“侯老，老母雞又下蛋了。給你吃。”
冰面上起了一陣漣漪。一圈一圈的，從侯老頭站的位置向四周擴散，碰到岸邊，又彈回去。蛋在冰面上滾了一下，滾到侯老頭的腳邊，停住了。蛋殼亮了一下，又亮了。它在發光，金色的，很弱，很淡，像快要滅了的星星。侯老頭吃了它，不是用嘴吃的，而是用意念吃的。蛋殼上的光滅了，蛋殼碎了，碎成了粉末，被冰面上的水沖走了。
吳道站在黑水潭邊，看著侯老頭。他站在潭底，赤著腳，白襯衣，嘴角那絲笑。他的腳邊，樹根纏著他的腳，老槐樹的根，和樹長在了一起，和長白山長在了一起。他的腳邊還有別的東西——水。水從他的腳邊流出來，很細，很慢，像一條小溪。水是溫的，不燙不涼，像一個人的體溫。水越來越多，從一條小溪變成了一條小河，從一條小河變成了一個小潭。黑水潭的水在漲，不是從外面流進來的，而是從底下湧上來的。從侯老頭的腳邊湧上來的。
龜萬年拄著柺杖走到黑水潭邊，看著水面，臉色變了。“水精。新的水精要出生了。不是以前的水精，是新的。它沒有記憶，不知道天池以前是什麼樣子。它要重新學，重新認識這個世界。”
水面亮了一下。不是銀白色的，不是金色的，而是一種很純粹的、藍色的光。和天池的水一樣的藍，和長白山的天空一樣的藍，和龍脈的氣息一樣的藍。光從潭底湧上來，照在冰面上，冰面裂了，不是大裂，而是微裂。裂縫細得像頭髮絲，從潭底開始，向四周蔓延，像蛛網。裂縫裡湧出的不是水，不是光，而是一種很淡的、藍色的霧。霧在空中飄著，不散，不聚，就那麼懸浮著，像一個藍色的球。
球在變大。從拳頭大變成腦袋大，從腦袋大變成磨盤大，從磨盤大變成車輪大。球裡面，有什麼東西在動。不是掙扎，而是蠕動。它在長大，從一個小不點長成一個嬰兒，從一個嬰兒長成一個孩子，從一個孩子長成一個少年。它的身體是藍色的，透明的，能看見裡面的水在流動。它的眼睛是黑色的，很深，很亮，像兩顆黑寶石。它看著吳道，看了很久。然後，它的嘴角動了一下。不是笑，不是哭，而是一種很淡的、像是認識了很久的表情。
它認識他。它是從侯老頭的腳邊長出來的，侯老頭認識他，它就認識他。侯老頭是他的朋友，它就是他的朋友。侯老頭守門，它也守門。侯老頭在，它就在。
水精出生了。不是以前的水精，是新的。它沒有記憶，不知道天池以前是什麼樣子。但它知道吳道，知道侯老頭，知道老槐樹，知道龜萬年，知道樹里人，知道崔三藤，知道阿秀，知道阿福，知道敖婧，知道希望。它從他們的氣息裡認識他們，從侯老頭的記憶裡認識他們。它把他們的氣息存進記憶裡，存進心裡，存進藍色的身體裡。以後它長大了，變成大水精了，它還會記得他們。長白山的人，家的味道。
龜萬年看著水精，眼眶紅了。“水精出生了。新的水精。侯德茂，你做到了。你守住了門，也守住了水。水精回來了。長白山完整了。”
侯老頭的嘴角那絲笑深了。很深，很深，深到眼睛裡，深到心裡，深到魂魄裡。他笑了，笑得很開心，像個孩子。
那天晚上，一家人圍坐在石桌旁吃飯。紅燒肉，炒青菜，小米粥，蔥油餅。沒有酸菜。酸菜吃完了，新醃的還在罈子裡，要等一個月。阿福夾了一筷子青菜，塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去。“沒有酸菜，飯不香。”阿秀也夾了一筷子青菜，嚼了嚼，也嚥下去。“等一個月。等酸菜醃好了，就香了。”
崔三藤夾了一塊紅燒肉，放在阿福碗裡。“吃肉。肉香。”阿福把肉塞進嘴裡，嚼了嚼，眼睛亮了。“肉香！紅燒肉香！”阿秀也夾了一塊，也嚼了嚼，也笑了。“肉香！”
