星隕山上空的暗紅色光柱在卯時末已經密到連成了片。
從黑淵礦道方向沖天而起的投影光束一道接一道，粗略一數不下二十道。這些光柱不像第一批投影那樣粗大凝實——它們細得多，每一道只有手臂粗細，光柱邊緣的空間法則結構也鬆散，鬆散到絕天陣都不用刻意壓制，光柱自己就在半空中歪歪扭扭地晃，像是隨時會散架。但數量實在太多了。二十多道光柱同時往星隕山方向匯聚，在夜空中拖出的暗紅色尾跡交織成一張鋪天蓋地的網。每一道光柱落地的位置都在星隕山外圍三里處——剛好卡在絕天法陣的邊緣線上，不進來，也不退走。落地之後光柱碎裂，從裡面走出來的不是渡劫期投影，是一批又一批的噬神宗寄生軍團。合體期的寄生宿主佔了大半，煉虛期的填補空隙，每一個宿主眉心都烙著暗紅色的蛛網紋，眼神空洞，動作整齊劃一，像被人用同一根線牽著的木偶。
王錚站在山腰那道星光與絕天銘文交匯的分界線上，俯瞰著山腳下越聚越多的寄生軍團。混天棒扛在肩上，棒身上沾的蟲血還沒幹透，順著棒尾一滴一滴砸在腳邊的碎石上。他的臉色平靜，但握棒的手指關節微微發白——不是緊張，是用力太久之後的生理反應。
“不是投影。”真昆虛眯著老眼盯著山腳下那些寄生宿主看了半晌，下了判斷，“投影的軀體是靈力凝聚的，在絕天陣邊緣會不穩。這些人不晃——他們是真身，是噬神宗在中天大陸潛伏了上千年的寄生宿主力。黑潮收縮不是撤退，是回籠。噬靈尊者把他們全部召到星隕山來了。”老人頓了一下，枯瘦的手指在虛空中劃過一道推演軌跡，“兩千三百人，還在增加。東邊合體期最密，至少三百。西邊以煉虛期為主，數量大但個體弱。北邊最安靜——只有幾十個人，但每一個的靈壓都在合體巔峰。”
公用頻率裡，厲海山的聲音從西坡傳上來，夾雜著定海環砸碎什麼東西的悶響:“西邊還能頂一陣，但頂不了太久。這些宿主不怕死，砸碎了後面的踩著前面的屍體往上爬——老子這對環砸了幾百年人，還沒見過堆屍體堆這麼快的。”
王錚沒有立刻回應。他的靈識在絕天陣裡被壓得只剩下不到三成範圍，但噬靈蟻群的震動感知網不受影響。兩萬只噬靈蟻的觸角將星隕山腳每一寸地面的震動傳回他的骨骼——不僅僅是寄生軍團的調動，還有更遠處的動靜。礦道方向，新的投影波動還在不斷湧出。不是渡劫期，是合體期寄生傀儡的第三批援軍。噬靈尊者降臨之前就把所有棋子都布好了，等的就是這一刻。
星隕山外圍，敖蒼的龍骨長槍捅穿了第三十七個寄生傀儡的丹田，槍尖上附著的龍族精血將傀儡眉心的蛛網紋燒成焦黑色。他來不及拔槍，左拳砸碎了側面撲上來的另一個傀儡的面門，龍骨戰甲上糊滿了暗紅色的蟲血和碎肉。海龍盤在他頭頂，龍尾每一次甩動都將幾十具傀儡砸飛出去，龍吟聲震得雲層都在顫抖。但傀儡的數量實在太多了——從礦道方向湧過來的寄生傀儡像決堤的洪水，被海龍和敖蒼聯手截住了大半，剩下的還是源源不斷地從缺口處湧進了星隕山外圍，和山腳下噬靈尊者的軍團完成了匯合。
山腳下，噬靈尊者赤腳站在一座臨時堆起的蟲屍高臺上，灰布長衫在絕天陣的銀灰光芒裡顯得格外扎眼。他沒有參與進攻，也沒有釋放任何法則——在絕天陣裡釋放法則是浪費靈力——他只是站在高臺上，琥珀色的瞳孔不斷地從東掃到西，從西掃到北，用最原始的眼力觀察星隕山的防線佈局。然後他抬起右手，修長的手指在空氣中做了幾個極簡的手勢。山腳下的寄生軍團在收到手勢的瞬間同時改變了進攻方向——東側的三百合體期宿主不再正面強攻東坡，而是分成十股小隊，每股三十人，從東坡和北坡交接處的碎石斷崖往上滲透。那裡是真昆虛空間銘文覆蓋的盲區——空間銘文扭曲了東坡和西坡的地形，但斷崖處地形太複雜，碎石松散，空間銘文的結構在那裡不夠穩定。
