灰濛濛的混沌歸藏大陣，宛如一隻倒扣的巨碗，靜靜地籠罩著這片不足十里方圓的破碎陸地。陣內氣息平和，恰似一泓平靜的湖水，與外界狂暴混亂的能量亂流形成了鮮明的對比。蘇凌雲盤坐於地，他的目光平靜如水，彷彿能夠穿透一切，直直地看向突兀出現在陣內的年輕女修。
這女修看起來不過雙十年華，容顏清麗，此刻卻因驚駭過度而顯得面色煞白。她一身水藍色裙衫多處破損，沾染著暗紅血跡與能量亂流灼燒的焦痕，氣息虛浮紊亂，顯然已是強弩之末。最引人注目的是她那雙眸子，清澈靈動，此刻卻寫滿了劫後餘生的茫然與難以置信，以及面對蘇凌雲時，難以掩飾的驚疑與深深戒備。
她的功法氣息，宛如潺潺流水，潤澤靈動，生機盎然，與玄璇仿若同根同源，卻又更顯“原始”與“純粹”，恰似那脫離塵世的仙子，少了幾分玄天宗道法的中正平和，多了幾分源自自然本真的空靈。如此看來，她即便不是玄璇本人，也必定與玄璇，亦或是與玄璇出身的宗門，有著千絲萬縷的淵源。
“多……多謝前輩救命之恩！”短暫的呆滯後，水汽女修猛地回過神來，意識到是眼前這位深不可測的灰袍男子出手救了自己，還彈指間抹殺了那三個凶神惡煞的劫修。她慌忙躬身行禮，聲音因虛弱和緊張而有些顫抖，眼神卻不敢與蘇凌雲對視，餘光飛快地掃過四周，尤其在看到旁邊雲床上昏迷不醒的霜凝，以及那個散發著淡淡銀光、氣息玄妙的光繭時，瞳孔明顯收縮了一下。
蘇凌雲將她的反應盡收眼底，嘴角微揚，似笑非笑，彷彿一切都在他的掌控之中，只是淡淡開口，聲音平靜無波：“路過而已。你且調息，穩固傷勢。”
他的語氣平淡如水，卻帶著一種不容置疑的力量，宛如泰山般沉穩。水汽女修聞言，如蒙大赦，不敢有絲毫違逆，連忙盤膝坐下，取出一枚散發著淡淡水汽的丹藥服下，運轉功法，努力平復體內如翻江倒海般翻騰的氣血與幾乎乾涸的靈力。只是她的心神顯然無法完全沉入，依舊分出幾分警惕，如鷹隼般銳利，關注著蘇凌雲與周圍環境的風吹草動。
蘇凌雲也不急，任由她調息。他神念早已悄然籠罩此女，確認其身上並無邪異氣息，也無類似霜凝體內的詭異印記，修為根基紮實，確是正統玄門水道傳承，只是似乎經歷了許多磨難，道心有些搖曳不定。
大約一炷香的時間過去，水汽女修的氣息才稍稍穩定下來，她那蒼白如紙的臉上也恢復了一絲血色。她緩緩起身，對著蘇凌雲深深地鞠了一躬，神態恭敬得如同面對一位高高在上的神只：“晚輩水雲漪，多謝前輩援手。不知前輩如何稱呼？此地……可是前輩的洞府？”
“蘇凌雲。”蘇凌雲報上姓名，目光在她臉上停留一瞬，“水雲漪？你是玄天宗弟子？可識得玄璇？”
聽到“玄璇”二字，水雲漪嬌軀明顯一震，清澈的眸子裡瞬間湧上難以置信的驚喜，但隨即又被更深的警惕和一絲哀傷取代。她緊緊盯著蘇凌雲，聲音因激動而有些變調：“前輩……前輩認得玄璇師姐？您……您是何人？為何知曉玄璇師姐？又……又為何會在此地？” 她目光再次掃過昏迷的霜凝和那銀色光繭，眼中疑色更濃。
蘇凌雲心中暗自思忖，此女與玄璇的關係果真非同一般，對玄璇的安危更是關切至極。他面不改色，抬手輕指旁邊昏迷的霜凝，緩聲問道：“你可識得她？”
