王錚在交易會上待到午後才走。赤蟲宗譚管事的屍體被行會的人用白布裹了抬出去，呂執事把二樓雅間暫時封了，一樓散席照常進行。王錚又收了十幾斤品相不錯的蟲砂和一批低品靈蟲卵，花出去小四百靈石。洛雨在散席上放出去的毒晶碎片被人全包了，買主是個臉生的散修，付靈石很爽快，拿了貨就走，沒多問一句。洛雨把靈石袋收好，壓低聲音說了句“這人不像散修”。王錚點了點頭，沒多說。
出了木樓，三人沿南街往回走。午後日頭正烈，石板路面被曬得發燙，空氣裡的蟲砂粉塵和靈茶攤的炭火氣混在一起，燻得人犯困。走到城門口時王錚讓洛雨和姜小漁先回養殖場，把交易會上收的貨帶回去入庫，又讓姜小漁把今天在二樓雅間記下的人臉和靈壓特徵整理一份給海龍。他自己在城門口站了片刻，轉身往城外西邊走去。
赤蟲宗譚管事死在交易會當天，兇手用的是蟲族手法，搶走的卻是一份靈田供應契約。這件事怎麼想都不像是簡單的宗門內鬥。赤蟲宗在桐廬城的分壇就在城西三十里，譚管事的屍體會在傍晚前運回分壇。王錚想趕在赤蟲宗封壇清查之前，去分壇外圍看看有沒有什麼線索。
出了城往西是一條黃土官道，路面被車軲轆碾得坑坑窪窪，路兩邊是半荒的靈田和零星的矮樹林。走了不到二十里，前方矮樹林裡忽然炸開一道靈光。靈光呈暗青色，帶著風屬法則特有的尖銳破空聲，從林子裡沖天而起，緊接著是法器碰撞的脆響和幾聲短促的慘叫。
王錚瞬間頓住腳步，靈識往前鋪開。矮樹林裡有兩撥人在交手。一方是人族修士，六個人，修為最高的合體初期，最低的只有金丹後期。六人圍成一圈，把兩輛裝滿貨物的獸車護在中間，正在拼命抵擋外圍的攻擊。另一方是四條風蟒。風蟒族——他在萬族通覽上見過圖鑑，南瀧高原的原生蛇族分支，無翅但能御風飛行，成體長逾數丈，絞殺力量驚人。這四條風蟒中一條是合體中期，通體覆蓋著暗青色的鱗片，鱗片邊緣泛著極淡的銀白色風紋。另外三條是化神巔峰，體型稍小，在半空中游走的速度快得拉出了殘影。
合體中期風蟒正從半空中俯衝下來，長尾一卷纏住了一個元嬰後期的年輕護衛，把人整個提起來往樹幹上甩。護衛連慘叫都沒來得及發出，撞在樹幹上悶哼一聲暈了過去。風蟒把人甩開之後尾巴順勢掃向獸車，拉車的靈獸受了驚，前蹄高高揚起，車上的貨箱搖搖欲墜。
王錚沒有猶豫。他把修為壓在合體初期，混天棒從袖口抽出，腳下發力朝矮樹林裡衝了進去。時間加速一開，身形在官道和樹林之間的荒草地上拉出一道筆直的殘影。
合體中期風蟒在王錚衝進樹林的同時就感應到了他的靈壓。它猛地從獸車旁邊拉起，長尾在半空中甩出一道弧線，暗青色的風屬法則從鱗片邊緣炸開，化作數十道極薄的風刃朝王錚迎面劈來。風刃過處，矮樹被齊刷刷削斷，斷口平滑如鏡。
王錚沒有硬接。風蟒族的風刃是風屬法則凝成的，鋒銳度堪比合體期劍修的全力一劍，硬接就算護體靈光擋得住也會被震得氣血翻湧。他把身形往左一偏，數十道風刃擦著右肩衣袍掠過，最近的一道離脖頸只差半寸。風刃劈在他身後的矮樹林裡，一排矮樹從中間炸開，碎木和樹葉漫天飛濺。
