密室的門在王錚身後合上，石牆上的隔音法陣自動啟用，牆角的蟲晶燈緩緩亮起來，光線調得很暗，剛好能照亮石臺周圍三尺見方的區域。
他在石臺上盤膝坐下，把儲物袋解下來放在手邊。赤火天推到了九成八，比他原先預估的時間節點提前了半個月。但九成八不是九成九，更不是大圓滿。虛空火種內層那團還在緩緩旋轉的法則核心，才是真正能讓火屬性法則徹底蛻變的東西。
說起來，熔岩火蟻后養了火種不知多少年，十幾根法則絲線日夜不停地灌注火屬性靈力，火種外層早就被喂得飽飽的了。王錚不過是撿了個現成便宜——把蟻后養肥的那層外皮剝下來餵給了火蠊。但內層核心不一樣，它跟蟻后之間連著十幾根法則絲線，是長期共生關係打磨出來的法則結構，比外層更精純，也更難啃。
他把封存罐開啟，虛空火種從罐底浮起來，懸在石臺上方半尺高的位置。火種表面的淡金色比剛從峽谷回來時又暗了幾分——外層火焰法則被火蠊吞了七成之後，剩下的三成正在緩慢地重新凝聚。內層的虛空法則核心透過半透明的晶石外殼，能看見一團不斷變換形態的淡金色光暈，從火苗變成火環再變成火球，速度比外層的火焰慢得多，但每一次形態變化都帶著一股讓人心悸的法則波動。
“蟻后養了你這麼多年，到頭來便宜了我。”王錚對著火種自言自語了一句，然後閉上眼，把神識沉了進去。
神識一進入火種內部，周圍的景象就變了。不再是密室石臺，而是一片淡金色的虛空——不是真虛空，是虛空法則在火種內部構建出來的法則投影。這片投影裡漂浮著密密麻麻的火焰法則碎片，每一片都只有指甲蓋大小，邊緣鋒利得像剛淬過火的刀鋒。碎片之間互相碰撞，發出極細微的叮噹聲，像有人在地底深處用鐵錘敲打鐵砧。
王錚在投影裡站了片刻，伸手撈了一片碎片過來。碎片入手極燙，不是物理溫度——他的手指在投影裡只是神識的延伸，不會被灼傷。碎片上殘留的是一段極短的法則記憶，畫面模糊，但能辨認出是一隻熔岩火蟻后的虛影，正趴在石臺上，從腹部延伸出十幾根絲線，將火屬性靈力一點一點地灌注進火種核心。畫面只持續了半息就消散了，碎片重新飄回虛空中。
“難怪蟻后拼了命也要追我。”他鬆開手，碎片飄走了，“這不止是養了幾年的東西——每一片法則碎片上都刻著它的靈力痕跡，等於是它的半個本命蟲寶。”
他把神識從火種內部退出來，開始動手剝離內層核心的法則碎片。這是一個需要極精細操作的活——內層核心和晶石外殼之間連著無數比頭髮絲還細的法則絲線，每一根絲線都承載著一小段虛空法則的結構。直接暴力抽離會讓核心崩碎，只能一根一根地抽，抽完之後再把碎片轉移到赤火天裡去。有點像拆一件織得太緊的舊毛衣，找到線頭是關鍵。
密室裡沒有日夜，王錚也記不清自己抽了多少根絲線。大概抽到第十七根時，赤火天的法則密度從九成八跳到了九成九。這個變化不是他推動的——火蠊在蟲界裡自己動了起來。它趴在赤火天的法則投影裡，六片翅膜完全展開，翅脈裡的虛空法則銘文和火種核心的碎片之間產生了某種共鳴。吸收碎片的不是王錚，是火蠊自己。
他乾脆放開神識控制，讓火蠊自己去吸收。虛空火種的法則核心是活的，火蠊也是活的，兩個活的東西互相磨合，比他用神識硬生生地嫁接要順暢得多。
當第二十五根法則絲線被抽離時，密室石臺上的虛空火種發出一聲極輕的嗡鳴。內層核心從晶石外殼裡脫離出來，懸在半空中，緩緩旋轉。每轉一圈，密室裡的虛空法則就波動一下，石牆上的隔音法陣符文被法則波動激得忽明忽暗。火種晶石黯淡了不少，但核心的淡金色光暈反而更亮了——脫離晶石外殼之後，核心自身的法則結構完整地暴露出來。那是一個由數百道細密法則紋路交織成的球形結構，每一條紋路都在緩緩蠕動，像一團被攏在掌心裡的火苗。
王錚沒有猶豫太久。他左手捏訣，將虛空火種核心整個托起來，送進丹田裡的赤火天。
