幾人踩著吱呀作響的舷梯，一個接一個地慢慢走下飛艇。屈曲走在最前面，雙手微微張開，做出我沒有威脅的姿態，腳下每一步都踩得又穩又慢，生怕哪個動作幅度大了，就會招來一道弩箭或者一頓劈頭蓋臉的拳腳。
蘭螓兒攙著蘭蟔緊隨其後，奶孃被她們倆夾在中間，一張老臉繃得鐵青，眼珠子卻止不住地四下亂轉，把周圍那些飛賊的樣貌、武器、站位全默默地收進眼底。
丘銀揹著老孃走在隊伍末尾，老孃伏在他背上剛剛睡醒，迷迷瞪瞪地揉著眼睛，嘴裡含含糊糊地嘟囔著到了嗎這是哪兒，顯然還沒完全從夢鄉里拔出來。
幾人剛剛在飛艇前的荒草地上站穩，靴底的泥土還沒踏實，那群飛賊便一鬨而上，像一群見了血腥的蒼蠅一樣嗡地撲了上來。最先衝到飛艇艙門前的是三四個身形精瘦的漢子，他們手腳麻利地鑽進艙內，東翻西找，將座椅掀了個底朝天，儲物暗格一個不落地撬開，連座椅夾層裡那層薄薄的襯墊都被扯了出來抖了又抖。片刻之後，艙內傳來一陣壓抑不住的大呼小叫，聲音興奮得變了調——
我操！這麼多固態靈感！這一包少說夠咱們三艘飛艇下個月的燃料了！發了發了！
這小子的座椅底下還塞了一沓銀票！還帶著官印呢——你看看這印戳，吳公族的徽記？媽的，這怕不是哪個吳公族旁支的世家子弟？
什麼世家不世家的，你見過哪個世家子弟跑路的時候連隨從都不帶幾個的？依我看就是個破落戶罷了，不知從哪兒順了這些東西跑出來，剛出虎穴又入狼窩，落到咱們手裡也是活該！
箱籠翻倒的聲音、器物碰撞的叮噹聲、飛賊們互相搶著分揀戰利品的爭吵聲混雜在一起，從敞開的艙門裡一股腦地湧了出來，聽得外面站著的屈曲一行人個個面色各異。
屈曲垂著眼簾，面上不動聲色，眼角餘光卻在飛速掃視周圍那些飛賊的站位和炮口朝向，暗暗計算著他們之間的距離和反應速度。
身後的草地上，丘銀已經把老孃從背上放了下來。老婦人雙腳落地時還有些不穩，扶著丘銀的胳膊晃了兩晃才站直了身子，眯著一雙渾濁卻異常銳利的眼睛四下掃了一圈——飛賊們腰間的短刃，山坡上黑洞洞的炮口，遠處幾艘飛艇上架著的靈感弩機——這些東西映在她那雙老眼裡，卻分毫沒有讓她露出一絲懼色。
她反而挺了挺那副佝僂了大半輩子的脊樑，把花白的頭髮往耳後粗粗一攏，抬起一隻佈滿老繭的手掌重重拍了兩下自己的胸脯，發出一陣沉悶的咚咚聲，聲音洪亮得與她瘦小的身板全然不符：狗娃，娘知道娘是個拖累。你揹著娘跑了大半日，娘心裡有數。不過你甭擔心——狗娃娘雖然老了，可這把老骨頭還算硬朗！”
“一會要是真動起手來，你們先跑，娘留下來斷後！這群小兔崽子想欺負我兒子，得先問問老孃答不答應！
她說著，居然彎腰撿起了地上一塊拳頭大的石頭攥在手裡，一副隨時準備跟人拼命的架勢。
丘銀看著自家老孃這副老將出馬的陣仗，又好笑又心酸，趕緊伸手把她攥著石頭的拳頭輕輕按住，低聲勸道：娘，您別急，別急。這群飛賊雖然知道內城出了事，可他們蹲在外圍這麼些年，恐怕只知道個大概——裡面是哪方贏了、哪方輸了、進去了幾波人、如今內城到底還有沒有活人，這些他們一概不知。咱們既然是從裡面出來的，內城的情況咱們比他們清楚。用這個當籌碼，完全可以跟他們好好談一談條件。
