2006年11月6日傍晚六點零七分，底特律市區某酒店餐廳。
湖人隊圍坐在長桌旁，晚餐氣氛凝重得像葬禮。主菜是烤雞胸肉和水煮西蘭花——標準的賽前餐，寡淡得讓人提不起食慾。但沒人抱怨，所有人都埋頭咀嚼，偶爾抬頭交換一個眼神，又迅速低頭。
秦銘切著雞胸肉，腦海裡回放著比盧普斯那通電話的聲音：“今晚我們會用最殘忍的方式擊敗你們。”
“殘忍”這個詞用得很有意思。在NBA，擊敗對手的方式有很多種：碾壓式的勝利，絕殺式的驚險，戰術完勝……但“殘忍”通常意味著摧毀對方的意志，讓他們在離開球場時懷疑自己會不會打球。
“秦。”科比放下叉子，“比盧普斯那通電話，你怎麼想？”
全桌人都看了過來。
秦銘擦擦嘴：“他不是在嚇唬我們。他說‘殘忍’，就真的會殘忍。”
“怎麼說？”德里克·費舍爾皺眉。
“活塞的防守哲學是讓對手每一次得分都像在流血。”秦銘回憶著前世看過的錄影，“他們不會讓你輕鬆出手，不會讓你舒服傳球，不會讓你愉快地打完一場比賽。他們會用身體對抗消耗你，用垃圾話激怒你，用小動作騷擾你。等比賽結束，你會覺得自己剛打完十場而不是一場。”
拉賈·貝爾苦笑：“我上賽季和他們打過，賽後直接去做了全身按摩——感覺骨頭都散架了。”
“最可怕的是，”秦銘繼續說，“他們五個人都是這樣。比盧普斯的大腦，漢密爾頓的肺，普林斯的長臂，拉希德的怒吼，本·華萊士的肌肉……這是一個完整的生態系統。”
餐廳裡只有刀叉碰撞的聲音。
突然，秦銘的手機響了——奧尼爾的視訊通話。他接通，螢幕上出現奧尼爾那張大臉，背景是醫院病房。
“嘿兄弟們！”奧尼爾的聲音大得讓所有人都能聽見，“我剛剛在病房裡燒了紙！超級加倍！燒了整整一沓！豬仙說今晚我們必勝！”
更衣室裡響起零星的笑聲。緊張的氣氛稍微緩解。
“沙克，”科比接過手機，“腳怎麼樣？”
“腫得像豬頭！”奧尼爾滿不在乎，“但醫生說恢復得很好。兩週後我就能回來暴揍那群活塞藍領！對了秦，你今晚打五號位對吧？小心本的肘子，那傢伙肘擊技術比我扣籃技術還好！”
秦銘點頭：“記住了。”
“還有拉希德，”奧尼爾繼續說，“那混蛋會一直噴垃圾話。你就當他在放屁。不過如果他噴你家人，你就……”
“我就怎樣？”秦銘好奇。
奧尼爾咧嘴一笑：“你就告訴他，你爸爸是李小龍的徒弟，會中國功夫，能隔著太平洋打爆他的頭。”
全桌爆笑。
影片結束通話後，氣氛明顯輕鬆了些。菲爾·傑克遜放下水杯，清了清嗓子。
“各位，”他聲音不大，但所有人都安靜下來，“沙克說得對，但也不對。”
他環視全桌：“活塞確實是一支粗暴的球隊，但別把他們想成只會用身體的莽夫。2004年他們為什麼能贏我們？不是因為身體，是因為腦子。”
傑克遜站起來，走到餐廳角落的白板前——這酒店顯然經常接待球隊，設施齊全。
“昌西·比盧普斯，”他在白板上寫下名字，“職業生涯助攻失誤比3.2:1，什麼概念？他每送出3.2次助攻才失誤1次。在控衛裡，這是歷史級別的資料。”
“理查德·漢密爾頓，場均跑動距離4.2公里，全聯盟第一。他不是在跑，他是在用跑步殺人。”
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