屈曲深吸一口氣，把艙門推開一條縫，探出半個腦袋，臉上堆出一個比哭還難看的笑容，朝外面那群正扛著武器、擼著袖子、滿臉橫肉逼近的飛賊們高聲喊道：各位大哥們——！各位好漢——！且慢且慢！咱們真不是啥有油水的肥羊，只是從內城裡頭拼了命逃出來的難民罷了！身上連一塊完整的固態靈感都掏不出來，啥值錢的物件都沒有！
他一邊說著，一邊右手悄悄摸到靈感操縱桿上，指尖微微用力，試探性地往引擎樞紐裡渡了一縷靈感。引擎發出了一聲沉悶的、彷彿感冒了的咳嗽似的低響，隨即又蔫了下去，毫無反應。
屈曲額角的汗珠又滲出來一層，面上卻還要維持著那副諂媚討好的表情，聲音拔高了幾分：各位想想啊，那內城裡面才真正是富得流油——遍地靈玉鋪地、滿牆嵌著靈晶、連路燈柱子都是純銀打的！咱們這種窮酸相，一看就是在裡面混不下去、灰頭土臉被趕出來的，哪配帶什麼好東西出來？各位與其在咱們這艘破船上浪費時間，不如想辦法進內城撈一筆大的，那才叫真買賣啊！
他嘴上說個不停，手指在操縱桿上又試了一次。引擎微微震了一下，靈感光暈在操縱桿末端跳了跳，眼看就要亮起來了，可又搖搖晃晃地滅了，像一簇剛燃起的火苗被風吹了個趔趄。屈曲暗暗咬緊了後槽牙。
飛賊群裡走出一個滿臉絡腮鬍的壯漢，左手扛著一柄長柄靈斧，斧刃在午後的陽光下泛著青凜凜的寒光。
他大咧咧地走到飛艇前方不足三丈處站定，用斧柄敲了兩下地面，發出一陣沉悶的鈍響。他咧開嘴，露出一口被菸葉燻得焦黃的牙齒，笑聲從粗壯的嗓子裡擠出來，像砂紙在鐵板上摩擦：嘿嘿——放屁！
他往前又邁了一步，斧柄在肩頭一橫，一副你糊弄誰呢的表情，吊著眼睛上下打量屈曲那張寫滿了我很無辜的臉：誰不知道那內城是什麼地方？是個人想進就能進的？咱哥幾個在這外圍蹲了三年，連內城的邊兒都沒摸著過！”
“能進那地方的，不是吳公族的貴胄，就是政治宗的高徒，再不然就是朝廷的皇親國戚——你跟我說你是難民？哪個難民能坐著飛艇從內城裡頭飛出來？你當老子是吃乾飯長大的？
旁邊一個瘦高個子接過話頭，手裡掂著一柄短刃，刃尖在指間滴溜溜地轉著，歪著頭用那種不懷好意的目光掃視飛艇外殼上那些劃痕和凹坑，嘖了兩聲：就是。你說內城遍地金銀，難道咱們能不知道？可誰進得去呀？那層空間禁制厚得跟城牆似的，咱們這點兒家當砸上去連個水花都濺不起來。
他忽然把短刃往掌心裡一合，啪的一聲脆響，笑容裡多了幾分赤裸裸的貪婪，既然進不去內城，那就只好委屈委屈你們幾位了——能進內城的主兒，怎麼著身上也得扒下二兩油水來吧？
他說完，周圍那些飛賊們發出一陣參差不齊的鬨笑，有的吹口哨，有的用刀背敲著盾牌，噹噹噹的響成一片，像一群烏鴉聒噪著圍住了獵物。
屈曲臉上的笑容僵了一瞬，隨即又硬生生地掛住了。他的手指在操縱桿上再次發力，這次終於——嗡的一聲低沉而持續的轟鳴從引擎深處傳了出來，靈感光暈在操縱桿末端穩定地亮了起來，鐵灰色的飛艇微微震顫著，艇底的靈感葉片開始緩緩旋轉，捲起一圈細碎的塵土。
可他的艇身還沒離開地面超過半尺，便聽見的一聲巨響——那個絡腮鬍壯漢不知何時已經到了飛艇側方，掄起手中大斧的斧背，對準艇底一根外露的靈感導管狠狠砸了一下。導管彎折，靈感光暈猛地一暗，引擎發出一聲嘶啞的哀鳴，徹底熄滅了，飛艇重重跌回地面，震得艙內一陣搖晃。