他藉著側身的勢頭繞到風蟒側面，混天棒從下往上撩起。合體中期風蟒的反應極快，尾巴回捲纏向棒身。棒尾相撞，骨爪前臂骨的法則脈衝在撞擊點炸開，風蟒尾巴上的暗青色鱗片被震碎了好幾片，暗青色的血液從鱗片縫隙裡滲出來。風蟒吃痛嘶叫了一聲，身體在半空中猛地一扭，拉開距離之後不再近身，改用風刃遠端壓制。
三條化神巔峰風蟒趁王錚和合體中期纏鬥的間隙，同時朝獸車發動了攻擊。其中兩條從左右兩側包抄，另一條直接從正上方俯衝下來，三條風蟒的絞殺陣型配合得極其默契，一看就是同一個獵殺小隊的老手。
王錚在神魂鏈路裡快速下了指令。噬魂蟲小白從他袖口彈射出去，背甲上十七道金色紋路一道接一道亮起。神魂衝擊從半空中壓下來，正面俯衝的那條化神巔峰風蟒首當其衝，身體在半空中猛地一僵，鱗片上的風屬靈光瞬間熄滅，整條蛇直直地從半空中掉下來砸在獸車旁邊的泥地上，砸出一個淺坑。小白的齒劍順勢刺入它的後頸，化神巔峰的神魂壁面在小白麵前不堪一擊，三息之內神魂被整個撕開，蛇身抽搐了兩下不動了。
左側那條化神巔峰風蟒被神魂衝擊的餘波掃中，雖然沒有當場失去戰力，但身形明顯滯了一下，風刃的準頭偏了大半，擦著護衛隊長的肩膀劈進了獸車貨箱裡。護衛隊長趁機提劍擋下了右側那條風蟒的絞殺，劍鋒和蛇尾撞在一起，火星濺開。
王錚趁著合體中期風蟒拉開距離重新凝聚風刃的間隙，從蟲界裡調出裂宇金螟成蟲。裂宇金螟成蟲趴在他右肩上，翅膀一震，空間偏折紋路在他身前展開。合體中期風蟒新一輪的風刃已經劈到，幾十道暗青色的風刃撞在空間偏折紋路上被硬生生偏折了方向，擦著王錚兩側劈在樹林裡，將方圓數十丈的矮樹全部削成了禿樁。
合體中期風蟒顯然沒想到對手還有空間類靈蟲，身形在半空中頓了一下。王錚抓住了這一個間隙。混天棒雙手持握，時間加速催到極限，腳下發力整個人彈射而起。一棒砸在合體中期風蟒的七寸位置。蛇族七寸是心臟所在，鱗片最密但也最薄。骨爪前臂骨的法則脈衝全部灌入棒頭，暗青色鱗片從七寸處炸開一大片裂紋，暗青色的蛇血噴湧而出。風蟒發出一聲淒厲的嘶叫，整條蛇身被砸得橫飛出去撞在一棵粗壯的矮樹幹上，樹幹咔嚓一聲從中間斷成兩截。
它掙扎著還想爬起來，王錚已經落到它面前，混天棒壓在它的七寸上。九千斤的重量壓得它鱗片發出咯吱咯吱的碎裂聲，蛇頭拼命揚起想回頭咬他，但七寸被壓死了，頭抬到一半就無力地垂了下去。合體中期的生命氣息迅速從它身上消退，蛇瞳裡的光芒慢慢暗淡。
剩下兩條化神巔峰風蟒見首領戰死，同時掉頭想往樹林深處逃。護衛隊長帶人截住了左邊那條，劍陣封住退路，三個護衛合力將它斬成了幾截。右邊那條逃得最快，已經竄出去近百丈，風蟒在低空風遁的速度遠非同階人族修士能追。王錚沒有追，他肩上的裂宇金螟成蟲翅膀一振，空間裂隙在風蟒逃竄路徑的正前方無聲撕開。那條化神巔峰風蟒一頭撞進空間裂隙裡，慘叫聲從裂隙中傳出來，再落下時已經斷成了兩截，蛇血和碎鱗灑了一地。
王錚把混天棒杵在地上，喘了口氣。左肩那道被骨刺劃出的舊傷剛才在劇烈動作中又崩開了一點，滲出極細的血絲。左臂經脈被空間法則反噬和龍炎雷罡的疊加衝擊震得隱隱發麻，虎口上多了一道撕裂的淺口。他低頭看了一眼傷口，沒管，先讓小白確認四條風蟒全部死透，才走過去開始摸屍。