核心進入赤火天的瞬間，整個火屬性蟲界猛地一震。赤火天原本是淡金色的法則投影世界，火蠊趴在世界正中央，周圍的火焰法則紋路像蛛網一樣從它身上往四面八方延伸。虛空火種核心一進來就直接沉到了法則投影的最底層——不是浮在表面，是沉到了法則結構的根基位置。然後它開始往四面八方釋放虛空法則的漣漪。
那些漣漪碰到赤火天原有的法則紋路，就像水碰到幹沙子一樣——不是排斥，是融入。每融入一道紋路，那條紋路的顏色就從淡金變成暗金，紋路本身的結構也變得更復雜。原本只是平面的火焰法則銘文，融入虛空法則之後開始往立體方向生長，多了好幾個層次。火蠊趴在核心旁邊，六片翅膜緩緩振動，翅脈裡的虛空法則銘文和核心釋放的漣漪節奏完全同步。它的甲殼顏色也在變——從暗金往深沉的古銅色沉澱，甲殼上的天然法則銘文重新排列組合，最終在背甲正中央形成了一道拇指蓋大小的虛空火紋。
那道火紋的形狀不斷變化，沒有一刻固定。王錚盯著火紋看了好一會兒才明白——這紋路的變化節奏，和虛空火種核心的旋轉頻率完全同步。火蠊已經把虛空火種的法則核心融入了自己的本命蟲紋裡。從這一刻起，焚虛火蠊就不再是普通的火屬性靈蟲了，它是擁有虛空火屬性的變異靈蟲，整個四象天或許都找不出第二隻。
赤火天的法則密度在虛空火種核心完全融入之後，穩穩地停在了九成九——離大圓滿只差最後一絲。王錚心裡清楚，最後這一絲不是靠吸收外物能突破的，得靠火蠊自己在實戰中磨合虛空火屬性，把法則核心和自身血脈徹底融會貫通。等它做到這一步的那天，赤火天就能真正達到十成大圓滿。
他將神識從丹田裡退出來，長出一口氣。密室石臺上的蟲晶燈忽明忽暗地閃了好幾下才重新穩定下來。牆角的隔音法陣符文碎了兩道——虛空法則的波動雖然細微，但對低階法陣的符膽還是有不小衝擊。他從儲物袋裡翻出備用的符膽換上，又檢查了一遍右腕上的裂紋，重新敷了一層樹脂，這才推開密室的門。
外面天光大亮，已經是第二天上午。
呂安坐在院子裡，面前擺著兩籠熱氣騰騰的筍肉包子，一碗豆漿，正慢條斯理地吃著。看見王錚從密室出來，他把嘴裡的包子嚥下去，拿筷子朝石桌對面指了指。
“你要是再不出來，我就把你這壇冰苔酒全喝了。”他腳邊擱著鐵骨留下的那壇酒，壇口泥封已經拍開了，酒香混著包子味在院子裡飄。
“你不是說冰苔酒難喝。”王錚在他對面坐下，伸手撈了個包子。包子皮薄餡大，咬一口湯汁燙嘴，確實比桐廬城的好吃。焚虛火蠊從他肩頭跳下來，趴在石桌上，觸角朝包子的方向湊了湊。
“以前難喝是因為沒人陪著喝。”呂安倒了碗酒推過來，忽然盯著趴在桌上的火蠊看了好幾息，“你這蟲……跟昨天不一樣了。”
火蠊的甲殼顏色從暗金沉澱成了古銅色，背甲正中央那道虛空火紋正在緩緩變換形狀，從火苗變成火環再變回火苗。翅膜收攏在背後，翅脈裡流動的不再是岩漿般的光，而是一種接近虛空本色的淡金色冷光。
“融合了火種核心。”王錚咬了口包子，含糊地應了一聲。
呂安放下筷子。“你那蟲界到底能塞多少東西？冰屬性、毒屬性、火屬性、木屬性——你是打算湊齊所有屬性，然後把整個四象天搬進去？”
王錚想了想，認真道：“金木水火土，光暗時空毒——一共十種屬性。現在火九成九，木九成七，金九成停著，水七成五，暗六成，土還在框架階段，時間、空間、元磁、光明、神魂、幻都剛起步。十種屬性如果全部推到九成以上，十二重蟲界就能蛻變成真正的法則領域。到那時候，不用再靠單隻靈蟲去對敵，領域一開，所有屬性互相加成，戰力不是一加一那麼簡單。”
呂安端起酒碗喝了口，沉默了一會兒。“說真的，我在這條商路上跑了上百年，見過不少天才，渡劫期的也見過好幾個。但你這種人我還是頭一回碰到——不是說你資質多好，是你太能算計了。每走一步都算得清清楚楚，連靈蟲的屬性都規劃得跟商隊賬本似的。你到底在準備什麼？”
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