守衛顫顫巍巍地走過去，蹲在金平身邊解下他的儲物袋，雙手捧著送到王錚面前。王錚接過儲物袋掂了掂，分量不輕，裡面裝的東西不少。他沒有急著翻，先把儲物袋收進懷裡，然後走過去把釘在鐵木樁上的彎刀拔下來看了一眼。彎刀品階不低，刀身用的是海底金鐵礦脈裡開採出來的金髓鐵，刀柄上刻著金鱗族宗族府的銘文印記，和赤烽那把炎骨戰刀比差了不少，但也值點靈石。
金源在碎石路那邊還抱著礦票發呆，整個人像是剛從水裡撈出來一樣，臉上汗水和眼淚混成一片。他看看趴在地上的金平，又看看王錚，嘴唇翕動了好幾下，終於說出一句話，“你……你真的只是來贖人的？”
“不然呢。”王錚把混天棒重新扛回肩上，“你剛才說有礦場倉庫的假賬記錄？”
金源點頭，從懷裡掏出極厚的一本獸皮賬本。“三年，每一筆都記了。金平貪的靈石總數至少在八百萬以上，全換成礦票存在他在金鱗城私人府邸的密室裡。”
“賬本收好。以後有用。”王錚說完便往礦場裡面走。
礦場內部比外面看著更破。礦坑之間的棧道搖搖晃晃，鐵索上的鏽跡厚得能用手剝下來。礦場深處有一排用礦渣磚砌成的工棚，工棚沒有窗子，只有一扇矮門。那個跑進去的守衛已經把矮門打開了，工棚里正陸續走出人來。
最先出來的是兩個海月族女子，年紀都不大，十五六歲模樣。她們的銀藍色皮膚上糊滿了礦塵，頭髮裡也全是灰。看到外面站著一個陌生的人族修士時她們本能地往後縮了一步。然後一個年紀稍長的海月族女子從工棚裡鑽了出來，用身體把兩個小姑娘護在身後，警覺地看著王錚。
“金平呢。”她問。
“那邊趴著。”王錚朝礦場門口方向偏了偏頭，“海藻託我來贖你們。靈石的事已經解決了。”
海月族女子愣了一下，眼圈迅速泛紅，但她沒有哭，只是低聲說了句“多謝”，然後轉身對工棚裡喊了一聲，工棚裡又走出了十幾個海月族族人——全是女性，年紀從十幾歲到幾十歲不等。她們站在礦場棧道上，陽光照在她們滿是礦塵的臉上，每個人看起來都很狼狽。但沒有人哭。海月族的女人大概早就習慣了不哭。
“你們認不認識海葵。”王錚問。
海月族女子搖了搖頭，“海葵是北邊另一支海月族的人，聽說被金鱗族巡邏隊扣在融骨沼澤那邊了。我們不認識她。”
王錚點了點頭，讓她們到礦場入口等。他在礦場裡又檢查了一圈，確認沒有遺漏任何一個海月族族人之後才離開。
回到礦場門口時，金源已經從地上爬起來了。他把散落的礦票全部撿回包袱裡繫好，蹲在金平身邊，正拿手指探金平的鼻息。“沒死。暈過去了。骨頭碎了好幾塊，但還活著。”
王錚蹲下來，把金平的儲物袋開啟開始翻檢。儲物袋裡的東西比赤烽的少得多，但品級不低——金鱗族礦場管事的儲物袋裡大多是礦場運轉用的物資：幾大捆礦票靈石，粗略一估大概兩百多萬；三塊拳頭大的海底金髓鐵礦原石，純度極高，是煉製金屬性法器的上等材料；兩瓶金鱗族特製的金屬性蟲晶粉末，標籤上寫著“甲等下品”，主要用於金屬性靈蟲的日常餵養；還有一枚金鱗族礦場管事令，令牌背面刻著白礁礦場的編號和金鱗族宗族府的委任銘文。