合體中期風蟒身上最值錢的是鱗片和蛇筋。暗青色的鱗片每一片都有巴掌大，邊緣嵌著天然的銀白色風紋，是煉製風屬護甲的上等材料。這些鱗片對風屬術法有天然的抗性加成，趙平拿到這批鱗片至少能煉出好幾套輕質風甲，給需要高速機動的弟子用正合適。王錚把完好的鱗片一片一片撬下來，數了數大概近百片，按大小分摞收進儲物袋。蛇筋是從七寸到尾部抽出來的，長數丈，粗如拇指，韌性極強，可以煉成捆縛類法器，或者給裂宇金螟成蟲修補左翅磨損。他之前用百足關節液塗過裂宇金螟成蟲的左翅，傳導順了三成，但磨損是永久性的，要靠外源材料修補。風蟒蛇筋自帶風屬韌性，正好能補上這個缺口。
毒囊的位置在蛇頭下頜深處，只有拳頭大，暗綠色的囊壁裹著一團半凝固的毒液。風蟒族的毒液和毒蚣族不同，毒性偏風屬，能侵蝕修士的經脈壁面，對靈力運轉有遲滯效果。這種屬性的毒液可以讓柳三娘試著跟現有的複合酶配方做對比，看能不能擴充套件複合酶的適用範圍。他把毒囊小心取出來封進蟲蠟小瓶。
三條化神巔峰風蟒的鱗片品質比合體中期的差了一個檔次，但數量不少，加起來也有一百多片。他把鱗片全部拆下來，和合體中期的分開裝袋。風蟒毒囊也一一取出——化神期的毒囊比合體期小，毒液濃度也低，但勝在量多。蛇肉也沒浪費——風蟒族的血肉蘊含風屬靈力，是飼養龍血蟲的上等飼料，他很久沒給龍血蟲加過肉食了。他把整條風蟒屍體用蟲皮布裹好收進儲物袋。
戰利品收完，他讓蛀災蟲出來清理戰場上散落的碎鱗和血跡。蛀災蟲對風蟒血肉不太感興趣，但王錚讓它們清理它們就清理，幾隻胖蟲子在草地上慢吞吞地爬來爬去。
護衛隊長是個合體初期的中年修士，左臂上被風刃劃了一道口子，用繃帶簡單纏了纏，走過來拱手行禮：“晚輩洛城商行護衛長韓山，多謝前輩援手。這四條風蟒從南瀧高原外圍跟了我們兩百里，專盯著我們車上的靈蟲卵，要不是前輩出手，今天這幾車貨和幾個兄弟都得交代在這。”
王錚把混天棒縮小收進袖口，看了他一眼。洛城商行——桐廬城散修行會註冊的商隊名錄上確實有這個名字，排在中等偏下的位置，主營靈蟲卵長途販運，路線是從桐廬城往落霞王都方向走，沿途在各個坊市賺差價。韓山說話客氣，但眼神里有幾分警惕——一個突然從官道上冒出來的化神期散修，憑一根棒子和幾條蟲子就把合體中期風蟒幹掉了，換誰都得在心裡掂量一下。
“風蟒族平時不在這片活動。你們車上帶了什麼貨，讓它們追了兩百里。”王錚問。
韓山猶豫了一下，從懷裡取出一隻封在蟲蠟裡的小木盒，開啟給王錚看。木盒裡並排放著六枚拳頭大的靈蟲卵，卵殼呈淡青色，表面流轉著極其微弱的風屬法則紋路。王錚一眼就認出來了——風蟒卵。不是成年風蟒產的卵，卵殼上的法則紋路比風蟒族本族的卵更淺更細，是某種風屬靈蟲的卵，但和風蟒族的血脈有極高相似度。
“這是從哪收的。”
“南瀧高原邊境一個散修手裡收的。那散修說是從高原上撿的，自己不認識，便宜賣給我們商行。我們找鑑評師看過，說是風蟒族和某種靈蟲的混血卵，品級不低。沒想到剛收到手沒兩天，風蟒族就追過來了。”韓山苦笑了一聲，“早知道這麼燙手，打死也不收。”
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