趙平把體修傀儡的骨甲碎片從爐灰裡扒出來時，天邊才剛泛起一層極淡的灰白色。
碎片只剩拇指大的一塊，邊緣被無色火燒得發軟，表面泛著一層釉光。他把碎片夾到鐵砧上，用小錘敲成十幾粒比米粒還細的碎屑，然後用巢印導管的銀絲把碎屑一粒一粒穿起來，浸入無色火中二次加熱。碎屑在火焰裡從灰白色變成半透明的膠狀體，像融化的琉璃。
“手腕伸過來。”趙平的聲音有點發緊。
王錚坐在煉器棚外面的碎石地上，右臂袖子已經卷到手肘以上。小臂上的肌肉在晨光裡呈現出一種久經錘鍊的緊實感，皮膚下面淡金色的經脈紋路隱約可見。青木天法則的綠色光絲還在經脈壁面上緩慢遊走，把昨天留下的最後一點撕裂痕跡修復完畢。
他把手腕擱在鐵砧邊緣，掌心朝上。趙平用銀絲夾起一粒膠狀碎屑，按在王錚腕骨正上方的皮膚上。碎屑接觸皮膚的瞬間發出一聲極細的滋響，像是冷水滴在燒紅的鐵板上。王錚的手指猛地攥緊，指關節發白，手臂上的肌肉一條一條繃起來。
疼。不是皮肉燒灼的疼，是骨膜被高溫直接炙烤的疼。體修傀儡的骨甲碎片在無色火裡燒成膠狀之後溫度極高，貼在皮膚上直接滲進毛孔，沿著骨膜表層擴散開來。腕骨表面像是被人用燒紅的針尖刻字，每一筆都清晰到骨。
趙平沒停。第二粒碎屑按在腕骨外側，第三粒按在內側。十幾粒碎屑在三十息之內全部貼完，王錚的手腕上多了一層薄如蟬翼的半透明膜。膜在冷卻之後迅速硬化，和腕骨表面融為一體。
“活動一下。”趙平說。
王錚張開手指，屈伸三次。手腕關節在屈伸時發出細小的咔嚓聲，像是新齒輪第一次咬合。骨膜表面的灼痛感在冷卻後轉為一種鈍鈍的酸脹，和靈力灌入經脈時的感覺相似，但更深。
他站起來，提起混天棒揮了一棒。九千斤的重量帶著破風聲砸出去，棒頭上骨爪前臂骨的法則紋路在揮擊瞬間亮起。反衝力順著棒身傳到手腕，腕骨表面那層硬膜猛地一緊，把反衝力分攤到了整個腕關節。之前全力揮擊時那股尖銳的骨裂感消失了，取而代之的是一種均勻的震動感，從手腕傳導到小臂，再從小臂分散到肩膀。
“承受力提升了兩成。”王錚把棒子杵在地上，“全力揮擊從十次提到十二次。”
“十二次是極限。”趙平擦了把汗，“骨甲碎片就這麼多了，再想要得等下次再打死一個體修傀儡。”
“夠用了。”
王錚抬頭看了一眼天色。灰白色的天光正在從東邊往山頂推，星隕山主峰上的周天星斗大陣星象節點還在緩慢閃爍，但光芒比前幾日已經暗了不止一半。辰星子昨晚傳訊說靈力儲備只剩一成半——一成半的儲備支撐方圓一百八十里的防線，已經是杯水車薪。
營帳簾子掀開，老狐王走出來。斷尾處的灼痕顏色比昨天淺了——昨天王錚用噬穢蝨把斷尾傷口裡的噬神蠹蟲卵絲線清掉了大半，總共用了四十一隻噬穢蝨，死了四十一隻。一隻換一根蟲卵絲，換完之後老狐王的斷尾傷口終於不再往外滲膿液，妖元封堵的效果開始真正發揮作用。
“北坡礦道有動靜。”老狐王說，“我派去換班的探哨剛傳訊回來，礦道入口的石壁上新增了至少上百根血色細絲。噬靈尊者的寄生網路鋪開速度比昨天快了將近一倍。”
“本源靈識長好了？”
“應該還沒有。”老狐王搖頭，“但寄生網路的鋪展不依賴本源靈識，依賴的是血祭靈力。他在礦道深處囤積的血祭靈力儲備還很多。”
王錚把混天棒縮小收進蟲界，走到營地東邊往外看。晨霧正在消散，東側河谷裡的寄生軍團陣型比昨天又密了一層。血祭重傀被清掉十五具之後，噬靈尊者沒有再補充同類型的傀儡，取而代之的是大量輕裝寄生傀儡，體型小了一半，移動速度快了不止一倍。這些輕裝傀儡不穿寒鐵甲，外殼是用靈髓玉和蟲蛻混合煉製的，重量輕，靈力傳導效率高，適合快速穿插。
“他在換戰術。”厲海山從哨位上跳下來，定海環在手裡轉了一圈，“重傀攻堅被破了就換輕裝快攻。這些輕裝傀儡的關節處沒有法則銘文，是用寄生絲線直接連線的，你的暗屬變異蟻咬不動絲線。”
王錚放出靈識在輕裝傀儡身上掃了一遍。確實沒有法則銘文。關節連線處是一束束極細的寄生絲線，絲線在傀儡外殼內部走線，外面根本咬不到。想咬斷絲線只能先把外殼打穿——但打穿外殼需要正面接戰，正面接戰就中了噬靈尊者的下懷。
“他不止換了傀儡。”王錚指向輕裝傀儡方陣後方，“看最後面那排。”
方陣最後面是一排體型極小的東西，趴在地上看不清輪廓，但靈識掃過去能捕捉到極其密集的靈力波動。是噬神蠹的幼蟲。不是成蟲，是幼蟲。幼蟲的體型比成蟲小，翅膀還沒長出來，但它們的寄生絲線腺體從出生起就具備功能——幼蟲的寄生絲線不是往外噴的，是往地下鑽的。它們趴在方陣後方，正在把寄生絲線一根一根扎入地下，朝星隕山方向緩慢蔓延。
“地下寄生網。”厲海山的臉色沉下來，“他在用幼蟲從地下穿線。等線穿到山腳，方陣一衝，地下絲線同時往上刺，守山腳的弟子躲都沒地方躲。”
“絲線蔓延速度多快？”老狐王問。
王錚靈識沉到地下追蹤那些絲線的走向。寄生絲線在碎石層和土層之間的縫隙裡穿行，速度不快，但很穩定。從方陣後方到山腳大概三里，以目前的蔓延速度，一個時辰之內就能穿到。
“一個時辰。”王錚說。
營地裡安靜了一瞬。一個時辰之後，輕裝傀儡方陣會從正面衝擊山腳防線，地下寄生絲網同時刺出。守山腳的蟲皇宗弟子修為最高不過化神期，在寄生絲線面前和凡人沒區別。
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