“方先生，那咱們這墨入模後得壓上多久吶？”
盯著那模具看了半晌的小姑娘禁不住開口發問，方建元聽罷搓著下巴微一沉思：“這得看天氣狀況，還有墨的大小。”
“——熱天比冷天干得快，晴天比雨天時間短，小墨容易透，大墨要多等……綜合來看，春夏晴日里的一兩墨得放上一兩個時辰，二兩、三兩的墨，要放兩到三個時辰罷。”
“再大的，依著它們具體的形狀和重量來更改晾曬時長……這玩意是胚子越厚，幹得越慢。”
話至此處，方建元下意識頓了頓語調：“秋冬就更慢了，尤其冬天，膠容易被凍得冷硬，卻不容易幹。”
“有許多經驗不足的墨工，將墨置放在那三兩個時辰，以為幹了，興沖沖脫了模，就把墨拿再回了屋裡，實際那墨根本沒幹，只是膠被冷天凍硬了——這種，要不了多久便得發現那膠化了，圖案也花了，前頭做出了那麼多努力，到現在功虧一簣。”
“這種可讓人慪死了。”方建元說著癟了嘴，“所以我們在秋冬時節會有意延長下墨入模後的晾曬時間——起碼要放上六七個時辰吧，有時說不準都得晾上一兩天。”
“原來如此。”程大老闆這下是真聽懂了，連帶著再看向那墨模時的目光中都隱隱多了兩分敬畏——先前依著常理，她還以為這入模印脫做起來挺簡單的呢，不想也有這麼多細節需要注意。
“那，印脫之後，咱們再剩下的，就都是些零零碎碎的小細節了罷？”小姑娘眨眼，“像您剛說的那個，修整，清洗，打磨？”
“差不多吧，唯三能稱得上是大工序的，也就入灰、出灰，和填彩描金了。”方建元沉吟著微一點頭，“其餘包括砑光，這的確都算是讓墨更平整光滑的小細節，費的心思比體力還多，每塊墨需得花費多少功夫，那都沒個定數。”
“入灰……出灰？”冷不防聽見這倆陌生詞彙的程映雪懵了——她這才剛以為自己對制墨的整體流程都已經很瞭解了，這咋又出來倆新東西？
“就是將印脫、砑光打磨之後的墨，整齊置放入稻灰堆裡進行二次陰乾。”方建元輕巧笑笑，“這兩個工序很好理解的，姑娘。”
“畢竟，考慮到墨脫模時可能會出現些許瑕疵，且因墨模合龍問題，溢線必然存在——為了方便打磨和修型，咱們入模印脫那會，不曾將墨晾曬到完全乾透。”
“加上……砑光是需要用沾了水的絲棉輕輕打磨墨塊表面的，加上前頭的‘幹而不透’——墨的內部很可能還殘留有不少的水汽。”
“出入灰這兩步，就是幫著墨塊吸出其內水汽用的。”
“嗯……這麼一說，那是挺好理解。”小姑娘摳著腦瓜，打破沙鍋璺到底，“但我們為啥不能把半乾的墨直接扔到太陽下去晾曬？”
——這樣似乎效率更高一些來著。
“……因為受熱不勻墨會開裂的，姑娘。”方建元面上掛著的笑意倏然一斂，他覺著這孩子今天是不是記得太多，有點腦殼過載了，咋還突然能問出來這個。
“——發黴、開裂，和進稻灰堆裡，要不您自己選上一個？”
程映雪聽罷倏地安靜下來。
“……我選擇老老實實塞進稻灰堆。”小姑娘弱弱舉手，方建元聞此立時又恢復了那一派笑容和煦：“對咯，您看，這樣，這工序瞧著不就很舒坦了嘛！”
確實，就是怎麼聽怎麼有點費人。
程映雪沉默下來，片刻後不死心地弱弱提出了新問：“那那那那，咱們墨錠入灰要放多久？”
“少則七天，多則半月。”墨工垂眼說了個輕描淡寫，“還是具體長短，看天，看墨，看日子——進灰的時間短了，墨放不住，時間長了，那玩意又容易被灰浸入味兒。”
“另外，灰堆子裡的多放些防蟲蛀的藥材，偶爾也會有些小蟲想不開來到處啃啃——稻灰隔個三五天要更換一次，一點不換也不大行。”
“懂了，咱們要保證稻灰的乾爽度。”小姑娘老老實實點了頭，“方先生，這下我沒什麼別的問題了。”
“確實，因為方某好似也沒別的什麼能講給您的了。”方建元咂嘴，一時對著有人用了不到十日，便將制墨時所需要注意的種種要點給記了個囫圇的事，仍舊是有些不可置信。
他覺著自己這會簡直就像是行走在雲端，或像是入夢後還沒有盡醒——飄飄忽忽的，頭輕，腳也發輕。
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