屈曲臉色一變。
絡腮鬍壯漢把靈斧往肩上一扛，慢悠悠地踱回飛艇前方，抬起下巴，用一種別費勁了的口吻慢條斯理地說道：我勸你不要做無用功。你抬頭看看四周。
屈曲順著他的目光向兩側望去，心頭猛地一沉——丘陵的幾處制高點上、山坡的凹陷處、甚至遠處幾棵老樹的樹冠之間，至少有三夥不同裝束的飛賊各自佔據了一片陣地，每一夥都架著一到兩門靈感主炮，黑洞洞的炮口齊刷刷地指向他這艘孤零零的鐵灰色飛艇。
炮身上流轉著淡藍色的靈感預熱光暈，顯然已經進入了隨時可以激發狀態。粗略數了數，少說也有七八門主炮，再加上週圍百來號人手持的各種靈感弩箭、彈丸和投擲法器，一旦齊齊發射，這艘早已傷痕累累的飛艇連第一輪都撐不過去，連人帶艇怕是連完整的殘骸都留不下。
屈曲的喉結上下滾了滾，手指慢慢從操縱桿上收了回來。
他沉默了片刻，閉上眼深吸了一口氣，再睜開時，目光裡那股試圖周旋的滑頭勁兒已經褪了大半，換上了一種認清了形勢後的沉著。他朝外面揚了揚手，聲音放平了，帶著幾分無奈的誠懇：好說好說。沒有的事，絕對沒有的事。各位要看，自然可以——我們立馬下艇就是了。只是……
他頓了頓，目光掃過那些黑洞洞的炮口，語氣微微放軟了幾分，還希望各位高抬貴手，留我們一條性命。我們確實沒啥財物，但也不會跟各位硬拼，老老實實配合檢查。只求別傷了人，怎麼都好說。
外面那群飛賊們互相對視了一眼，隨即爆發出一陣更大聲的鬨笑。瘦高個子笑得直捂肚子，拿短刃指著屈曲對旁邊的同夥說：聽見沒？他還談上條件了！哈哈哈——你當你是哪家的公子爺呢？還留一條性命他笑夠了，擦擦眼角，把短刃往腰裡一插，不耐煩地朝屈曲揮了揮手，少廢話！快下艇！磨磨蹭蹭的，是想讓老子上去踹你下來不成？
屈曲沒有再回話。他默默地縮回腦袋，把艙門關好，轉過身來面對艙內的眾人，臉上方才堆出的那份諂媚笑容一點一點地散了乾淨，只剩下一種沉甸甸的、帶著歉意的疲憊。他低聲說道：各位，看來咱們不得不走一趟了。外面三夥人，七八門炮指著我們，硬衝不現實。下去配合他們搜一搜，只要不激怒他們，應該還不至於要命。
蘭螓兒第一個站起來，拍了拍裙襬上蹭的灰，幾步走到屈曲身邊，仰著臉對他露出一個安心的笑容，眼睛彎彎的：公子，沒事的。咱們什麼值錢的都沒有，他們搜完自然就放我們走了。你別太擔心。
她說著，伸手輕輕拽了一下屈曲的袖子，像是在用自己的鎮定幫他穩住心神。
屈曲看著她那張明明也有些發白卻偏偏要撐出笑容的臉，心裡湧上一陣說不清的暖意，嘴角不自覺地彎了一下。
而就在這時，後排傳來一聲極輕極冷的鼻音。
星依靠著椅背，雙手抱在胸前，那張稚嫩的面孔上寫滿了不加掩飾的不屑，冰眸裡翻湧著一層冷冽的寒光。
她沒有看屈曲，目光透過舷窗掃過外面那些烏泱泱的飛賊和黑洞洞的炮口，嘴唇微微抿了一下，那一聲哼裡裹著三分輕蔑、兩分不耐煩，剩下的五分，像是在說區區幾個毛賊也值得本座下艇受辱。
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