“蘭螓兒，就是這裡。”
星依驟然停下腳步，鬆開一直攥著蘭螓兒手腕的手，抬眼望向長街盡頭的山門。
她讀取大量記憶後，認定如果蘭螓兒的親人還活著，那只有政治宗一個地方可以關人了。
蘭螓兒彎著腰，雙手撐在膝蓋上大口大口地喘氣，額角的汗水順著臉頰滾落，打溼了額前的碎髮，連鬢邊的絨發都黏在了皮膚上。
從規天道樞一路橫穿半座內城奔到這裡，她腿早就酸得打顫，全靠星依帶著借力才沒掉隊。她喘了好半天才順過氣，吐了吐舌頭，聲音還帶著上氣不接下氣的顫：“終於……到了嗎？”
眼前的政治宗，遠比她想象中更宏大、更沉凝。
數十丈高的玄巖牌坊矗立在長街盡頭，通體素樸無華，沒有鎏金紋飾，沒有瑞獸雕紋，只在橫樑正面刻著四個筆力千鈞的大字——“道理自明”，背面對應著“行勝於言”。字跡歷經數百年風吹雨打，筆畫邊緣早已磨得溫潤，卻依舊透著一股剛正不阿的風骨，遠遠望去，便讓人不自覺地收聲斂氣。
穿過牌坊，是一條望不到盡頭的白玉甬道。甬道兩側整齊排列著兩排丈高的青石碑，足足有上百座，每一塊碑面都刻著一句先哲論斷。從“名實之辨”到“天人之分”，從“性善性惡”到“法不阿貴”，諸子百家的思辨智慧都鑿刻在冰冷的岩石上，順著甬道一路鋪展而去。風穿過空曠的甬道，捲起幾片枯黃的落葉在碑座邊打旋，沙沙的輕響裡，彷彿還能聽見千百年前先賢講學的餘音。
甬道盡頭豁然開朗，是能容納數千人的中央廣場。廣場正中立著一座素面石臺，是宗門公開辯難的講壇，檯面被一代代人的鞋底磨得光滑如鏡，不知見證過多少次唇槍舌劍、理義交鋒。廣場四周分設四座主殿，分別對應名、法、儒、墨四家學脈，殿門兩側各刻著一派的核心主張，飛簷高挑卻不張揚，灰瓦白牆襯著殿外的古柏，處處透著“以理服人”的厚重沉穩。
再往深處走，院落更是層層疊疊，廊迴路轉，彷彿沒有盡頭。每一處院落的佈局都暗藏機鋒：有的鑿半池靜水，建半壁亭臺，暗合“有無相生、難易相成”的辯證；有的青石小徑一分為二，繞過假山後又匯於一處，暗喻“殊途同歸、百慮一致”的核心。隨處可見捧著竹簡席地靜坐的弟子，或是三兩成群立在廊下低聲辯難，連空氣裡都飄著一股沉靜的思辨氣息。若不是知道這裡藏著囚牢，誰能想到這般充滿哲思的清淨之地，會關押著無數不見天日的人。
星依沒心思流連這些。她帶著蘭螓兒躲進一處偏僻的廊下陰影裡，眸色微沉，心念微動。
只聽脊背處傳來一陣極輕的皮肉蠕動聲，隨即筋骨噼啪作響。她後背的血肉以肉眼可見的速度滋生、延展，骨骼、經脈、皮肉層層疊疊快速成型，不過數息功夫，另一個和她眉眼、身形、氣息乃至衣袍褶皺都分毫不差的分身，便從她身後緩緩站定。
“這樣穩妥些。”星依活動了一下手腕，克隆體也同步做出相同的動作，“我本體走側院密道，直接繞去雜役院囚牢探路；你跟著克隆體走明路進去，一則不容易引起注意，二則遇上危險也能護著你。”
蘭螓兒看著眼前兩個一模一樣的星依，愣了愣才連忙點頭，攥緊了衣角：“好，都聽星依姐姐的。”
星依心底稍定，指尖輕輕按了一下蘭螓兒的肩頭，沒再多言，身形一晃便融入了廊下的陰影裡，像一滴水融進海面，連半點靈光都沒溢位來，轉瞬間便沒了蹤跡。
