從靈蟲鑑評總所出來的時候天色還早，王錚沒有直接回北葫商館。他在西市主街上走了一段，拐進一條窄巷子，巷子盡頭有一家掛著“百鍊蟲材行”招牌的老鋪子。鋪子門面不大，門口擺了兩口鐵皮箱子，箱子裡堆著半滿的蟲晶碎料，品相一般，但種類很全。這種鋪子不賣給大宗商隊，專做散修生意，老闆通常是在西市混了幾十年的老蟲修，手上不一定有好貨，但腦子裡一定有貨。
鋪子老闆是個乾瘦老頭，下巴上留著一撮灰白鬍子，正拿著塊麂皮擦櫃檯上的蟲晶秤。看見王錚進來，他抬了抬眼皮，目光在王錚背後露出的混天棒棒頭上停了半息，然後把麂皮放下。
“道友想找什麼。”
“冰屬火屬相剋的材料。”王錚把一張清單放在櫃檯上。清單上列了六樣東西：烈陽蟲晶粉、三階以上火屬靈獸骨粉、赤焰蠍尾針、冰抗靈紋符紙、高純度蟲晶封存罐、解毒用的六葉冰蓮幹品。
老頭拿起清單看了一遍，沒急著報價。他從櫃檯底下摸出一隻鐵盒子，開啟蓋子在裡面翻了翻，翻出一小袋用蠟封口的烈陽蟲晶粉。“烈陽晶粉我這裡有，品級中等偏上，三兩一袋，八千靈石。赤焰蠍尾針沒有了，上個月被玄霜殿的人全包了。火屬靈獸骨粉有，三階火鬃狼的腿骨磨的，二兩一袋，五千靈石。冰抗靈紋符紙現畫來不及，但我有現成的，二十張一疊，一萬二千靈石。蟲晶封存罐有三號的，一個三千靈石。六葉冰蓮我這裡沒有，你得去東市藥坊買。”
王錚把烈陽晶粉的蠟封捏開，倒了一點在指尖捻了捻。粉末呈暗紅色，顆粒很細，捻開之後指尖微微發燙，火屬靈力的純度確實在中等偏上。他點了點頭，把老頭說的幾樣東西全部要了，又額外要了兩捆冰蠶絲編的捕蟲網。這種網韌性好，耐低溫，在冰屬蟲獸的領域裡不會被凍脆。
付了靈石之後老頭一邊包貨一邊隨口問了句：“道友這是要去北邊？”
“去裂谷碰碰運氣。”
老頭把包好的烈陽晶粉放進鐵盒子蓋好，抬起眼皮看了王錚一眼。“裂谷裡的東西怕火不錯，但霜苔谷那個地方不一樣。老頭子在西市待了四十年，見過不下十撥人進去找霜背蚣，回來的不到一半。你要去的是霜苔谷吧。”
王錚沒否認。
老頭從櫃檯底下摸出一塊巴掌大的舊獸皮，攤在櫃檯上。獸皮上用炭灰畫著霜苔谷的簡圖，比靈蟲鑑評總所的檔案更細——凍河的每一道拐彎都標了，河北岸往裡三里的位置畫了個圈，圈旁邊寫著三個字：霜蚣巢。
“這圖是我二十年前從一隻活的霜背蚣腿上剝下來的皮子，上面有它自己的領地記憶。你手上那份檔案畫的是外圍，這張皮畫的是核心區。核心區裡的溫度和外面不一樣，不是冷，是溫差——白天凍得石頭裂，晚上凍河裡往外冒熱氣。霜背蚣怕白天，因為它甲殼上的霜紋在白天會被陽光啟用，消耗它自己的靈力。它只在夜間和陰天活動。你如果要進霜苔谷找它，記住一條——不要在陰天進去。”
王錚接過獸皮看了看，上面的圖雖然粗糙，但標註位置和鑑評總所檔案裡九翼霜蚣的目擊地點幾乎完全重疊。他把獸皮仔細收進儲物袋夾層。“多謝。”
“不用謝。”老頭把麂皮撿起來繼續擦秤，“你要是能活著回來，打到的蟲材拿到我這裡寄賣，我抽一成。”
從百鍊蟲材行出來，王錚又跑了東市藥坊買到了六葉冰蓮幹品。六葉冰蓮產自北葫冰原邊緣，六片花瓣入藥後能解大部分冰屬毒素，幹品藥效比鮮品差一些，但隨身攜帶方便。他買了一整包，花了一萬兩千靈石。
