一天期滿，還剩不到半個時辰。
王錚從礦道里走出來。右臂的撕裂傷在青木天法則的修復下已經不再滲血，但還是不能用力。他把混天棒換到左手，扛在肩上，沿著北坡碎石坡往上走。
走了十幾步，他停下來。
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