水雲漪順著蘇凌雲所指望去，當她看清霜凝那蒼白卻依舊清冷絕美的面容時，整個人如遭雷擊，猛地倒退一步，失聲驚呼：“霜……霜凝師叔？！她……她還活著？！” 驚呼過後，是更加濃烈的震驚與狂喜，但隨即又化為深深的憂慮與悲慼，“霜凝師叔怎麼會在這裡？她……她傷得好重！清音姐呢？蘇前輩，您……您到底是誰？您和清音姐、霜凝師叔是什麼關係？當年在歸墟深處，到底發生了什麼？”
一連串的問題，猶如連珠炮般從水雲漪口中噴湧而出，彷彿要將她內心的不安和疑惑全部宣洩出來。她對霜凝的稱呼是“師叔”，對楚清音則是“清音姐”，這不同的稱呼，似乎在暗示著她們之間輩分的差異，但又透露出一種親近的情感，宛如親密無間的家人。
蘇凌雲見她情緒激動，且對霜凝、楚清音關切之情不似作偽，心中稍定。他抬手虛按，一股柔和的力量讓水雲漪冷靜下來。“莫急，慢慢說。我乃楚清音、霜凝故人。清音此刻暫無大礙，正在閉關恢復。”他指了指那銀色光繭，“你既是玄璇師妹，又識得霜凝，當知當年乾元大陸之事。你且將你們被捲入歸墟之後的事情，尤其是清音、霜凝她們的遭遇，與我詳細道來。你玄璇師姐，如今又在何處？”
聽到楚清音“暫無大礙”，水雲漪如釋重負，心中的石頭終於落了地，但眼中的悲慼之色卻如潮水般愈發濃烈。她深吸一口氣，彷彿要將那無盡的痛苦與後怕都吸入腹中，強行壓下如翻江倒海般翻騰的心緒，努力整理著思緒，才緩緩開口，聲音彷彿被壓抑的痛苦與後怕撕裂，帶著顫抖與哽咽。
“晚輩水雲漪，確是玄天宗門下，玄璇是我師姐。當年……當年乾元大陸劇變，虛空崩裂，我們一行數十人，連同清音姐、霜凝師叔，還有我宗幾位長輩，被一股無法抗拒的吸力捲入歸墟深處……那真是一場噩夢。”
“歸墟深處，無光無暗，無上無下，只有永恆的混亂與終結之力肆虐。我們修為低微，即便有長輩護持，也很快在狂暴的時空亂流和層出不窮的歸墟魔物襲擊下失散、死傷慘重……”水雲漪眼中閃過恐懼，顯然回憶並不美好。
“我和玄璇師姐，還有另外兩位同門，僥倖與清音姐、霜凝師叔匯合。清音姐身負淨世青蓮傳承，功法對歸墟的汙穢與混亂之力有剋制之效，若非她多次捨命相護，我們恐怕早已隕落多次。霜凝師叔劍道通神，殺伐果決，一路斬滅魔物無數，但也因此引來了更可怕的存在……”
水雲漪看向昏迷的霜凝，眼中充滿敬意與擔憂：“有一次，我們被一群可怕的、由無數怨魂和歸墟死氣凝結而成的‘噬魂幽影’圍困，霜凝師叔為救我們，強行催動秘法，燃燒本源，劍斬幽影王，自身卻也沾染了極難祛除的‘萬靈血咒’……自那以後，霜凝師叔便時常被詛咒折磨，性情也……也似乎有些變化，有時會變得異常冰冷沉默，殺意極重。”
蘇凌雲靜靜聽著，這與之前霜凝身上的“萬靈血咒”以及她近乎瘋狂的死戰狀態對得上。