蘭螓兒下意識攥緊了身旁分身的手，掌心沁出點薄汗。分身的手和星依本體一樣，微涼卻穩，帶著讓人安心的力道。她定了定神，跟著對方的腳步，順著鋪著青石板的小徑慢慢往前走去。
周遭的聲響漸漸多了起來，不是市井的喧鬧，是此起彼伏的論辯聲，順著風從各處院落、廊下、林間飄過來，錯落交織，像一場無聲的思想交鋒。
“窮則獨善其身，達則兼濟天下。君子立世，當先守己身正道，再談濟世。” 不遠處的竹林邊，兩個身著素衫的弟子相對而立，一人持卷侃侃而談，眉眼間滿是認真。
“道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物本源皆歸於道，談什麼獨善兼濟，不過是末節罷了。” 另一人立刻出言反駁，語氣篤定，寸步不讓。
再往前走，廊下坐著幾個穿墨色衣袍的弟子，正圍著一方石案低聲爭論，其中一人敲著案面沉聲道：“未經審視的人生是不值得過的。不叩問本心，再高的境界也是空中樓閣。”
旁邊立刻有人接話，聲音裡帶著幾分戲謔的思辨：“洞穴之喻早已說透，世人困於方寸，只見牆上幻影，不見真實本源。你我如今辯的這些，又怎知不是幻影？”
各家論調從四面八方湧過來，儒、道、名、法，甚至些域外傳來的哲思都混雜在一處，卻奇異地並不嘈雜，反倒襯得這片宗門更顯沉靜厚重。蘭螓兒忍不住頻頻轉頭四顧，沿路不斷有身著各色宗門服飾的弟子擦肩而過——有的捧著竹簡邊走邊蹙眉沉思，有的爭得面紅耳赤卻依舊守著揖讓禮數，還有的席地而坐，在地上寫寫畫畫推演邏輯。沒人多看她一眼，政治宗本就常有外門訪客、遊學修士來旁聽辯難，她一個生面孔混在人流裡，竟絲毫不起眼。
順著人流走了約莫半刻鐘，眼前豁然開朗，正是宗門核心的中央廣場。
此刻廣場上早已人頭攢動，裡三層外三層圍得水洩不通，比蘭螓兒見過的任何市集都要熱鬧，卻又比市集有序得多。所有人的目光都聚在廣場中央那座素面石臺上，臺上立著兩位辯手，一人著白衣主“性善論”，一人著黑衣主“性惡論”，言辭鋒利，邏輯縝密，你一言我一語針鋒相對，引得臺下不時響起陣陣附和聲與反駁聲，氣氛熱烈卻並不混亂。
“這裡……在做什麼呀？” 蘭螓兒踮著腳往裡望了望，一頭霧水，下意識壓低聲音問身旁的分身。
她話音剛落，站在前面的一個青年弟子便回過了頭。那人穿著一身洗得發白的儒衫，懷裡抱著幾卷竹簡，眉目溫和，看著很是熱情，見她一臉茫然，便笑著側身解釋道：“這是每日例行的公開辯論賽啊，宗門天天都開的。怎麼，你是第一次來政治宗遊學？”
蘭螓兒心裡咯噔一下，生怕露了餡，連忙連連點頭，含糊應著：“啊……對，對，我剛過來沒多久。”
“那可得好好聽聽。” 那弟子倒是熱心，主動往旁邊讓了讓，給她騰出點落腳的位置，“辯論賽是練邏輯、明義理最直接的法子。雖說有時候辯急了也容易變成拌嘴罵架，但那都是少數時候。正常情況下，聽一場高手辯難，比自己悶頭讀半月書都管用。”
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