2006年11月7日，晚九點十七分，AT&T中心。
第四節開場前的節間休息，馬刺替補席的氣氛像德州夏天午後的柏油路面——表面平靜，底下卻蒸騰著令人不安的熱浪。波波維奇沒有像往常那樣端著紅酒，而是雙手抱胸站在戰術板前，那雙鷹隼般的眼睛掃過每個球員的臉。
“9分。”他的聲音很輕，但每個字都像釘子，“我們領先9分，但感覺像是落後。誰能告訴我為什麼？”
沒人敢接話。連一向活潑的吉諾比利都低著頭整理護腕，鄧肯面無表情地喝著功能飲料，帕克用毛巾擦著汗，鮑文……鮑文盯著地板，彷彿要看出個洞來。
“因為科比·布萊恩特。”波波維奇自己回答了，“因為他一個人把你們打怕了。因為他拖著一條傷腿、一隻腫得像饅頭的手腕，單節拿了19分。因為他在你們眼皮底下，把18分的分差變成了9分。”
他走到鄧肯面前：“蒂姆，你怕了嗎？”
鄧肯抬頭，眼神平靜：“不怕。”
“那你為什麼不笑？”波波維奇突然問了個奇怪的問題。
鄧肯愣住了。帕克和吉諾比利也抬起頭。
“你該笑的。”波波維奇說，“因為接下來12分鐘，你要面對的是布萊恩·庫克和羅尼·圖里亞夫——兩個加起來工資不到你一半，昨晚打了加時賽，現在累得站著都能睡著的內線。你該笑的，因為這是你職業生涯最輕鬆的第四節之一。”
鄧肯沉默了三秒，然後嘴角微微上揚——那個著名的“面癱微笑”出現了，雖然只有0.3秒。
“這就對了。”波波維奇拍了拍他的肩膀，“現在，戰術很簡單。蒂姆，你在低位要球，往死裡打。託尼，馬努，你們多突破，把科比和拉賈的體力耗光。布魯斯……”
他看向鮑文：“你只做一件事——離科比的右腳遠點。喬·克勞福德的眼睛今晚特別亮，我不想再看到惡意犯規。”
鮑文點頭，但眼神深處有東西在閃爍。
“最後，”波波維奇環視全隊，“記住我們是誰。我們是馬刺。我們贏過總冠軍，我們經歷過比這艱難一百倍的比賽。9分分差，12分鐘時間——夠了。”
另一邊，湖人替補席。
氣氛截然不同。球員們圍在一起，沒有坐著，都站著。科比在中間，汗水還在從他髮梢往下滴，但他眼睛亮得像燃燒的炭火。
“還有12分鐘。”他的聲音嘶啞，但充滿力量，“9分分差。我們能追回來。”
“怎麼追？”圖里亞夫問，“鄧肯會把我生吞活剝的。”
“那就讓他吞。”科比說，“但你要記住——每次他得分，你都要在他耳邊說一句話。”
“說什麼？”
“說‘秦銘讓我問候你’。”
更衣室裡響起疲憊但堅定的笑聲。
科比拿出手機，看了一眼秦銘發來的最新簡訊：
“第四節前四分鐘，馬刺會讓鄧肯主攻。讓他打，節省體力。關鍵在第四到第八分鐘——波波維奇會讓帕克和吉諾比利輪流單打，那時候是追分機會。吉諾比利突破習慣先向右，再突然向左變向，注意他的肩膀。”
他收起手機，看向隊友們：“聽著，接下來四分鐘，我們收縮防守，放鄧肯單打。羅尼，布萊恩，你們輪流防，不要包夾——包夾會讓他傳球，單打能消耗他體力。”
“然後呢？”貝爾問。
“然後等。”科比說，“等到第四分鐘，等吉諾比利和帕克開始單打。那時候……”
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