2008年10月31日，洛杉磯，下午四點。
秦銘推開火鍋店的大門，一股混著辣椒和麻醬的香氣撲面而來。這是他穿越到美國後第一次在洛杉磯聞到如此正宗的中國味道——不是快餐店那種甜得發膩的左宗棠雞，是真正的、冒著熱氣的、紅油翻滾的四川火鍋。
姚明已經坐在包間裡了。他穿著一件深藍色的Polo衫，右腳踏在旁邊的椅子上，腳上纏著厚厚的繃帶。他的面前擺著一口鴛鴦鍋，紅湯和白湯各佔一半。桌上堆滿了菜——毛肚、鴨腸、黃喉、肥牛、羊肉、金針菇、藕片、土豆、豆腐皮，還有一箱青島啤酒。
“小秦，來了！”姚明站起來，伸出手。
秦銘握住姚明的手，用力搖了搖。“姚哥，你什麼時候到的？”
“今天早上。腳腫了，不敢坐太久，早來早歇著。”姚明低頭看著秦銘的身後，“科比呢？”
“停車呢。他找了十分鐘車位。”
姚明笑了:“斯臺普斯那邊確實不好停。”
話音剛落，包間的門被推開了。科比站在門口，戴著墨鏡，穿著灰色的衛衣，帽衫的帽子沒拉上。他的表情一如既往地冷漠，但他的眼睛掃過桌上的菜時，停頓了一秒——那一秒的停頓，暴露了他的好奇。
“科比，進來坐。”姚明用英語招呼他，指了指身邊的座位。
科比走進來，坐在秦銘旁邊。他摘下墨鏡，看著滿桌子的菜，眉頭微皺。“這些是什麼？”
秦銘指著毛肚:“這個叫毛肚。牛的胃。”
科比的眉頭皺得更緊了。“牛的胃？”
“對。涮十五秒，蘸麻醬，很好吃。”秦銘拿起筷子，夾了一片毛肚，在紅湯裡涮了十五秒，然後放進科比的碗裡。“你試試。”
科比盯著那片毛肚，像盯著一個從未見過的籃球戰術。他拿起筷子——他的筷子用得不錯，在湖人這些年沒少跟秦銘吃中餐——夾起毛肚，猶豫了一秒，然後放進嘴裡。嚼了兩下，他的眉頭舒展開了。再嚼兩下，他的嘴角微微上揚——在科比的尺度上，這已經是狂喜了。
“這是什麼？”他指著那盤毛肚。
秦銘笑了:“毛肚。”
“再來一片。”
秦銘又給他涮了一片。科比吃完，又指著鴨腸。“這個呢？”秦銘說:“鴨腸。涮十秒。”科比涮了十秒，吃了，點頭。“好吃。”
奧尼爾從門口擠進來——包間的門對他而言有點窄，他側著身子才進來。“我來了！毛肚呢？”
孫悅跟在他後面，手裡提著一袋水果。“秦哥，我買了橘子，飯後吃。”
秦銘看著奧尼爾:“你不是說你不來嗎？”
奧尼爾咧嘴笑了:“我改主意了。毛肚比金針菇好吃。”
姚明站起來，和奧尼爾握了握手。“沙克，你的膝蓋還好嗎？”
奧尼爾拍了拍膝蓋:“老樣子。還能打兩年。”
姚明笑了:“兩年後，我也退役了。”
兩個人對視了一眼，都笑了。那種笑裡有惺惺相惜，也有同病相憐——都是大個子，都帶著傷，都在和時間賽跑。
火鍋吃得熱鬧。奧尼爾一個人吃了三盤毛肚，兩盤肥牛，一盤羊肉，半箱啤酒。科比吃了兩盤毛肚，一盤鴨腸，半盤金針菇，喝了三瓶青島啤酒——他說這啤酒比美國的淡，好喝。孫悅負責涮菜，秦銘負責翻譯，姚明負責買單。
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