臺上那戲的內容，與蘇長泠頭一回見到愛魄時，在她那首自敘詩裡聽到的大差不差，只是又比那詩要更多上許多細節。
出身於江淮的世家姑娘自幼便生得一副頂好的皮囊，不足豆蔻就已然芳名遠揚，待她及笄之時，又以兩首寫盡了江淮民間風貌的小詩而才震天下。
——雙絕之名一度傳入京城、傳進到了那宮闈之內，就連那被宦官們架上了高位的聖人也曾起過心思，要以厚禮重金為聘，將她迎入天家。
“啐！誰要去那等見不得天日的地方！”
臺上作小姐打扮的傀儡用帕子半遮著面容低啐一口，另兩個前來“下聘”的木偶人聽罷，立時搬著東西退下去了。
劍修見此不由驚詫萬分地轉目看了眼雀陰，後者覺察到她的目光，當即不甚在意地攤了兩手：“唐室末年，藩鎮割據，宦官專政，皇權那是旁落狀態——我是世家出身，當然不用怕他一個空殼子的帝王。”
“不是，問題就算皇權再怎麼旁落，那那個皇帝背後不還是站著一群宦官？”蘇長泠應聲皺眉，“你就這麼隨隨便便給人罵回去了……真不會給自己家裡添堵？”
“嗐，宦官們麼——多給點銀子說兩句好話便差不多得了，用不上別的。”女人把玩著指甲面不改色，“再說，你以為我出身於什麼樣的世家？尋常的書香門第？”
“——得了吧，想在這樣的世道里立身渡劫，那樣不上不下的家世是最沒用的。”
“渡劫嘛，要玩就得玩大一點不是？”愛魄話畢輕笑著蜷指託了下巴，劍修看著她面上的那股笑，卻只無端毛骨悚然。
臺上的傀儡猶自咿咿呀呀地唱著戲——戲中的小姐罵退了前來代君王求娶的小官，轉而便施施然坐在了鏡前。
鏡中的少女雍容美豔而不可方物，她望著那澄明的銅鏡，良久禁不住幽幽嘆出了口氣來。
——太無趣了。
世間的一切對她而言，似乎都沒什麼挑戰性——她有與生俱來的美貌和家世，又能透過學習，輕易得到他人求不來的才氣與學識……於是一切好似就這樣隨隨便便地失去了它本應有的意義。
——除了一件事。
那就是，常被世人掛在嘴邊的“愛”。
什麼是“愛”？
少女的眼中晃過一線明顯的迷茫——她大約是擁有得太多，由是對著那世間萬物的感知早早便變得麻木，她不懂得什麼是“愛”，好像也失去了“愛”什麼或被什麼所“愛”的能力。
茫然之中，她半是玩笑、半是認真地招來了她的侍女——她問她，“愛”是什麼？
“是生辰時，阿孃給奴留好的湯餅（麵條）和飴糖。”年紀不大的小侍女蹦蹦跳跳，細軟的環髻上顫動著細碎的絨毛。
少女聽完卻只覺著，本就迷茫了的腦袋這下子變得越發迷茫——湯餅，飴糖，那不是平日裡隨處都能吃到的東西嗎？
這樣尋常的物件兒，哪裡就能說明得了“愛”呢？
她意興闌珊，揮手遣退了侍女，轉而找來了她的乳孃。
乳孃的回答比侍女認真了不少，她斟酌著，半晌方小心給出了個答覆：“或許……是老夫人給老爺親手縫製的衣裳？”
“那這世上最博愛的，豈不是成了裁縫鋪子裡的繡娘？”少女輕嗤著，只覺這麼些人竟沒一個能答到那個“點”上。
徹底沒了興致的她再一次遣散了留侍屋中的大小侍女，她離了妝鏡，慢悠悠推開閨房裡那扇雕了花的窗。
——所以，什麼是“愛”呢？
她想不明白，更不明白這世上的人為什麼都喜歡去追求那虛無縹緲的“愛”。
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