另外還有一卷獸皮地圖，展開之後是一幅西灃大陸北部的詳細礦區分佈圖。圖上標註了十幾座金鱗族礦場的位置、礦脈走向、守衛編制和物資運輸路線。其中最北端標註著一處叫“融骨礦區”的地方，旁邊用極細的字跡寫著“金弋巡邏隊駐防區，渡劫中期，巡邏隊編制二十八人”。
王錚把礦區分佈圖摺好單獨收起來。金弋巡邏隊的駐防位置就在融骨礦區——和冰荇給的融骨沼澤情報完全吻合。金弋不是帶著巡邏隊在趕路，而是駐防。他有固定駐地。
其餘戰利品分門別類收好之後，王錚把火蠊召了出來。焚虛火蠊落在他肩頭，六翼微微一振，虛空火紋在晨光下翻了一輪。它掃了一眼地上趴著的金平，觸角歪了一下，整個蟲透著一股嫌棄。
“不是給你吃的。礦渣堆、廢料區、所有殘留靈力痕跡都燒乾淨。不用燒太徹底，就燒到一般人查不出術法殘留的程度。”王錚指了指礦場西側堆積如山的廢棄礦渣和碎石料。這些廢料堆裡摻雜了幾千年來礦衛日常巡邏留下的靈力殘餘，亂七八糟什麼屬性都有。混在這些雜亂殘餘裡，金平的彎刀刀芒和他的混天棒法則波動只要被虛空火燒過一遍，就沒人能單獨提取出來做溯源追蹤。金鱗族宗族府要查金平被誰打傷的，最多隻能查到礦場靈力殘餘裡有渡劫期體修出手的痕跡，但查不到具體是誰。
火蠊六翼一張，從肩頭彈起來，在半空中飛了一圈。虛空火焰無聲地鋪在廢料堆上，黑紅相間的火焰燒過的地方礦渣表面連顏色都沒變，但內部的靈力殘餘被燒得乾乾淨淨。燒完工棚後面的廢料堆，火蠊又在整個礦場巡邏了一圈，確認所有可能有殘留的位置都被虛空火燒過了，才飛回王錚肩頭，觸角翹了翹。
王錚把火蠊收回蟲界，對還在發呆的金源說，“你和你阿姐的事自己處理。假賬記錄收好，將來金鱗族宗族府查下來，拿得出證據就不會把罪名扣在你們頭上。”
金源把獸皮賬本揣回懷裡，朝王錚深深鞠了一躬，然後轉身跑回礦場去找他阿姐了。海月族的女人們已經聚在礦場門口，領頭的那個年紀稍長的女人帶著所有族人齊齊朝王錚行了一禮。王錚擺了擺手，讓她們自行回落鯨城——海藻在碎金客棧等著。
礦場外面晨光正好，碎石路上的礦渣被風吹得微微揚起。王錚把破空斬仙劍重新背好，沿著來時的路往回走了十里，然後往西北方向拐進了一條岔路。
融骨礦區。金弋巡邏隊駐防區。
路上他邊走邊把礦區分佈圖攤開看了一遍。融骨礦區在白礁礦場西北方向大概兩千裡，是金鱗族北區礦脈群最外圍的一個礦點。礦區標註旁邊寫著一行小字——“虛實裂縫活躍，駐防人數不得低於二十。”金弋的巡邏隊編制二十八人，除了金弋本人是渡劫中期之外，還有兩個渡劫初期的副隊長，其餘都是合體期的巡邏兵。
正面打不是問題。但礦區周圍是虛實裂縫活躍區——西灃道祖的虛實法則會讓地形隨時改變，今天踩實的路明天可能就變成虛空裂縫。在這種環境下打，萬一戰鬥中虛實裂縫突然移動，被捲入虛空的風險比被金弋本人殺掉的風險還大。得先摸清楚礦區周圍虛實裂縫的活動規律，再決定怎麼動手。
他把地圖摺好，加快腳步往西北方向走去。身後白礁礦場越來越遠，逐漸隱沒在地平線上的灰白色巖地盡頭。