“他在找縫隙。”王錚說。不是在公用頻率裡說，是對趴在肩頭的裂宇金螟幼蟲說的。幼蟲的九對膜翅在絕天陣裡被壓得只能展開一半，但一半的空間法則紋路已經足夠它完成一次極精密的偏折定位。王錚指了指斷崖方向，“去，把那裡的空間偏折半寸。偏折的方向對準西坡溪澗。”
裂宇金螟幼蟲無聲無息地從他肩頭飛了出去。九對膜翅在碎石間低空掠過，翅翼上的空間法則疊加紋路在絕天陣的銀灰銘文裡找到了一個只有頭髮絲粗細的縫隙——絕天銘文對蟲界法則的壓制力比天地法則弱，因為蟲界法則是自成一體的獨立體系。幼蟲在斷崖處的碎石坡上輕輕一點，膜翅上的紋路同時亮起。斷崖處的空間結構被偏折了半寸。半寸的距離肉眼根本看不出來，但衝在最前面的那三十個合體期宿主突然發現自己的衝鋒方向變了——原本往上的碎石坡變成了往下，原本往左的崖壁變成了往右。三十個人在斷崖處原地轉了三圈，然後齊刷刷地朝西坡溪澗方向衝了過去。厲海山在西坡上正愁沒對手，定海雙環掄起來把三十個送上門的合體期一個接一個砸進了溪澗。
“漂亮！”厲海山在頻率裡吼了一聲。
王錚沒有回應。他的震動感知網捕捉到了另一個異常——噬靈尊者在發現斷崖處的突擊隊失去控制之後，沒有追加兵力，反而把北側那幾十個合體巔峰從坑邊撤了回去。這不對勁。噬靈尊者的戰場判斷力不可能差到這種程度——一個方向的佯攻失敗就撤回精銳，這等於主動放棄了從北側突破的可能性。除非北側根本不是他的主攻方向。王錚的震動感知網往星隕山外圍延伸，越往外感知越模糊，但在礦道方向他隱約捕捉到了一個極不尋常的波動。不是投影光柱，不是傀儡軍團的腳步聲，是一個單獨的、極其凝練的暗屬法則波動——渡劫後期。傀儡師。
公用頻率裡，劍老人的聲音幾乎同時響了起來，乾澀的嗓音依舊穩得像永凍荒原上的冰層:“礦道方向，傀儡師又在召喚傀儡。不是之前那種渡劫初期的殘次品——是完整的渡劫中期傀儡。流雲真君的屍體在他手裡，已經煉成了。”
頻率裡沉默了一息。流雲真君的名字砸在每個人心上，比任何敵情通報都沉重。
“能擋嗎。”王錚問。
“擋不了。”劍老人的回答乾脆利落，“剛才那一劍廢了四成劍意，剩下六成要留給噬靈尊者。傀儡師再來，我最多再出一劍——兩劍之後劍種必碎。”
王錚的手指在混天棒上輕輕敲了一下。他在算賬——正面戰場，噬靈尊者渡劫巔峰被絕天陣壓了法則，暫時不動。傀儡師渡劫後期帶著流雲真君的屍體煉成的渡劫中期傀儡，加上手裡可能還有一到兩具備用傀儡，正在從礦道方向往星隕山推進。一旦傀儡師和噬靈尊者匯合，絕天陣裡就是兩個渡劫巔峰級別戰力的敵人加一具渡劫中期傀儡。自己這邊，渡劫戰力只有他自己、真昆虛、厲海山、佘婆婆，以及山外圍的敖蒼和海龍——海龍被龍淵舊傷和怨念拖著，戰力不到全盛七成，對不了渡劫巔峰。
不夠。
公用頻率裡突然插進來一個聲音。蒼老，渾厚，帶著九百年的閱歷壓在每一個字上，是天衍老祖。老人從礦山戰場趕回星隕閣後方之後一直沉默，此刻開口語氣依舊沉穩，但語速比平時快了一分:“蟲皇宗宗主，老朽剛才推演了當前戰力對比。如果傀儡師帶著流雲真君的傀儡和噬靈尊者匯合，你們的防線會在一個時辰內崩潰。所以老朽做了一個決定——天衍宗從此刻起放棄正面戰場拖延，所有劍修全部轉入星隕山絕天陣。老朽親自入陣。”
