“有意思。”傀儡師收回雙手，周身的暗紅色長袍無風自動，袍面上密密麻麻的寄生法則銘文全部脫離了袍面，在半空中編織成一張巨大的暗色蛛網。蛛網的每一個節點上都嵌著一枚拳頭大的暗紅色蟲晶，蟲晶內部封著不同修士的神魂碎片——有劍修，有體修，有法修，甚至還有妖族。這是傀儡師的本命法則：萬魂傀儡陣。每一枚蟲晶都是一具潛在的渡劫初期傀儡，雖然煉製時間不夠，戰力只有真正傀儡的六七成，但他有幾十枚。幾十個六七成戰力的渡劫初期傀儡同時圍毆一個渡劫後期劍修——他不信磨不死。劍意再純粹，也是消耗品。靈力是消耗品，體力是消耗品，劍意也是消耗品。
數十道暗色絲線從蛛網上同時射出，鑽入裂谷地面。裂谷底部的岩石劇烈震顫，一具又一具傀儡從碎石堆裡爬起來——不是完整的修士屍體，是用戰場上收集的殘肢斷臂臨時拼湊的。每一具傀儡身上都覆蓋著暗屬法則加持的寄生紋路，修為波動在合體巔峰到渡劫初期之間，數量至少有二十具。
劍老人看著這些從地底爬出來的傀儡，握著劍柄的手指輕輕鬆開又握緊。這是他在永凍荒原上獨自練劍幾萬年養成的習慣——每次出劍前先鬆一下手指，讓關節裡滲進去的寒氣散掉，再握緊時手指的靈活度會比剛才高出一絲。一絲就夠。
他主動衝進了傀儡群。
不是被動防守，是主動衝。枯瘦的身形在傀儡群中穿梭，步法沒有任何花巧，每次落腳都踩在傀儡們攻擊的間隙，精確到毫釐。鏽劍在他手中沒有招式——不是沒有固定的招式，是幾萬年下來所有招式都融化了，化成了最本能的劈、刺、斬、挑。每一劍都是一具傀儡倒地，劍鋒掠過之處灰色劍意殘留在空氣中，形成一道道極細的灰色絲線。絲線在半空中凝而不散，隨著劍老人每一次揮劍不斷疊加，漸漸在傀儡群上空織成了一張灰色的劍網。
十息。二十具傀儡倒了十二具。暗紅色的蟲血在裂谷底部的乾涸河床上淌成一條小溪，傀儡師的蛛網上還有八枚蟲晶在亮。但傀儡師本人沒有出手——他還在等。等劍老人的劍意消耗到某個臨界點。
第二十五息。最後一具備傀儡被攔腰斬斷，劍老人從傀儡群中穿了出來。麻布長袍被抓爛了好幾道口子，左臂上多了一道深可見骨的傷口，暗紅色的寄生法則殘留在傷口邊緣試圖往裡侵蝕，但灰色劍意自動在傷口表面凝了一層極薄的劍氣膜，把寄生法則擋在外面。他站在傀儡師的蛛網下方，抬起頭，枯瘦的臉上沒有任何表情。
傀儡師也低頭看著他。兩人之間隔著一張遮天蔽日的暗色蛛網。傀儡師的聲音從蛛網中心傳下來，依舊嘶啞，但多了一絲連他自己都沒察覺的凝重：“你的劍意還能斬幾劍？”
劍老人沒有回答他，而是低頭看了一眼手中的鏽劍。劍身上的灰色劍意比出鞘時稀薄了一成不到，但那道從劍鍔延伸到劍尖的天然紋理在二十多劍的連續斬擊之後微微亮了一下——不是法則的光，是劍本身在甦醒。這柄鏽劍在永凍荒原上封了幾萬年，幾萬年裡只在祭壇戰場拔過一次。那次拔劍只斬了一劍就收鞘了，劍身沒有完全醒。今天它被幾十個渡劫初期傀儡的血澆了一遍，劍身上的鉛灰色紋理終於開始蠕動。
劍老人深吸一口氣。他的胸膛在深吸氣時鼓起來，幾萬年永凍荒原上的寒氣從肺裡翻湧上來，混合著灰色劍意，在喉嚨口凝成一口濁氣。他把這口濁氣緩緩吐在劍身上，然後雙手握住劍柄，將鏽劍緩緩舉過頭頂。起手式變了。不再是側身斜指地面的守勢，而是雙手舉劍過頂的攻勢。這個起手式在劍修歷史上有個名字，叫“通天”。
