“訊號太複雜，我們的系統...”
“用遺蹟之前教我們的方式！把它當作聲波轉換！”
陳海波的手指在鍵盤上飛舞。幾秒鐘後，第一段資訊被破譯出來：一組複雜的地震活動資料，顯示爪哇海溝下方地質結構正在發生微妙變化。緊接著是第二段：熱液噴口流體的化學成分分析，顯示硫化物濃度異常上升。第三段最短，也最令人不安：一個簡單的倒計時，從300開始遞減。
“這是什麼倒計時？”林薇問。
沈浩飛盯著數字的跳動，一個可怕的猜想在腦海中成形。“不是倒計時...是座標。經度、緯度、深度。這是...一個位置標記。”
他調出海圖，輸入座標。標記點位於遺蹟正下方，海床以下約800米處——一個地質斷層與熱液噴口網路的交匯點。
“他們的大功率聲納正在激發地質不穩定。”沈浩飛的聲音發緊，“遺蹟不是在攻擊，它在示警。那些外來訊號激活了它的某種...防禦系統，但這種啟用正在引發連鎖反應。”
彷彿為了驗證他的判斷，深海傳來低沉的轟鳴。不是機械聲，而是大地本身的呻吟。
“監測到里氏3.2級微震，震源深度...正好在座標位置！”陳海波確認了最壞的可能性。
螢幕上，涅普頓礦業的聲納陣列仍在全功率執行，對地層的擾動持續加劇。日本潛航器則試圖突破“守望者”的阻擋，機械臂距離遺蹟建築僅剩百米。
沈浩飛做了決定。
“啟動應急協議Epsilon。向所有頻段廣播：這裡是‘鯤鵬一號’，遺蹟區域發生地質不穩定，要求所有外部裝置立即關閉主動聲源，重複，立即關閉！”
“他們不會聽的。”林薇悲觀地說。
“那我們就給他們一個必須聽的理由。”沈浩飛調出通訊介面，輸入一行程式碼，“將遺蹟傳輸的地震資料和倒計時座標，以明碼傳送到所有開放頻道。加上一句：如果聲納不停止，三十分鐘內可能誘發更大規模地震，海嘯風險上升至37%。”
資訊發出後，深海陷入了詭異的寂靜。十秒，二十秒...然後，涅普頓礦業的聲納陣列首先關閉。幾秒鐘後，日本潛航器的推進器停止，開始緩慢上浮。
“他們收到了。”陳海波長舒一口氣。
但倒計時仍在繼續，已經從150跳至149。遺蹟的光芒閃爍頻率越來越快，如同失控的心跳。
“地質活動還在加劇，雖然聲納停了，但已經引發的擾動可能需要數小時才能平息。”林薇分析著最新資料，“而且...遺蹟自身的能量活動似乎在增強，它停不下來。”
沈浩飛看著窗外，巨鯨“守望者”在遺蹟周圍焦躁地盤旋，它的同伴發出高頻叫聲，那是鯨類表達痛苦或恐懼的方式。他想起遺蹟傳輸的第一個資料包——那幅標註著生態關聯的礦藏圖。一個系統，所有部分相互關聯。
“如果遺蹟是一個系統，那麼關閉它需要正確的方法，而不是切斷電源。”沈浩飛喃喃道。他調出三個月來記錄的所有鯨歌與遺蹟互動的聲譜圖，尋找著某種模式。
“林薇，將我們記錄的鯨歌按時間排序，特別是與遺蹟光芒脈動同步的那些。”
資料在螢幕上滾動。沈浩飛的眼睛捕捉到了線索：每次遺蹟啟用後，鯨歌中都會出現一段特殊的降調序列，隨後光芒會逐漸恢復平緩。那是一段“安撫”訊號，一種讓系統恢復待機狀態的指令。
“找到了。陳工，將這段序列轉換成遺蹟能夠識別的格式，用我們的通訊協議傳送。強度...從最低開始，逐漸增強。”
“鯤鵬一號”再次發出聲波，這次不是模仿，而是精確重現了鯨類與遺蹟五十萬年來達成的默契。一遍，兩遍，三遍...
遺蹟的光芒閃爍開始放緩。倒計時在72時停住了。那束投向探測器的藍光柔和下來，最後穩定為最初的脈動頻率。
深海的轟鳴逐漸平息。
五、新的契約
當“鯤鵬一號”浮上海面時，夕陽正將印度洋染成金紅色。甲板上，楊振華和一組國際海底管理局的觀察員等待著。
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