“我們一路逃亡，誤入一片更加詭異危險的區域，那裡充斥著扭曲的時空和一種……一種彷彿能侵蝕神魂本源的詭異低語。我們中不斷有人發狂、迷失，或者被拖入時空裂隙消失……”水雲漪聲音哽咽，“清音姐為了帶我們闖出去，多次動用禁忌秘法，損耗極大。最後一次，我們遭遇了最可怕的敵人——那是一個由‘萬靈血咒’本源凝聚而成的怪物，它似乎盯上了霜凝師叔體內的詛咒，對我們窮追不捨。”
“那一戰，慘烈無比。玄璇師姐為掩護我們，被捲入一道突然爆發的時空亂流，不知所蹤……”水雲漪淚如雨下，“清音姐為了給我們爭取一線生機，燃燒了自身淨世青蓮本源，甚至可能動搖了道基，施展了某種我無法理解的禁忌秘術，暫時困住了那怪物，並將我和另一位同門師姐，強行送入了附近一道相對穩定的空間裂隙……她自己，還有為了斷後而留下、身上詛咒爆發的霜凝師叔，卻沒能跟出來……”
“我被空間裂隙拋到了沉淪荒原，僥倖未死，卻與所有人失散。這些年，我一邊在荒原掙扎求生，一邊苦苦尋找玄璇師姐和清音姐她們的下落，卻始終杳無音信……直到今天，遇到前輩，見到霜凝師叔……”水雲漪已是泣不成聲，但眼神中卻燃起了一絲希望的火苗，“前輩，您說清音姐暫無大礙，那玄璇師姐呢？您可知道她的下落？還有，霜凝師叔她……她體內那詛咒……”
原來如此。蘇凌雲心中瞭然。看來，楚清音最後燃燒自身，並非身死，而是以某種代價，困敵並送走了水雲漪和另一人。她自己則與霜凝一同陷入了絕地。霜凝留下斷後，與那詛咒怪物死戰，最終被自己遇到救下。而楚清音，則化作了那株殘破的青蓮，在時空絕地中苦苦支撐，直到自己尋到。
“玄璇下落，我亦不知。或許吉人天相。”蘇凌雲緩緩道，並未提及玄璇可能也在那空間節點附近失蹤之事，免得水雲漪更加絕望，“至於霜凝體內詛咒，已被我暫時壓制。但其體內，另有隱疾，頗為棘手。”他略一沉吟，看向水雲漪，“你方才說，霜凝中了‘萬靈血咒’後，性情有變，殺意極重？具體有何表現？在遭遇那詛咒怪物前，她可有過其他異常？”
水雲漪聞言，擦去眼淚，努力回憶道：“霜凝師叔以前雖也清冷，但對我們這些晚輩還算溫和。中咒之後，她變得……更加沉默寡言，有時會獨自對著歸墟的黑暗出神，眼中偶爾會閃過一種……一種讓我感到心悸的、彷彿不屬於她的冰冷與漠然。殺意重是肯定的，但凡有魔物靠近，她出手絕不留情，甚至有些時候，我感覺她……好像在享受殺戮？不，或許不是享受，是……一種壓抑不住的躁動和毀滅欲。尤其是在靠近某些歸墟氣息特別濃郁的地方時，她這種狀態會更明顯。清音姐也曾私下擔憂，說霜凝師叔體內的詛咒，似乎與歸墟某種本源產生了詭異的共鳴，但她當時忙於應對危機，也無力深究……”
與歸墟本源產生共鳴？果然！水雲漪的敘述，印證了蘇凌雲的猜想。霜凝體內那詭異的歸墟印記，恐怕並非“萬靈血咒”直接導致，而是本就存在，只是被詛咒激發，或者與詛咒產生了某種聯動，放大了其影響，甚至可能……在暗中侵蝕、改變著霜凝！
蘇凌雲眼神微凝。看來，霜凝的身世與體內隱患，比預想的還要複雜。此事，必須儘快解決。而線索，或許就在這沉淪荒原，甚至更深的歸墟之中。
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