他頓了頓，抬起眼，看著兵部尚書。
“這個陣法，絕對沒有問題。”他的語氣篤定而從容，沒有半分猶豫，“至於你手下為什麼不告訴你它的用途……可能是因為，他們自己也被嚇了一跳。”
兵部尚書捧著茶盞，愣了半晌，腦子裡反覆咀嚼著這句話，卻怎麼也想不明白其中的意思。他張了張嘴，想問，又不敢問，嘴唇翕動了幾下，終究還是把話嚥了回去。
“我說了，不必拘謹。”纖俎吳公似乎看穿了他的心思，語氣依舊溫和，“想問什麼就問。你跟著我這些年，應該知道我的脾氣——我不喜歡藏著掖著的人。”
兵部尚書深吸一口氣，鼓足了勇氣，小心翼翼地說道：“大人，屬下……屬實愚鈍，聽不太明白。”
纖俎吳公沒有立刻回答，而是端起茶盞，又抿了一口，目光穿過觀景臺的欄杆，望向遠方那片無垠的天際。蔚藍的天幕上不見一絲雲彩，乾淨得像被水洗過一樣。
“根據我安插在以太派的臥底傳回來的資訊，”他終於開口了，聲音不大，卻每一個字都清清楚楚，“以太派已經知曉了靈感的本質，弄清楚了它的工作原理。他們的主上——向心力，也為此不惜跨越了時空。”
他頓了一下，茶盞在指尖輕輕轉了一圈。
“但是很可惜，他最終沒有完成，最終還是死了。”
兵部尚書的身子猛地一震，像是被一道無形的雷劈中了。他手裡的茶盞晃了一下，濺出幾滴茶水落在手背上，他卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛看著纖俎吳公。
“怎麼？”纖俎吳公瞥了他一眼，嘴角微微上揚，“嚇著了？”
“不……不是……”兵部尚書結結巴巴地說道，腦子裡卻已經翻江倒海。以太派的主上，那個傳說中神龍見首不見尾的向心力，竟然……已經死了？
纖俎吳公沒有理會他的震驚，又抿了一口茶，然後忽然話鋒一轉，語氣裡帶上了一絲漫不經心的隨意：“怎麼，不喜歡我的茶嗎？”
兵部尚書回過神來，連忙搖頭：“不、不敢，大人的茶自然是極好的……”
“要知道，”纖俎吳公打斷了他，目光落在盞中那片浮沉的茶葉上，語氣忽然變得意味深長，“可能用不了一年，甚至幾個月，這些可都是稀罕東西了。”
兵部尚書愣了一下，不明白這句話是什麼意思，但沒敢追問。他心裡的疑問實在太多了，憋了又憋，最終還是沒忍住，身子微微前傾了一點，壓低聲音問道：“大人，屬下實在不明白——既然您知道那個……那個向心力已經死了，為什麼不出兵佔領商陽呢？以太派群龍無首，正是收復失地的大好時機啊！為什麼……為什麼不收復失地呢？”
纖俎吳公聽了這話，放下茶盞，靠在石凳的靠背上，似笑非笑地看著他。
“嗯？”他輕輕哼了一聲，語氣裡帶著幾分調侃，“以太派佔著商陽，每年向無字朝廷供奉三塊固態靈感——就憑這三塊靈感，商陽就是無字朝廷的地界。你讓我出兵攻打自己的地界？這是什麼道理？”
兵部尚書急了，聲音不自覺地拔高了一點：“大人，您自己心裡也明白，三塊固態靈感……打發叫花子都沒有這麼少的！這分明就是敷衍，是羞辱！以太派根本不把無字朝廷放在眼裡……”
“重要嗎？”纖俎吳公打斷了他，語氣依舊不緊不慢，目光卻已經從兵部尚書身上移開，重新落回了假山之上。
那些假山常年青翠，此刻在瀑布濺起的水珠的映襯之下，更顯得無比蒼翠欲滴，彷彿不是石頭堆砌而成，而是用上等的碧玉雕琢出來的。一株老松從山石的縫隙間斜斜探出，松針上掛著細密的水珠，在陽光的照耀下，每一顆都像是一枚小小的靈感結晶。
纖俎吳公的目光又從假山移向了天邊。浩瀚蔚藍的天際線在他眼中無限延展開去，與內城錯落的飛簷翹角相接，構成一幅靜謐而恢弘的畫卷。萬里無雲的晴空之下，整座琉周城像是一頭沉睡的巨獸，安靜得有些不太真實。
“這麼多的尚書當中，”他忽然開口，語氣變得柔和了一些，“我最看好的就是你。”
兵部尚書一怔，不敢接話。
“你雖不是吳公族族人，但也算是悟性高，性子直。”纖俎吳公緩緩說道，目光依舊望著遠方，“比起其他那些只會勾心鬥角、拉幫結派的官員大臣來說，還是你更加順眼。至少……你說的是人話，辦的是人事。”
兵部尚書撓了撓頭，臉上的表情有些微妙，實在分辨不出這是在誇自己，還是在罵那些同僚——順帶著也點了點自己。
“你知道，”纖俎吳公忽然收回目光，直勾勾地盯著兵部尚書，那雙眼睛深邃得像兩口古井，看不見底，“以太派創立的目的是什麼嗎？”
兵部尚書被他看得後背發涼，連忙搖了搖頭：“他們向來神秘莫測，行事詭秘，屬下……屬下實在不知。”
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