水精從黑水潭那邊飄了過來。它沒有腳，不會走路，它是飄著的。藍色的身體在月光下閃著光，像一盞小燈。它飄到老槐樹底下，落在樹根上，盤成一圈，像一條藍色的蛇。它看著希望，希望也看著它。一個是金色的，一個是藍色的。一個是從東海的海眼裡生出來的，一個是從長白山的黑水潭裡生出來的。它們看著對方，看了很久。然後，希望遊了過去，盤在水精旁邊。一金一藍，兩條小東西，盤在樹根上，像兩條彩色的繩子。
樹里人蹲下來，看著它們。灰白色的眼睛裡有星河在旋轉，那些光點在看著希望和水精，看它們的氣息，看它們的頻率，看它們的心跳。它們在同步，一金一藍，兩個頻率在慢慢地合在一起，變成一個頻率，一個心跳，一個呼吸。
“它們認識了。以後它們是朋友。”樹里人說。
吳道走過來，蹲下來，看著希望和水精。希望抬起頭，看著他，金色的眼睛裡有什麼東西在閃。水精也抬起頭，看著他，黑色的眼睛裡也有什麼東西在閃。它們在看他，在認識他，在記住他。他是玄的轉世，是從建木上摘下來的第一片葉子，是長白山的人，是家的味道。
吳道伸出手，摸了摸希望的頭，又摸了摸水精的頭。希望的頭是燙的，水精的頭是涼的。燙和涼在他手心裡交織在一起，像夏天和冬天碰在了一起，像東海和長白山碰在了一起，像希望和記憶碰在了一起。
“你叫希望。你叫記憶。”吳道說。
水精的眼睛亮了一下。它有名字了。記憶。它記住了。它會把這個名字存進藍色的身體裡，存進每一滴水裡，存進每一條小溪裡，存進每一條大河裡，存進每一條龍脈裡。以後它長大了，變成大水精了，它還會記得。它叫記憶，是吳道起的名字。
龜萬年拄著柺杖走過來，看著水精，眼眶紅了。“記憶。好名字。水精是長白山的記憶。天池的記憶，龍脈的記憶，侯德茂的記憶。它記住了，長白山就不會忘。”
那天夜裡，吳道做了一個夢。夢裡，他站在建木下面，仰著頭看著樹冠。金色的葉子在月光下閃著光，風一吹，葉子沙沙響，像在唱歌。山魈站在他旁邊，灰白色的身體在月光下泛著光，金色的眼睛像兩顆小太陽。它看著建木，看了很久，然後低下頭，看著吳道。
“建木說，它還要睡一會兒。睡醒了，就幫你守龍脈。現在，它只能守長白山。別的地方，要靠你們自己。”山魈的聲音很輕，很淡，像風吹過竹林，像水流過石頭。
吳道點了點頭。“好。我們守。”
山魈伸出手，摸了摸他的頭。手很軟，很暖，像一團棉花。摸了一下，又摸了一下。摸第三下的時候，手停了，縮了回去。它的眼眶紅了，金色的眼睛裡有什麼東西在閃，不是光，不是影，而是一種很純粹的、像剛出生的孩子看媽媽一樣的表情。
“你走了，建木會想你。我也會想你。你記得來看我們。帶酸菜。侯老頭的酸菜，很好吃。”
吳道從夢裡醒來，躺在炕上，看著屋頂。屋頂是木頭的，木頭上有裂紋，裂紋裡有蜘蛛網。蜘蛛網上那隻小蜘蛛還在，蹲在網中央，等著蟲子撞上來。它的網破了幾個洞，它正在補。從左邊爬到右邊，從右邊爬到左邊，吐著絲，一絲一絲的，很慢，很仔細。
崔三藤翻了個身，把手搭在他的胸口。她的手很暖，很穩。她的呼吸很輕，很勻。她睡著了，睡得很沉，嘴角掛著一絲笑，和侯老頭一樣的笑。吳道把手覆在她的手上，她的手背很光滑，指節分明，指甲剪得很短。她的無名指上戴著那枚銀戒指，是侯老頭用黑水潭底下的銀沙打的。戒指很細，很亮，上面刻著一朵小野花。
他閉上眼睛，又睡著了。這次沒有夢。只有黑，很深的黑，像歸墟里的“空”，像無間淵裡的門。但黑裡有什麼東西在發光，很弱，很淡，像快要滅了的星星。他仔細看，是建木。建木在黑裡發光，金色的，很亮，很燙。它在看著他，在守著他，在等他醒來。
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）完 子罈 章五十四第（
