簡陋的出租屋內，時間彷彿隨著姬矢準的歸來而重新開始流動。
他幾乎是拖著身體挪進房間的，渾身上下每一塊肌肉都在發出酸澀的抗議，骨頭像是散了架又被勉強拼湊起來。
他徑直癱倒在那張不算柔軟的單人床上，胸膛隨著略顯急促的呼吸起伏著，然而，與這極致的生理疲憊形成鮮明對比的，是他那雙依舊睜著的、望向斑駁天花板的眼睛。
那裡面沒有痛苦，沒有抱怨，甚至沒有放空，反而有一種奇異的清明。
赫律加德悄無聲息地跳上床，柔軟的肉墊踩在床單上，沒有發出一點聲音。
他在姬矢準身側蹲坐下來，幾條蓬鬆的尾巴優雅地捲過前爪。
他歪著頭，打量著這個筋疲力盡卻神色複雜的人類，然後抬起一隻前爪，慢條斯理地舔舐著爪墊，進行著貓科動物特有的清潔儀式。
寂靜在狹小的房間裡瀰漫，只有姬矢準逐漸平復的呼吸聲，他沉浸在自己的感官世界裡。
極度的痠痛與疲憊如同厚重的毯子包裹著他，但奇異的是，在這近乎自虐的勞累深處，一種久違的、名為“活著”的實感，正如同涓涓細流般，緩慢而堅定地滲透進他近乎麻木的心田。
不再是行屍走肉般穿梭於戰火與愧疚之間，而是真切地感受到身體的極限，感受到力量被壓榨後又緩慢恢復的脈搏。
這感覺……不壞。
過了許久，久到窗外的天色都開始染上暮色，姬矢準才彷彿從某種深沉的思緒中抽離，極其緩慢地轉動脖頸，將視線從天花板移到了身旁那隻安靜的白貓身上。
他的聲音因疲憊而沙啞，卻清晰而鄭重： “謝謝。”
這聲道謝很輕，卻帶著一種遠超字面意義的重量。或許是為了這嚴苛的訓練，或許是為了這暫時驅散內心陰霾的疲憊，或許，只是為了這份在他黑暗世界中出現的、不容拒絕的“指引”。
赫律加德停止了舔毛的動作，看向他，沒有回應這聲道謝，反而伸出剛才舔過的爪子，用柔軟的肉墊，帶著點好奇，輕輕戳了戳姬矢準汗溼的臉頰。
觸感溫熱，帶著運動後的潮氣，但皮下的骨骼輪廓卻有些過於清晰。
“你有點營養不良。”
赫律加德收回爪子，語氣平淡地陳述著他的觀察結果，像在分析一個數據：“好瘦。”
他能感覺到這具人類軀殼下的能量儲備並不充盈，顯然低於健康人類標準。
姬矢準：“……抱歉。”
他下意識地道了歉，聲音低沉，自從塞拉的事件之後，活著對他而言都成了一種負擔，更遑論精心照料這副皮囊。
即使稿費還算豐厚，他也鮮少有心思用在飲食起居上，常常是隨便應付了事。
赫律加德這才將注意力從姬矢準的臉上移開，緩緩掃視這間並不寬敞、陳設簡單甚至有些凌亂的屋子。
空氣中瀰漫著淡淡的舊書、灰塵和一種獨居男性特有的、略顯冷清的氣息。
“良好的身體素質，是戰士最基本的要求。”
他再次強調：“能量補充方面……”
他頓了頓，似乎意識到人類的能量獲取方式與奧特戰士不同：“……你自己看著辦吧。”
他將具體執行權交給了姬矢準，畢竟他不能強迫對方吃飯。
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