秦銘一愣：“他們為什麼找你？”
“因為2002年我去中國做活動時說了一句‘我愛中國，如果有機會我想為中國打球’，結果被媒體報道了。”奧尼爾攤手，“現在他們當真了。當然，我知道這不現實——我連一句中文都不會說。”
科比看向秦銘：“你呢？怎麼想？”
訓練館裡安靜下來。遠處的球場上，新秀保羅·米爾薩普正在練習中投，“砰砰”的籃球擊地聲在空曠的空間裡迴盪。
“我不知道。”秦銘誠實地說，“我的父母是中國人，但我從小在洛杉磯長大。2008年奧運會在北京……那是我的祖父母出生的地方。”
奧尼爾站起來，走到秦銘面前。216公分的身高投下的陰影籠罩著秦銘：“小子，讓我告訴你一件事。1992年，我看了夢一隊的比賽。邁克爾·喬丹、魔術師約翰遜、拉里·伯德……他們穿著美國隊服，把全世界打得落花流水。那時候我對自己說——總有一天，我也要穿上那件衣服。”
他頓了頓，聲音低沉：“但2004年，他們輸給了阿根廷。銅牌。你知道那是什麼感覺嗎？就像你拿了總亞軍，而且是在全世介面前丟臉。所以2008年，這支‘救贖之隊’，他們要贏，要贏得漂亮，要告訴全世界美國籃球還是老大。”
科比也站了起來：“我接到了科朗吉洛五個電話。他說‘科比，我們需要你，我們需要你的殺手本能’。我說‘如果我參加，我要當領袖’。他說‘你就是領袖’。”
他看著秦銘：“所以我會去。我要拿奧運金牌，要完成邁克爾·喬丹沒完成的事——他只有兩個奧運金牌？我要拿三個。”
“那如果……”秦銘艱難地說，“如果我選擇中國呢？”
訓練館徹底安靜了。
連遠處的米爾薩普都停下了投籃，緊張地看著這邊。
科比和奧尼爾對視一眼，然後同時看向秦銘。
“那就意味著，”科比緩緩說，“2008年奧運會上，我們會成為對手。我防你，或者你防我。”
“也意味著，”奧尼爾補充，“在奧運會上，我不能給你傳球，不能幫你卡位，甚至可能要在你頭上扣籃。”
秦銘感覺胸口發悶。這個場景他從未想過——在NBA他們是並肩作戰的兄弟，在奧運會上卻要兵戎相見？
“但這是你的選擇，”科比說，“無論你選哪邊，我們尊重。”
“不過！”奧尼爾突然咧嘴笑了，“在那之前，我們得先搞定下賽季。衛冕，三連冠，建立王朝。奧運是明年夏天的事，現在是湖人時間。”
話音未落，訓練館的門被推開，菲爾·傑克遜走了進來。教練今天沒有拿戰術板，而是拿著一份厚厚的檔案。
“看來你們都接到電話了，”傑克遜掃視三人，“那麼我直說了——作為湖人主教練，我不希望你們任何一個人參加奧運會。”
三人同時愣住。
“聽著，”傑克遜把檔案扔在長椅上，“2008年奧運會是7月到8月，NBA總決賽6月結束。如果你們打到總決賽——我們當然會——那麼你們只有不到一個月的休息時間，就要去參加高強度集訓，然後打至少八場奧運比賽。接著9月底訓練營開始，10月新賽季開打。”
他盯著三人：“這意味著連續兩年沒有完整休賽期。沙克，你34歲了，你的膝蓋需要休息。科比，你上賽季打了108場比賽，包括季後賽。秦，你的腳踝剛恢復。奧運會會消耗你們，增加受傷風險，影響下賽季衛冕。”
訓練館裡只剩下空調的嗡嗡聲。
“但是教練，”科比開口，“奧運金牌……”
“我知道，”傑克遜打斷，“對你們個人很重要。但對我們團隊呢？湖人付你們薪水，球迷期待我們衛冕，我們要建立的是湖人王朝，不是美國隊或中國隊的王朝。”