他說完，轉頭看向屈曲，遞過去一個你懂得的眼神：對吧？
屈曲點了點頭，目光微微閃了閃，接過了丘銀的話茬，壓低了聲音補充道：確實如此。他們在外面蹲了這麼久，肯定迫切想知道內城裡的確切訊息，誰贏了、誰還在、還有沒有油水可撈。咱們只要把訊息捏在手裡，不一次性全倒出去，就能吊著他們，換咱們平安脫身。能拖就拖，拖到時機成熟再——
他話沒說完，腰間忽然傳來一陣輕微的震動，緊接著一道熟悉的聲音從以太派令牌裡清晰地傳了出來，打斷了屈曲的謀劃。
不必。
屈曲愣了一下，低頭掏出令牌，墨青色的表面正泛著一層穩定的靈感光暈，鏡影的聲音從裡面傳來，語氣裡帶著一種我已經安排好了的篤定，語速卻比往常快了幾分：我和同分異構申請過了，星風可以直接開到你們現在的位置。有了永珍陀螺儀的輔助定位，星風的航程半徑比之前擴大了將近一倍，現在已經能夠覆蓋到琉周地區的邊緣了。你們想辦法從內城撤出來就行，只要離開了內城禁制覆蓋範圍，我就有辦法鎖定你們的座標。
令牌表面流轉的靈紋微微一閃，鏡影的聲音又補充了一句：拖個十來分鐘，我馬上到。拖住就行，不用硬拼。
屈曲握著令牌，指腹微微用力，掌心傳來一陣溫熱的觸感。他閉了一下眼，再睜開時，目光裡那一絲慌亂已經消失了大半，只剩下沉沉的堅定和一顆開始飛速運轉的腦子。他把令牌收回懷裡，低聲應了一句：好，鏡影，我相信你。
話音落下，他垂在身側的指尖幾不可察地輕輕一彈——一縷細若遊絲的靈感從他指尖溢位，在空氣中凝成了一隻小巧的蜻蜓，通體淡青色，翅翼薄如蟬翼，在正午的陽光裡幾乎透明。
蜻蜓無聲無息地振動著翅膀，悄無聲息地貼著飛艇外殼的陰影處飛過，從半開的艙門縫隙裡鑽了進去，輕盈地落在艙頂橫樑上一處不易察覺的凹槽裡，翅翼微微顫動著，將艙內的一切畫面透過靈感共鳴傳回屈曲的感知中。
蜻蜓的視野裡，兩個飛賊正蹲在翻倒的儲物箱旁邊，一個將大把大把的固態靈感晶體往隨身布袋裡塞，布口袋撐得鼓鼓囊囊，晶體的稜角隔著布料硌出一個個稜角分明的凸起；另一個正抖著一張皺巴巴的銀票對著光端詳，手指摩挲著票面上那方鮮紅的官印印戳，嘴裡嘖嘖有聲。
兩人一邊搜刮一邊低聲交談，時不時發出幾聲貪婪的竊笑，完全沒注意到頭頂橫樑上那隻安靜停駐的淡青色小蟲。
就在這時，屈曲身前忽然一暗——一個滿臉橫肉的壯碩飛賊大步走到他面前，粗壯的手臂一把抓住了屈曲的肩膀，五指如鐵鉗般緊緊扣住他的肩胛骨，力道大得屈曲的肩頭直接凹陷下去一塊。
那飛賊歪著頭，一雙兇光畢露的小眼睛從屈曲臉上掃到身上，又從身上掃到指尖，眉頭猛地一擰，粗聲粗氣地喝問道：哎哎哎——就你！你身上靈感波動怎麼這麼大？剛才搗鼓什麼呢？！老實交代！
屈曲心頭微微一緊，面上卻絲毫不亂。他微微側過身，用空著的那隻手指了指飛艇艙門方向，語氣盡量放得隨意而恭敬，甚至還帶了一點無辜的委屈：大人，您多慮了，就是落了一隻小蜻蜓而已。方才一直在跟各位說話，手都老實擱著呢，哪敢搗鼓什麼？
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