所有人同時轉頭。更衣室門不知何時被推開了一條縫，一個掛著TNT工作證的攝影師正舉著相機，鏡頭對準屋內。顯然，他是來拍賽前花絮的，卻撞見了這一幕。
菲爾·傑克遜第一時間反應過來：“關門！”
但已經晚了。攝影師迅速縮回頭，腳步聲在走廊裡遠去。更衣室裡死一般寂靜。
“他會把照片發出去嗎？”奧多姆小聲問。
“當然會。”傑克遜揉著太陽穴，“聖誕大戰，全美直播，湖人更衣室神秘儀式——這頭條太大了，他不可能不報。”
秦銘看著手裡的符紙，突然笑了：“那就讓他們報。”
“什麼？”貝爾瞪大眼睛。
“讓他們拍，讓他們報。”秦銘說，“如果他們認為這是我們的弱點，是可笑的行為，那就讓他們繼續認為。但我們知道——”他看向每個隊友，“我們知道這儀式給我們帶來了什麼。”
科比站起來，從秦銘手裡接過打火機。他沒有說話，只是點燃了自己那張“心如止水”的符紙。火焰升騰，紙化為灰燼。
接著是奧尼爾，然後是奧多姆，貝爾，沃頓......一個接一個，火焰在更衣室裡此起彼伏地燃起又熄滅。
當最後一張符紙化為灰燼，更衣室的門被敲響了。工作人員的聲音傳來：“五分鐘，球員入場。”
傑克遜拍了拍手：“好了。忘記剛才的插曲，忘記鏡頭。記住你們燒紙時的願望，記住那種感覺。現在——”
他拉開更衣室的門，斯臺普斯中心山呼海嘯般的聲浪湧了進來。
“去贏下這場聖誕大戰。”
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下午四點五十九分，球員通道。
湖人球員排成一列準備入場。秦銘站在科比身後，能清晰聽到前方球館裡兩萬名觀眾的歡呼聲——那聲音像實質的波浪，拍打在通道牆壁上。
“女士們先生們！”現場DJ的聲音透過音響炸開，“歡迎來到斯臺普斯中心！接下來入場的是——你們的主隊，洛杉磯湖人！！！”
《I Love L.A.》的音樂響起。第一個跑出去的是替補控衛喬丹·法瑪爾，接著是薩沙·武賈西奇，布萊恩·庫克......當秦銘跑出通道時，紫金色的海洋在眼前展開，聲浪幾乎要把他推回通道。
然後是科比。他跑出去時，球館的歡呼聲達到了第一個高峰——那是洛杉磯之王應有的待遇。
最後是沙奎爾·奧尼爾。這位巨人慢悠悠地跑出來，張開雙臂，像要擁抱整個球館。歡呼聲震耳欲聾，其中夾雜著笑聲——奧尼爾今天戴了一頂聖誕老人帽，紅白相間的帽子在他光頭上顯得格外滑稽。
“沙克！沙克！沙克！”觀眾齊聲高呼。
熱身時，秦銘特意觀察了熱火那邊。德懷恩·韋德正在練習中距離跳投，動作流暢得像舞蹈——這位上賽季總決賽P正處在生涯最巔峰的時期，場均27.4分、7.5助攻、2.1搶斷，被稱為“矮了5公分的喬丹”。阿朗佐·莫寧在籃下和沙奎爾·奧尼爾對視了一眼，兩位老中鋒之間的眼神交流充滿了故事——莫寧是熱火隊魂，奧尼爾是前熱火核心，現在各為其主。
“看那邊。”科比用肘子碰了碰秦銘。
秦銘順著他的目光看去——TNT的現場記者克雷格·薩格爾正拿著話筒，在熱火替補席前採訪帕特·萊利。這位永遠梳著油亮背頭、穿著阿瑪尼西裝的熱火總裁兼教練，此刻眉頭緊鎖，顯然在回答關於湖人“神秘儀式”的問題。
“......我不評論對手的賽前準備。”萊利的聲音透過場邊音響隱約傳來，“我們只專注於自己的比賽計劃。”
但秦銘能看到萊利眼神里的警惕——這位以嚴謹、鐵血著稱的“神運算元”，最討厭的就是無法用戰術板解釋的東西。而燒紙祭祖，顯然超出了他的理解範疇。
