“杵搗時下杵子的手要穩，要果斷迅速，不要猶猶豫豫——猶豫久了，墨團受力不勻，溫度降低，膠質還容易發硬。”
方氏墨坊蒸搗處，方建元背手自學徒們身前緩步而過，一面出言一一糾正了這群皮猴子們出墨杵時存在著的種種問題。
往來走動間，他忽然發現昨日表現得甚為出彩的小道士，今日下杵時的力道似有那麼兩分說道不出的飄忽，不由皺了眉，關切萬分地向前抻了腦袋：“虞道長，沒事吧？”
“——您的臉色瞧著好像有點蒼白。”
——跟沒睡好，或是被什麼玩意嚇到了似的。
“啊？哦哦……那、那可能……可能許久都沒這麼大的活動量了，昨兒冷不防出力過猛，今天便有些疲乏過度了罷。”虞修竹聞聲一懵，而後陡然回過神來，忙不迭順著男人搭就的梯子向下一陣猛爬。
他說話時目光不自覺便飄向了蘇長泠身側——那裡，剛回歸不久的惡魄正捏著少女的衣角，滿目好奇地在墨坊內東張西望，並不時抓搓兩把地上散落的、混了土的墨渣。
……不得不說，雖然他那膽小怕鬼的毛病，在上回自惡魄前輩構造出的那道幻境出來後，便已被治得好上了不少，但惡魄前輩本鬼給他造成的壓迫感還是很大的。
至少，他做不到在直面著她老人家滿院子上躥下跳的同時，還能面不改色地杵好這團該死的墨！
小道士齒關戰戰，尚攥著那搗墨杵子的手無由來地起了細細的哆嗦。
方建元瞧見他臂上帶著的那點細顫，只當他這真是不大習慣墨坊裡杵搗的節奏，昨日用力過度又未能及時揉搓手臂，今日方遺留下的乏力痠軟，當即伸手一拍腦門，面上猛作一派恍然大悟：“哎……虞道長，您瞧瞧我這記性！”
“方某昨天見您那杵子用得甚為利落，以為您平日在山中早習慣了這種節奏的勞作，一時竟忘了提醒您睡前要多揉搓揉搓手臂，免得今日筋肉痠痛……哎呀，罪過，罪過！”
墨工摸著腦瓜連連呼了罪過，旋即滿目真摯地巴巴抬眼看向了那比他高出小半個頭來的少年：“道長，您看看，您和程姑娘這會還想繼續待在這蒸搗處嗎？”
“要麼咱今兒換個地方……再往後頭看看？”
“後面秤劑、錘鍊，丸擀什麼的，也都相當重要，但這些上起手來應該沒有杵搗那麼累。”
——最起碼不會再把胳膊搞成這個樣子。
方建元自覺委婉地小心提議，虞修竹聞言飄著眼神一聲假咳，從善如流地遞出手中墨杵——立時有等候在一旁的年輕墨工迅速補上了他的空。
“咳，貧道是沒什麼問題的，方先生。”
“您不妨先過問下程師侄的意見。”小道士話畢轉頭瞥向了那猶自蹲在青石墨臼前的姑娘，後者循聲舉目：“我也沒什麼意見，小虞道長，您要是搗墨搗夠了咱就走——左右又不是今兒走了，明兒便不來了。”
“好的，那咱們走吧。”虞修竹面色甚是乖巧地放下衣袖，一面不著痕跡地朝著小姑娘身後躲了躲。
那邊正薅著蘇長泠研究“地上剛過去的那隻螞蟻到底有幾條腿”的幼童餘光瞅清了他那動作，不由當場團了眉頭：“長泠，這小牛鼻子是不是有點嫌棄我？”
“不，他那純是之前那股子勇勁兒過去了，又開始怕鬼。”蘇長泠面無表情，“放心吧，你給他一百個膽子，他也不敢嫌棄你的。”
“依我對虞師兄的瞭解，他撐死了也就敢偷摸嫌棄下張老觀主——還不見得敢當著他面說！”
“喔，那他還真是夠慫的。”小鬼鼻頭一皺，這下輪到她真嫌棄起他來了，“跟除穢一樣。”
“那確實。”蘇長泠點頭以示認同，就手撈起惡魄跟上了程映雪等人的步伐——非毒今天心情似乎不大美妙，一直就不曾離開過那隻烏青羅盤。
“來，程姑娘，兩位仙長，幾位請看——這裡就是我們秤劑、錘鍊，丸擀和印脫的地方了。”
方建元笑眯眯抬手一指那方明顯比蒸搗處大了一圈不止的院子，遂動手推開院門。
院中墨工們往來忙碌的景象霎時映入眾人眼簾，小姑娘看著院內那分工明確的幾撥墨工微微一愣：“咦？方先生，我們這次是將這四道工序都放一起了嗎？”
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