回到北葫商館已經是掌燈時分。霜牙交完了貨，正坐在院子裡和鐵骨老頭喝酒。酒是落霞王都本地的米酒，度數不高，但鐵骨喝得很認真，一碗接一碗。敖蒼蹲在院牆根下擦槍，槍尖上的暗蝗族體液早就擦乾淨了，現在在擦槍桿上的刮痕。
王錚把買回來的東西在院子的石桌上攤開，敖蒼湊過來看了一眼。
“烈陽晶粉、火鬃狼骨粉、冰抗符紙、冰蠶捕蟲網、六葉冰蓮、蟲晶封存罐。”敖蒼把每樣東西都摸了摸，摸到烈陽晶粉的時候手指被燙了一下，“你要幹嘛？煉丹？”
“剋制九翼霜蚣。”王錚在石凳上坐下，把混天棒靠在桌邊，“九翼霜蚣是冰毒雙屬。冰屬凍結經脈，毒屬侵蝕神魂，兩種法則疊加之後在冰天雪地裡戰力翻倍。正面硬碰硬就算打贏也會吃大虧。要在這趟活裡把風險壓到最低，至少需要三道保險。”
霜牙端著酒碗轉過身來，鐵骨老頭也放下了碗。王錚在桌面上清出一塊空地，把烈陽晶粉、赤焰蠍尾針的位置空著用手指點了一下。
“第一道保險是屬性剋制。冰屬怕火，九翼霜蚣的霜翼在高溫下會被削弱。焚虛火蠊的火幕可以直接壓制它的冰屬法則，但火蠊的消耗太大，不能全程鋪火幕。我需要把它引到一個相對封閉的空間裡，用烈陽晶粉配合火鬃狼骨粉提前佈置一個火陣，等它進陣之後點燃。這些骨粉燃燒時產生的火屬靈力可以維持一炷香左右，足夠把方圓十丈的溫度從冰點拉到常溫。溫度一上來，它的冰屬領域威力至少減三成。”
鐵骨老頭聽到這裡插了一嘴。“霜背蚣的冰翼我曾經硬接過一次。那東西的冰不是從外面往裡凍，是從經脈裡面往外凍。你用火陣把外面溫度拉高沒用，它咬你一口，冰毒還是會順著傷口往經脈裡鑽。”
“所以有第二道。”王錚從儲物袋裡拿出一隻小瓷瓶，瓶子裡裝的是柳三娘配的複合酶——暗蝗族一戰之後她把暗蝗母蟲的毒囊也加進了配方里，現在的複合酶能分解的蟲族毒素種類從四類擴充套件到了五類。他把瓷瓶放在桌上，“這是複合酶，專門分解蟲族毒素。在接觸到冰毒之前提前把它塗在經脈交匯處——手腕、腳踝、心脈、丹田外圍，塗上去之後會在經脈壁面上形成一層隔離膜。冰毒入體之後碰到這層膜會被分解掉大半，剩下的殘餘靠六葉冰蓮內服往外逼。”
“第三道呢。”霜牙放下酒碗。
“冰抗靈紋符紙。”王錚從那疊符紙裡抽出兩張，符紙是淡藍色的，紙面上用冰蠶絲混合銀粉畫著抗性靈紋，紋路細密，每一道拐彎的角度都精確到毫釐。這種符紙貼在甲冑內側可以在身體表面形成一層抗冰靈力護罩，護罩本身不能擋攻擊，但能削弱冰屬靈力的侵蝕速度。配合趙平做的風蟒鱗甲，就算正面被霜翼刮一下也不會被當場凍住半邊身子。”
他把符紙放回桌上，把三樣東西在面前排成一線。“火陣削弱它的領域，複合酶擋住它的冰毒，冰抗符護住要害。三道保險疊在一起，就算打不過也來得及退。這不是去獵殺，是去碰運氣。”
敖蒼聽到最後一句，把龍骨長槍往牆上一靠。“我還是跟你去。你一個人在裂谷裡萬一出狀況，連個傳訊的人都沒有。”
“你得留在王都。”王錚說，“噬穢蝨蛻殼要出貨，這東西四象天已經絕跡千年了。放到西市靈蟲行去賣等於白送，要透過鑑評總所的拍賣會才能把價格抬上去。洛雨不在，這些事只能你盯著。另外霜牙交完貨之後北葫商隊會在這邊停半個月，飛羽答應幫我查一下暗蝗族懸賞令的釋出方是誰。這兩件事都需要有人坐鎮。”
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