趙一沒有猶豫太久，他示意車隊跟上。
四輛偵察車沿著那些金屬板鋪成的地面向前行駛，兩側的地貌逐漸從開闊的荒原過渡為一種半人工半自然的混合景觀。
那些鏽蝕的鐵路基座和半埋的機械部件越來越多地出現在視野中，有些路段兩側甚至能看到一些傾斜的金屬結構，像是倒塌的工廠廠房被拆解後留下的骨架。
再往前走，那些框架變得更加密集。
它們開始連成片，頂部被焊接在一起的鋼板覆蓋，形成半封閉的通道。
通道兩側的“牆壁”上掛著各種機械部件和管線，有些還在運轉，發出低沉的嗡鳴聲，有些已經完全鏽死，表面覆蓋著一層暗紅色的鐵鏽。
雲媛在後座直起身，目光掃過那些懸掛的管線：“這些管道還在輸送東西。油、水、能量液——整個區域的底層系統都在運轉。”
趙一點了點頭。
熔爐把整片區域改造成了一個持續運轉的機械系統，不只是覆蓋了地表，地下管網和地面結構是聯通的。
“能量流動的路徑是固定的。”雲媛繼續觀察，“管道系統的節點每隔一段距離就有一個增壓站，所有的分支最終都匯向同一個方向。”
她指向前方那道正在逐漸變大的梯形輪廓：“那裡。”
趙一也看到了。
那座移動城市在接近的過程中愈發顯得龐大。
它的底座比他們之前遠觀時更加清晰，一組寬達數米的金屬輪軌系統沿著底座的邊緣排列，每個輪子都比人高出一大截，表面覆蓋著厚實的磨損痕跡，但沒有鏽蝕。
那些輪子正在以極低的速度轉動，讓整座城市以一種幾乎察覺不到的速率向前移動，像是一座緩慢行走的山脈。
城市的主體結構是由無數金屬部件堆疊焊接而成的，高約五十米，寬度超過兩百米。
那些部件看起來像是從不同地方蒐集來的，有些是工廠的鋼架，有些是車輛的底盤，有些是船體的龍骨，全部被熔合在一起，形成了一種粗獷的、近乎野蠻的建築風格。
表面覆蓋著一層厚實的鐵鏽色塗層，但在某些區域，能看到底層金屬在長時間的高溫作用下形成的深色氧化層。
偵察車在那道入口前停下。
入口寬約六米，高約八米，由兩扇厚重的金屬門組成，表面焊接著加固的鋼條和鉚釘。
兩側各站著一臺與巡邏隊相同規格的機械哨兵，它們保持著靜止姿態，只有在趙一靠近時，感測器陣列才會微微轉動，鎖定他的輪廓。
為首的機械單位停在入口內側，側過身，感測器陣列對準趙一：“熔爐大人在冶煉爐頂層等你，只許你一個人進入。”
趙一從車上下來。
他回頭看了一眼雲媛，後者坐在後座上，長弓橫放在膝上，目光平靜地回望著他。
她開口，語氣裡沒有多餘的擔憂：“半小時，如果沒出來，我帶人沿你的痕跡推進。”
“好。”趙一轉身，穿過那道入口。