“老祖——”紫陽真人的聲音從礦道方向傳過來，夾雜著劍陣運轉的嗡鳴。礦山戰場的壓力剛被紫陽真人用自爆劍種的方法炸掉了一個渡劫中期，但天衍宗的劍陣還在運轉，如果天衍老祖撤走，礦山方向的防線會瞬間崩潰，所有寄生傀儡會從那個缺口湧入星隕山。
“礦山方向已經沒必要守了。”天衍老祖打斷了他，“噬靈尊者把所有的寄生宿主都調到了星隕山，礦山那邊剩下的全是空殼子。現在把兵力分散在外圍等於是幫敵人分而殲之。全部回收，把人聚到絕天陣裡，在陣裡決勝負。”
公用頻率裡又是一陣沉默。然後辰星子的聲音響了起來，沙啞中帶著一絲壓抑不住的激動:“第二波星象節點已經佈設完畢！周天星斗大陣的覆蓋範圍可以從星隕閣周邊兩百里擴充套件到星隕山全境——把噬靈尊者的傀儡軍團全部罩在星光壓制範圍之內，靈力供給壓得再狠一點！給我半刻鐘，我來調整星象節點的靈力分配！”
“半刻鐘給你。”王錚說。
星隕山腳下的戰局在半刻鐘裡發生了劇烈變化。天衍老祖從礦山方向踏空而來，九百歲的老人沒有御劍，用最基礎的御風術飛過戰場上空。他的身後跟著天衍宗最後一批還能戰鬥的劍修，不到四十人，每一個人的道袍上都沾滿了蟲血和劍痕。紫陽真人的副掌教走在最後面，背上揹著紫陽真人斷成兩截的佩劍——劍身在劍種自爆中被炸斷了，但劍柄上還殘留著一絲紫陽真人的劍意。他們落進星隕山絕天陣時，所有人都沉默了一瞬。絕天陣裡法則蕩然無存，這些修煉了幾百上千年劍道法則的劍修，第一次感覺到自己的劍只是一塊鐵。
“劍不是法則。”天衍老祖站在絕天陣的銀灰光芒裡，雙手負在身後，九百歲的脊柱在碎石地上投下一道筆直的影子，“劍是劍。法則沒了，劍還在。”老人伸出手，從副掌教背上取下紫陽真人的斷劍，將劍柄握在手裡，“紫陽這把劍斷了，但它殺過一個渡劫中期和一個渡劫初期。沒有法則加持，照樣殺人。”
四十多個天衍宗劍修同時握緊了手中的劍。
西坡方向，一道極亮的傳送陣光幕在絕天陣邊緣亮了起來——不是噬神宗的暗紅色光柱，是青丘狐族特有的淡青色狐火。青丘老狐王從東海沿線趕回來了。他在東海和鳳族老祖聯手截住黑潮的一支分潮，擊殺合體巔峰噬神蠹母蟲一頭，自己的狐尾被母蟲臨死前的寄生法則反噬燒掉了一條。九條狐尾剩八條，但他落到西坡碎石地上時依舊是那副慵慵懶懶的樣子，剩下八條尾巴在身後慢悠悠地晃。和他一起來的是血河老祖。血河老祖的頭髮已經全白了，本命精血燃燒的後遺症讓他整個人瘦了一圈，魔甲胸口的暗紅色臨時護甲上多了好幾道新的裂痕。但他左手還攥著那截斷成兩截又用布條綁在一起的龍骨肋骨。
“東海沿線清了。”老狐王落到厲海山身邊，狐尾在西坡碎石地上掃了一下，碎石被掃得往山下滾了一小片，“鳳族老祖的涅盤沉睡已經開始了，求援訊號發出去之後她直接在南明火山沉進了岩漿池裡。老鳳凰說睡一百年，但看她沉下去的速度——恐怕一百年不夠，至少得兩百年。她和初代蟲祖上過同一個戰場，血脈裡留下的法則印記用涅盤火燒成求援訊號發出去了，不知道誰會收到。”
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