素白長袍沾著血汙與塵土，那人背對著天光靜坐著，周身縈繞著揮之不去的落寞與沉鬱，像一座孤獨的碑。沈科維開口時語氣裡帶著幾分小心翼翼的試探，也藏著遲來的愧疚：“恩人……我們，來遲了嗎？”
陳錦甲也抬眼望著那道瘦削的身影，指尖微微收緊。他幼年時遠遠見過這位族中傳奇人物，只是年月久遠，記憶早已模糊，此刻對方一身風塵、眉眼清冷，反倒和傳聞裡那個能撕裂空間的絕世強者漸漸重合。他遲疑著，低聲喚了一句：“叔叔？”
“按我與陳甲元的輩分算，你該叫我大伯。”
纖漣吳公緩緩站起身，抬手用手背在臉上狠狠抹了一把，像是要擦掉所有外露的情緒。再開口時，聲音已經恢復了一貫的平靜，只是尾音帶著一絲難以察覺的疲憊，像下達一道再尋常不過的命令：“所有吳公族嫡系旁支，一律處死。攀附吳公族的那幫朝臣，也一併清理了。”
“是！遵命！”
沈科維聞言，眼底瞬間亮起狂喜的光，攥著法器的指節都因用力而泛白。壓在心頭這麼久的仇怨，終於有了清算的一天——呂由延的死，數學宗的折辱，宗門多年的隱忍與憋屈，今日都能連本帶利地討回來了。他壓著聲音裡的顫抖，沉聲應下，恨不能立刻帶人衝出去清繳餘孽。
一旁的陳錦甲則要沉穩得多。他微微頷首，神色平靜地應了聲“好”。於陳府而言，清除吳公族本就是既定的謀劃，如今借纖漣吳公的手徹底拔除這顆毒瘤，本就是意料之中的結果，只是塵埃落定的速度，比預想中快了太多。
“遇上吳公族的長老級人物，不要硬拼。”纖漣吳公目光望向遠處天際，雲層還在緩緩散去，天光落在他臉上，映出眼底的冷冽，“先避其鋒芒，回來報我。我親自去殺。”
話音落下，他周身的空間微微泛起細碎漣漪，那是力量蓄勢的徵兆，也昭示著這場席捲內城的清算，絕不會輕易收場。
而坍塌了大半的天道殿裡，一直被朝拜陣壓制得動彈不得的屈曲，忽然感覺壓在肩頭的萬鈞重量驟然一輕。
那股深入骨髓的臣服感如退潮般迅速散去，經脈裡滯澀僵住的靈感重新緩緩流轉起來，身體的掌控權一點點回到了自己手裡。他撐著殘破的案几慢慢站起身，活動了一下僵硬的四肢，膝蓋還殘留著久跪的鈍痛，卻已經不妨礙行動。
“看來……是結束了。”
他低聲自語，心裡清楚，纖心吳公的謀劃，纖漣吳公的入局，終究是成了。纖俎吳公死了，盤踞朝野數十年的吳公族倒了，壓在他心頭多年的滅門之仇，也算有了了結。
可預想中的酣暢快意並沒有湧上來，反倒空落落的，像心裡被掏走了一塊。他一路追查，一路奔波，抱著手刃仇人的念頭闖內城、入禁地，九死一生走到這裡，可到最後，仇人隕落在空間亂流裡，恩怨由別人親手了結。他更像個被推著走的旁觀者，這場貫穿了他少年時光的復仇，到落幕時，竟和他沒什麼切實的關係。
茫然感轉瞬即逝，另一份擔憂很快浮了上來，壓過了所有複雜情緒。
都已經鬧到這個地步，陣法破了，亂局定了，連姍姍來遲的援軍都到了，可星依和蘭螓兒卻還是沒有半點蹤影。她們到底去了哪裡？方才混戰一起，人流四散，這兵荒馬亂的內城裡，兩個姑娘家會不會遇上危險？
他皺著眉走到殘破的殿門口，扶著斷裂的門框望向下方混亂的廣場。目光在攢動的人頭裡來回搜尋，掃過清繳餘孽計程車兵，掃過四散奔逃的官員，掃過列隊整飭的陳府人馬，卻始終沒看到那兩個熟悉的身影。
廣場上人影攢動，清繳的喝令聲、兵刃碰撞聲混雜在一起，屈曲的目光在人群裡掃過幾圈，沒找到星依與蘭螓兒，反倒先落在了祭壇高處那道素白身影上。
他遲疑了一下，扶著斷牆快步走下幾級臺階，揚聲試探著喚了一句：“師叔？”
白袍身影聞聲轉過身來。天光落在纖漣吳公臉上，眼底還沒完全掩去的悲傷撞入屈曲眼中，像一層化不開的霜。他看著快步走近的少年，微微頷首，聲音比風還輕些：“你是……屈曲？纖心提過你。”
“是師父叫您來的嗎？”屈曲仰頭望著他，心裡隱隱發沉，急聲問道，“他人呢？怎麼沒和您一起？”
纖漣吳公沉默了一瞬，抬手遞過來一團泛著淡金微光的事物，觸感綿軟又帶著筋骨韌勁，像一團擰在一起的活經脈。“你說纖心。纖俎已經死了，他本就是借規天陣凝成的靈體，陣破力竭，自然也就逸散了。”他語氣很平，卻藏著壓不住的倦意，“這是他臨死前特意讓我轉交你的，說是和劉蠹的軀殼有關，你應該用得上。”
屈曲伸手接過，指尖觸到那團脈絡分明的事物，果然和他猜的差不多——是纖心吳公從劉蠹遺體裡剝離出的完整經脈，能自生靈感的活法器。東西握在手裡溫熱，可他心裡卻空了一塊。他抬頭看著纖漣，聲音有點發緊：“師叔……師父他，當真沒救了嗎？”
“千真萬確。”纖漣吳公垂了垂眼，指尖輕輕拂過身側長劍的劍鞘，“等吳公族的餘孽清算乾淨，我就定居陳府，往後不再管這些紛爭了。這柄劍你拿著吧，是老鐵頭當年親手鍛的，材質紮實，再用個百八十年也不會鈍。”
屈曲愣了一下，連忙躬身接過：“謝謝師叔。”
“不必多禮。”纖漣吳公擺了擺手，“你若不嫌棄，叫我纖漣就行。”
“謝謝纖漣師叔。”屈曲依舊按輩分稱了一句，把劍鄭重背到身後。
“對了。”纖漣吳公像是忽然想起什麼，補充道，“你也儘快離開內城吧。吳公族我已經著手清理了，但政治宗那邊，葉雀舞還沒動手。他出手向來狠絕，清算起來波及甚廣，你小心別被捲進去。”
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