赫律加德感覺自己的牙根被震得有些發麻，有些不甘心地鬆開嘴，一根尾巴下意識地蜷了回來，如同靈活的繩索般捲住了進化信賴者，然後開始用力地左右搖晃起來，彷彿想把這裝死的傢伙晃出點反應。
“說話。” 赫律加德對著進化信賴者命令道，語氣帶著點不滿。
他知道這裡面宿著奈克瑟斯的意識。
進化信賴者依舊毫無反應，安靜得像一塊真正的白色金屬。
……
當姬矢準用毛巾擦拭著溼漉漉的頭髮，帶著一身溫熱的水汽走出浴室時，看到的正是這樣一幅景象——那隻名為赫律加德的奇異十尾白貓，正用兩隻前爪緊緊抱著進化信賴者，像是抱著心愛的磨牙棒，時不時啃上兩下，發出細微的“嘎吱”聲，又或者用臉頰蹭一蹭，發出輕微的、咕嚕咕嚕的聲響，貓臉上還帶著一種跟堅硬物體較勁的專注。
姬矢準：“……”
他的腳步頓了一下，臉上沒有什麼表情，既沒有驚訝，也沒有阻止。
他只是默默地走到窗邊的單人沙發前坐下，繼續用毛巾擦拭著頭髮，目光平靜地落在赫律加德身上。
他的眼神里沒有任何會讓赫律加德感到被冒犯或被審視的東西。沒有好奇的探究，沒有畏懼的疏離，也沒有尋常人見到會說話的貓該有的震驚。
只是一種純粹的、安靜的觀察，彷彿在理解一個自然現象。
他仔細地看著那隻白色的生物。
說它像貓，其實差別很大。
吻部要稍長一些，線條更顯優雅，臉上沒有貓科動物特有的鬍鬚。尖尖的耳朵豎在腦袋兩側，而頭頂則是一對小巧卻輪廓分明、如同黑曜石般的犄角。體型比常見的緬因貓要小上一圈，更加纖巧。最特別的，無疑是那十條如同雲絮般、時而舒展時而蜷曲的蓬鬆長尾。
這形象，讓姬矢準模糊地想起了某個神話傳說中的妖怪。
對方已經明確表明了來意——指引他，幫助他，訓練他。
那麼，更深層次的來歷？真實的身份？
這些似乎都變得不那麼重要了。
姬矢準能清晰地感覺到，赫律加德身上散發出的氣息，與進化信賴者中那溫暖而純粹的光截然不同，那是一種更加幽深、更加難以捉摸、冷漠的氣質。
但是，沒有惡意，沒有敵意，也沒有任何算計與利用的感覺，姬矢準相信自己在戰場上磨練出的、對危險與善意的直覺。
“赫律…加德…”
他輕聲念出了這個對他來說有些生澀、甚至有點拗口的名字，音節在舌尖緩緩滾過。
雖然相處的時間並不長，交談也寥寥無幾，但姬矢準隱約有一種感覺——赫律加德的心智，或許並不像他展現出的力量那般深不可測。
甚至可能……並未完全成熟？或者說，保留了某種近乎純粹的、直來直去的特質。
至少，一個真正成熟穩重的存在，大概不會如此直白地提出“想咬人一口”這種要求，也不會像現在這樣，抱著變身器當磨牙棒啃。
結合眼前這毛茸茸的、抱著變身器磨牙的十尾貓貓形象……
姬矢準一邊擦著頭髮，一邊靜默地思考著。
明天去商場採購生活物資和食物的時候，或許……應該順便買點新鮮的三文魚，或者品質好一些的小魚乾？
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……
