小姑娘探頭探腦，見墨工們在稱墨上戥（音，“等”）前，還得先將那墨團置在桌上揉搓成長條，不由蒙叨叨伸了指頭：“而且，咱們這墨稱完後不是還得再錘鍊個上百遍嗎？”
“大家在秤劑前怎麼還得先搓一遍墨條呀？”
“——不會覺著有些麻煩嗎？”
“哈哈，不會。”方建元大笑著撫了撫下巴上那一小撮半長不短的山羊鬍，“姑娘，我們這一步主要有兩個作用。”
“一則，是將墨團初步搓出個形狀，方便墨工們依著手感精準分墨；二則，是趁機查驗一下墨團的狀態，萬一出了問題，也好趁著墨上溫度較高、比較柔軟的時候及時調整。”
“問題？”程大老闆不懂就問，“方先生，這又能出現哪些問題呀？”
“唔，這就挺多的了，比如查驗下杵搗狀態、再度細查一遍有沒有還沒能剔出去的小膠粒之類的……”
“當然，最重要的是要在錘鍊入模前，最後一次檢查一下膠和煙的配比。”方建元正色，“畢竟咱們杵搗時，放進墨臼中的墨團塊頭較大，尋常墨工多半是注意不到那墨膠煙配比有沒有出現過什麼輕微失衡的——咱們只能看得出墨內膠煙的混合狀態。”
“但煙炱這個東西呢，不同種類油料或木料燒出來的煙炱，它們的吃膠情況都不大一樣，甚至同種油料燒出來的煙炱，也會因每年油料的品質波動而略微發生些改變。”
“是以，咱們平常用的那個膠和煙的比例，都是大家經過千百年試驗下來取出的那麼個‘經驗數’，具體的，每年都會稍有些改變。”
“不過變動不大，一般在前面幾個步驟裡就能配差不多了，偶爾有疏忽的，也會拖到錘鍊這裡。”
“膠加多了的墨髮沉發粘。”方建元努嘴，邊說邊拿眼神示意眾人去看那桌子上擱置著的兩樣東西——一瓶被溫透了的熱酒，一碟色澤濃郁的熟油。
“若遇上這樣膠多的墨，那我們墨工便會及時往墨團裡揉添進去少量熱酒——酒能解膠。”
“反之，我們在戥墨前，若碰上了煙燥、發散，膠量偏少的墨，則會向其內略微添上些許煉好了的熟桐油，讓它潤煙。”
“這樣處理好的溼潤墨團，我們每次拿戥子稱量出一兩四錢，錘鍊入模晾乾後，剩下的便恰好是一兩——以此類推，想得二兩的幹墨錠，需得稱量出二兩八錢的溼墨，三兩則需四兩二錢……”
“一斤的墨團胚子，滿打滿算也就能晾出不到七兩二錢的幹墨。”
“這樣。”程映雪有若所思，問完了有關那秤劑的問題，轉頭便又跟著去看墨工們錘鍊去也。
稱量完畢、擱置在砧板上的墨團被人大致搓了個半圓不扁的形狀，一錘子下去，便霎時變成了塊薄薄的墨餅。
小姑娘眼見著墨工們動作嫻熟地一邊翻折著墨團、一邊操持著鐵錘，心下不由有那麼幾分的躍躍欲試。
但當她目光真正落到了那瞧著足有一斤重的鐵錘身上，方才還躁動不安的小心臟立時就消停下來了。
——算了，真讓她掄這錘子錘一下午的墨，她這胳膊都得被幹脫臼咯。
“那，方先生，咱們這墨上了砧板，還要再繼續錘鍊多少次呀？”程映雪頗覺遺憾地嘆息一口，轉頭又定定盯緊了墨工們手上的動作。
她覺著他們煉墨落錘時似乎頗有些固定的節奏，但他們這會錘子落得快，她看不大清，也有些總結不太出來。
“喔，這不好說，塊頭大的墨，那肯定要錘得更多一些，小的墨少。”方建元應聲眨眨眼睛，隨即低頭稍一沉吟，斟酌著給出個答案，“但怎麼說，上百錘也肯定是有的，俗話講，‘千錘百煉’嘛！”
“來，姑娘，您看。”墨工說著抄起只空閒鐵錘，一面又自桌上薅來塊擦桌子的布巾，攤開來給小姑娘仔細演示。
“咱們錘鍊墨團時，是要‘一錘一折’，每錘鍊一下墨團，都要將之翻折一次，且同一面錘鍊幾次後，還要將墨團整體進行翻轉——防止墨受力不均、質地不勻，經年久置後會形成開裂。”
“經這樣錘鍊後的墨胚會變得‘質密無瑕’，再接下來，我們便能進入丸擀與入模印脫的步驟了。”
“喏，就在那邊。”方建元揚眉指向院內另一處小棚，言訖順帶手推窗看了下這院屋內過冬器具都佈置得怎麼樣了。
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