蘭螓兒是第一個端起那杯黑乎乎的東西的。
瓷杯是鏡影從櫃子裡翻出來的，通體素白，杯壁薄得近乎透光，握在手裡能感覺到一股溫熱的、透過瓷壁緩緩滲出來的暖意。蘭螓兒好奇地湊近杯口嗅了一下——一股濃郁而陌生的氣味撲面而來，焦中帶香，微酸裡裹著一絲說不清道不明的醇厚，是她這輩子從未聞過的味道。
她猶豫了半息，抬頭看了看鏡影，後者正滿臉鼓勵地衝她點頭，於是她深吸一口氣，學著鏡影方才的樣子，捧起杯子小小地抿了一口。
然後她的臉就皺成了一團。
嗚——！蘭螓兒猛地縮回脖子，整張臉像被什麼東西狠狠捏了一把似的擰巴在一起，眼睛眯成兩條細縫，舌尖從唇縫裡探出來又縮回去，胳膊不受控制地抖了一下，杯中的黑色液體差點晃出來。她放下杯子，用手背使勁擦了擦嘴角，苦著臉發出一聲變了調的哀嚎：這是什麼東西啊！好苦！好苦！公子你是不是有人在裡面下了藥——
屈曲狐疑地看了她一眼，也端起面前的瓷杯抿了一口。第一口液體接觸舌尖的瞬間，一股濃烈到近乎尖銳的苦味便猛地炸開，像一記靈感術法直接轟在了味蕾上，隨即那股苦味又擴散開來，帶著一層焦糊的、澀口的餘味在舌根處久久不散。他也忍不住皺了一下眉頭，雖然沒像蘭螓兒那樣誇張地叫出來，可握著杯壁的手指還是微微收緊了。
丘銀倒是大大咧咧地灌了一大口，結果下一秒便猛地咳嗽起來，手忙腳亂地把杯子往桌上一擱，拍著胸脯連喘了好幾口氣，一張圓臉漲得通紅，嘴裡含含糊糊地嘟囔：這什麼玩意兒……比我家老孃的苦藥湯子還衝……他老孃坐在旁邊，本來還想躍躍欲試，一聽見這話立刻把手縮了回去，小聲嘀咕那我不喝了。
奶孃更是直接，她端詳了那杯黑湯半天，端起來湊到鼻子前聞了聞，然後毫不猶豫地把杯子推回桌面中央，雙手交叉抱在胸前，斬釘截鐵地說：我不喝。這東西一看就是毒藥。
眾人七嘴八舌地議論著，只有星依沒有說話。她安安靜靜地坐在角落的位置上，面前的瓷杯依舊冒著嫋嫋熱氣，她卻遲遲沒有端起來。她先是低頭看了一眼杯中的黑色液體，然後微微偏過頭，將杯子傾斜了一個角度，讓艙頂柔和的燈光透過液麵照進來，那雙眼眸專注地凝視著液體的色澤、透明度和表面浮動的一層極細的油膜。
她輕輕搖了搖杯子，觀察液體沿著杯壁下滑時的粘稠度，又用指尖沾了一點杯沿的液滴，放在鼻尖下嗅了嗅，眉頭微微動了一下。
片刻之後，她開口了。聲音不大，一如既往地平靜而清冷，可在滿艙的吐槽聲中卻格外清晰：這是綠原酸內酯、咖啡因和類黑精的共同作用。綠原酸內酯在加熱過程中分解，產生了苦味的酚類化合物；咖啡因本身帶有顯著的苦味，能刺激中樞神經；類黑精則是烘焙過程中糖類和氨基酸反應生成的深色聚合物，賦予了這液體深褐色的外觀和焦香的風味。三者疊加，自然苦得讓人難以入口。
她頓了頓，又補了一句：但毒是沒有的。充其量只能算是一種……提神的飲品。
艙室裡安靜了片刻。眾人面面相覷，蘭螓兒眨巴著眼睛，把星依那番話在腦子裡轉了兩圈，只抓住了一個關鍵詞——沒有毒。她鬆了一口氣，雖然眉頭還皺著，可那份驚慌已經消了大半。屈曲也放心了一些，雖然他同樣沒聽懂那一連串陌生名詞裡的任何一個。
鏡影在旁邊的椅子上坐下，方才他還沒來得及喝，這會兒聽見星依的分析，才端起自己的杯子小心地抿了一口，隨即也忍不住咧了咧嘴：確實夠苦的。
他掏出以太派令牌，指尖在墨青色的表面上輕輕點了兩下，對著令牌喂了一聲：同分異構，在不在？你那個咖啡——就是向心力留下來的那些豆子——苦得我們全家都要翻白眼了。這東西到底該怎麼喝？有沒有什麼講究？
令牌那頭沉默了幾息，隨即傳來同分異構那副永遠懶洋洋的聲音，隔著靈感波動還帶著一絲雜音，卻也聽得出幾分被吵醒了的含糊：你放奶和糖了沒有？
鏡影一愣：什麼奶什麼糖？
……算了，我就知道。同分異構的聲音裡多了一抹無奈的嫌棄，向心力那個咖啡機櫃子下層有一個暗格，裡面應該還存了幾小罐煉乳和一小罐冰糖。把那黑水倒進杯子裡，先加一小勺冰糖攪化，再倒半勺煉乳進去，攪勻了再喝。你那是對自己的舌頭有什麼意見，才直接幹喝？
說完令牌那頭便斷了通訊，留下一群面面相覷的人。
鏡影按同分異構說的在櫃子下層翻了翻，果然在一個不起眼的暗格裡找到了三個小瓷罐——兩個罐裡裝著乳白色的濃稠液體，散發著淡淡奶香；另一個罐裡裝著細碎的透明晶體，在燈光下泛著晶瑩的光。
他如獲至寶地把罐子捧到桌上，給每個人的杯子裡都加了一小勺冰糖和半勺煉乳，攪動幾圈後，原本漆黑如墨的液體變得溫潤起來，表面浮著一層薄薄的奶白色漩渦，香氣也從原先單一的焦苦變成了柔和的甜香。
蘭螓兒鼓起勇氣又嚐了一口，這一次她的眼睛亮了起來。那股尖銳的苦味被奶和糖軟化了大半，剩下的只有一種溫暖的、醇厚的、帶著回甘的香氣在舌尖鋪展開來，嚥下去後喉間還餘著一縷淡淡的烘烤味兒。她忍不住又喝了一大口，這次沒有再皺臉了，反而眯著眼發出一聲舒服的輕嘆：嗯——好喝！
有了她做表率，其他人也陸續試了起來。丘銀灌了第二口，臉上的表情從緊繃到放鬆，最後咂咂嘴，評價了一句比酒好，引得他老孃也終於端起杯子嚐了一小口，隨即點點頭說還行，熱乎的，算是她這輩子給某種非傳統飲食的最高評價了。
奶孃猶豫了好半晌，被蘭螓兒軟磨硬泡地勸著抿了一口，眉頭擰了又松，鬆了又擰，最後嘴硬地說了句，可那隻杯子卻沒有再放回桌面上。
屈曲端著杯子，坐在蘭螓兒旁邊慢慢喝著，熱乎乎的液體從喉嚨流進胃裡，整個人從裡到外都暖了一輪，連日來緊繃的神經也在這一刻鬆散了幾分。
鏡影端著茶杯站起來，朝眾人招了招手：走，再帶你們逛逛別的地方。