傀儡師的骨質面具下面傳出一聲極其尖銳的指令。蛛網上剩餘的所有蟲晶同時爆裂，八具渡劫初期傀儡從蛛網節點上同時撲下來，每一具傀儡的胸口都鑲嵌著一枚正在燃燒的蟲晶核心——是自殺式攻擊。傀儡師賭上了手裡所有存貨，要把劍老人的劍意在這一擊裡耗盡。同時他腳下一道暗色傳送陣紋無聲無息地展開——他要趁劍老人全力應對八具自爆傀儡的間隙，傳送到裂谷上空，從正上方發動致命一擊。這才是他的真正殺招。蛛網也好，幾十具傀儡也好，八具自爆傀儡也好，全部是鋪墊。真正的殺招是他自己。
劍老人的鏽劍在頭頂頓了一息。灰色劍意從劍身上瘋狂湧出，在劍尖上方三尺處凝聚成一道薄到近乎透明的劍芒。劍芒很細，只有手指粗，長度不到三尺，看起來遠不如天衍宗的三十六道劍氣那麼壯觀。但劍芒出現的瞬間，裂谷上空的雲層裂開了。是真正的裂開——卯時初朦朧的晨光從雲層裂縫裡傾瀉下來，照在那道極細的灰色劍芒上，劍芒沒有反射任何光芒，反而把照到它身上的晨光全部吸了進去。通天一劍，劍光不亮，它吃光。
八具自爆傀儡從半空中壓下來時，劍老人的劍落下了。
不是劈，是放。雙手握著的劍柄從頭頂往下拉，動作極慢，像是在拖動一座山。劍尖上方那道灰色劍芒隨著劍身的移動緩緩往前延伸，速度慢到肉眼可以一幀一幀地追蹤。但八具自爆傀儡在接觸到劍芒延伸路徑的瞬間，全部停滯了。不是被斬停的，是自爆的寄生法則核心在接觸到灰色劍意的瞬間自行熄滅了——劍意太純，純到寄生法則這種靠吞噬其他法則生存的東西在它面前找不到任何可以吞噬的養分，就像火掉進了真空，瞬間窒息。八具傀儡從半空中無聲無息地墜落，砸在裂谷地面上碎成一地暗紅色的骨渣。
劍芒沒有停。它繼續延伸，方向不是八具傀儡，是傀儡師正上方那片剛剛展開的傳送陣紋。傀儡師的身影剛從傳送陣紋中浮現出來，右手的本命法則已經凝成了一柄暗紅色的法則長矛，矛尖對準了劍老人的天靈蓋——然後他看到了那道劍芒。
暗紫色的瞳孔在骨質面具後面劇烈收縮。他的傳送陣紋在劍芒觸到之前就開始崩潰——不是被劍意攻擊，是構成傳送陣紋的空間法則在灰色劍意麵前選擇了主動潰散。幾萬年沉澱下來的純粹劍意，不含任何法則屬性，反而讓所有法則都找不到對抗它的方式。空間法則能撕裂空間，暗屬法則能侵蝕一切靈力，時間法則能改變時間流速——這些都對，但前提是目標身上有對應的法則可以被針對。劍老人的劍意裡沒有任何法則可以被針對。它只是一道被壓縮了幾萬年的純粹的“斬”。
傀儡師本能地將本命法則長矛橫在胸前。渡劫後期的全部靈力灌注進矛身，暗紅色的法則光膜在矛身上疊了十二層。這是他在四象天戰場上用來硬扛渡劫巔峰全力一擊的防禦手段。
劍芒觸到了第一層光膜。光膜碎了。然後是第二層，第三層，第四層——十二層法則光膜在劍芒面前一層一層地碎裂，碎裂的速度快到十二聲脆響連成了一聲。最後一層光膜碎裂的瞬間，傀儡師的身影猛地往左側偏了一下——他在千鈞一髮之際用本命精血催動了第二次傳送，雖然傳送陣紋已經在劍意壓迫下崩潰了大半，但殘餘的空間法則勉強把他往左挪了三尺。三尺，剛好夠避開劍芒的核心。
