沈浩飛的手指在聯合國會議廳的鋼化玻璃上輕輕敲擊，窗外紐約的霓虹與深海中那片幽藍光芒在他腦海中重疊。三個月了，馬里亞娜深淵的發現像一塊投入平靜水面的巨石，激起的漣漪正擴散至他未曾預料的遠方。
“沈博士，您的觀點令人印象深刻，但我們必須面對現實。”美國海洋能源公司的代表在會議結束後找到他，遞上一張精緻的名片，說著：
“我們願意為您的綜採系統投資十倍於目前的資金，前提是——遺蹟區域的獨家勘探權。”
沈浩飛沒有去接名片，他不屑一顧地說道：
“那不是一個可以‘獨家勘探’的地方，戴維斯先生。那是人類共同的文化遺產。”
“文化遺產不會產出稀土元素，沈博士。而我們的手機、電動汽車、國防系統需要它。”戴維斯走近一步，壓低聲音，“我們知道遺蹟傳送了礦藏分佈圖。那不只是‘文化’資訊，那是價值數萬億美元的地圖。您真的認為各國會坐視不理？”
當晚，沈浩飛回到酒店，加密郵箱裡已塞滿郵件。一封來自“深海之光”號船長的資訊引起他的注意：“沈總，三小時前，日本‘海神號’深海探測器出現在保護區邊界50海里處。國際海底管理局已提出質詢，但他們聲稱在進行‘常規科學考察’。”
另一封郵件來自林薇，附帶著一段最新錄製的深海音訊。沈浩飛戴上耳機，熟悉的鯨歌響起，但這次，旋律中夾雜著陌生的高頻脈衝——不是自然聲波，更像是聲納探測。
“它在示警。”林薇在郵件中寫道，“從昨天開始，這段‘雜音’出現的頻率增加了三倍。陳工追蹤訊號源，指向西北方向，正是‘海神號’活動區域。”
凌晨兩點，沈浩飛的衛星電話響起。是中國自然資源部深海司司長楊振華的聲音，背景裡有機場廣播的迴響。
“浩飛，情況有變。兩小時內有專機接你回國。馬里亞娜的事情，已經不僅僅是科學問題了。”
二、深海暗流
專機在平流層穿行，下方是漆黑的太平洋。楊振華遞給沈浩飛一份加密檔案，封面上的“絕密”字樣在閱讀燈下泛著冷光。
“三支科考隊，分別來自日本、美國和一家註冊在開曼群島的私人公司‘涅普頓礦業’。過去72小時內，它們全部抵達爪哇海溝外圍。”楊振華點著檔案中的衛星照片，“更麻煩的是這個——”
照片放大，顯示出一艘改裝過的貨輪，甲板上不是集裝箱，而是一組奇特的圓盤狀裝置。
“低頻主動聲納陣列，軍事級別的。”沈浩飛認出了那些裝置，“他們想用聲波探測遺蹟結構？”
“或者與它‘交流’。”楊振華面色凝重，“情報顯示，涅普頓礦業背後有歐洲軍工複合體的影子。他們從某種渠道獲取了你們初步的研究資料，認為遺蹟可能包含‘超越現代科技的知識體系’。”
沈浩飛想起那隻巨鯨凝望“鯤鵬一號”的眼睛，想起遺蹟紋路轉換為聲波時的數學美感。“他們這是暴力破解密碼。如果遺蹟真的儲存著遠古智慧，這種方式只會破壞它。”
“問題就在這裡。”楊振華調出另一份檔案，“國際海底管理局昨天召開緊急會議，以保護文化遺產為名，通過了暫停保護區一切活動的決議。但有兩個國家投了棄權票。根據內部訊息，他們已經在準備‘科學豁免’申請，一旦透過，就可以合法進入。”
“我們需要先回去。”沈浩飛說，“‘鯤鵬一號’的升級已經完成，如果那些聲納陣列真的啟動，我們需要在場評估對遺蹟的影響，還有...那些鯨類。”
楊振華沉默片刻：“浩飛，你可能還需要面對另一個問題。國內有些聲音認為，你公開遺蹟資訊的決定...過於理想主義。我們本可以先行研究，掌握主動權。”
“然後呢？”沈浩飛望向舷窗外漸亮的東方天際，“獨自保守一個可能改變人類文明走向的秘密？楊司長，我們在深海看見的不是寶藏，而是一面鏡子。鏡子前，每個文明都要做出選擇。”
三、無聲的對抗
“深海之光”號再次駛入爪哇海溝海域時，氣氛已截然不同。三艘科考船呈三角陣型分佈在保護區外圍，如同圍獵的猛獸。
“‘海神號’今早釋放了第一臺自主潛航器，深度3000米，方向正對遺蹟。”陳海波在控制室裡彙報，大螢幕上顯示著聲納監測圖，“涅普頓礦業的貨輪正在部署聲納陣列，預計六小時後完成。”
沈浩飛站在“鯤鵬一號”的艙門前，最後一次檢查系統。探測器已完成了升級：更靈敏的環境感測器，強化過的抗干擾系統，以及——最重要的是——一套由遺蹟聲波模式啟發設計的新型通訊協議。
“這次下去，目標是什麼？”林薇幫他檢查潛水服的密封。
“首先，記錄聲納陣列對遺蹟和生物群落的影響。其次，嘗試建立更穩定的通訊。最後...”沈浩飛頓了頓，“如果情況失控，我們需要一種方式保護那裡。”
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