但避不開全部。劍芒的左邊緣擦著傀儡師的右肩劃過。擦過——不是劈中，是擦過。灰色劍意從劍芒邊緣滲入傀儡師的右肩，渡劫後期的暗屬法則護體在純粹的劍意麵前像一層薄冰遇到了燒紅的鐵棍，瞬間融化。劍意沿著肩膀往下滲透，穿透鎖骨，穿透肩胛骨，穿透右臂的經脈，從指尖透體而出。傀儡師的整條右臂在那一刻失去了所有知覺——不是被斬斷了，是廢了。經脈全碎，骨骼上佈滿了密密麻麻的灰色劍痕，暗屬法則在手臂內部的運轉體系被劍意徹底摧毀。就算回去重新修煉，這條手臂也永遠恢復不到渡劫期的強度。
傀儡師沒有慘叫。他在右臂廢掉的同一瞬間做出了最正確的反應——不退反進。他順著劍芒擦過的方向，用殘餘的左手一掌拍在劍芒側面。渡劫後期的全力一掌，將劍芒的餘波拍偏了半寸，同時藉著反震之力往後暴退千丈，直接退到了裂谷最邊緣的崖壁上。他的後背撞碎了半邊崖壁，碎石嘩啦啦地往下掉，暗紅色的鮮血從骨質面具邊緣滲出來，滴在碎裂的岩石上。
劍老人的劍勢在這一劍之後終於收了。鏽劍從頭頂緩緩放下，劍尖重新斜指地面。他的臉色比出劍前白了幾分，呼吸也比之前重了一拍——這一劍的消耗不輕，但灰色劍意不但沒有衰弱，反而因為這一劍的徹底釋放變得更加鋒銳。劍身上的鉛灰色紋理在完全甦醒之後流轉著一種極淡的、接近透明的光，光芒沿著劍身紋理緩緩流動，像是在呼吸。
傀儡師靠在碎裂的崖壁上，左眼瞳孔中的暗紫色光瘋狂閃爍。他的右臂從肩膀往下已經完全失去了反應，垂在身側像一根多餘的布條。骨質面具裂了半邊，露出來的半張臉蒼白如紙，嘴角掛著一道暗紅色的血痕。他盯著劍老人，目光在劍身上那道正在緩緩流轉的鉛灰色紋理上停留了很久。然後他做了一個劍老人沒有料到的決定——左手捏碎了一枚暗紅色的令箭。令箭碎裂後沒有炸開光幕，而是化作一道極細的暗色絲線，瞬間鑽入地底。那是噬神宗四象天總殿的緊急撤退訊號，優先順序最高，直接連通噬靈尊者本尊。
他在撤退訊號裡只留了一句話。
“不要和這個劍修正面交手。他的劍意沒有法則可以剋制。”
發完訊號之後，傀儡師從碎裂的崖壁上緩緩滑坐到地上。他沒有再跑——右臂廢了，本命法則長矛碎了，傳送陣紋被劍意碾壓之後短時間內無法再施展第二次。他靠在石壁上，左手捂住右肩斷裂的經脈，暗紫色的眼睛透過碎裂的骨質面具盯著劍老人，眼神里有恐懼，有忌憚，但更多的是困惑。一個幾萬年不出手的劍修，窩在永凍荒原上守著幾座破冰峰，連渡劫巔峰都不是，怎麼斬出這種程度的劍？
劍老人沒有過去補劍。不是不想補，是補不了——這一劍的消耗遠超傀儡師看到的表象。幾萬年壓縮在劍鞘裡的灰色劍意，剛才那一劍釋放了將近四成。四成的劍意一次性釋放，對他的劍種和經脈造成的負荷是毀滅性的。他的右手握劍的姿勢依舊穩如磐石，但右臂的經脈從手腕到肩膀已經裂了至少三處。經脈裂縫被他用劍意強行封住了——不封的話靈力會從裂縫裡漏出來，被傀儡師察覺。一旦被察覺，對方就會知道這個老頭已經沒有第二劍了。
兩個人隔著一整條幹涸的靈脈河床對峙。傀儡師坐在地上，劍老人站在兩具渡劫初期傀儡的殘骸中間。裂谷上方的雲層裂縫正在緩緩合攏，卯時的晨光從越來越窄的縫隙裡照下來，在兩人之間的河床上畫了一道明暗交界線。誰也沒有先動。
公用頻率裡，紫陽真人的聲音壓得極低：“劍老，東側礦山戰線需要支援，天衍宗的劍陣——”
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