燭幽路是一條夾在兩排老槐樹之間的窄街，路面鋪著不太規整的青石板，有些石板已經鬆動了，踩上去會發出輕微的咯吱聲。
晚風從樹冠之間穿過，將滿枝的槐葉吹得沙沙作響，偶爾有一兩片泛黃的葉子打著旋兒落下來，飄過兩人肩頭，再輕輕落在石板縫裡。
路兩側的房屋都不高，大多是灰牆黛瓦的老式建築，簷角掛著幾盞樣式古舊的風燈，暖黃色的光暈在暮色裡暈開成一小團一小團的柔軟光斑，將兩人的影子一會兒拉長一會兒壓短，交疊著、分開著，像兩隻在暮光裡緩慢舞動的手。
屈曲牽著蘭螓兒的手，掌心貼著她的掌心，指縫相扣，穩穩的，不鬆不緊。她的手指比他的細了一圈，握在掌心裡能感覺到指節處薄薄的繭——那是雜役院裡長年累月幹活留下來的印記，即便如今已經脫離了那個環境，那層薄繭卻還頑固地留著，像一段她身體不肯忘記的記憶。
他微微收緊了一下手指，偏頭看了她一眼，開口問道：蘭螓兒，你把蘭蟔和奶孃都安置在哪兒了？
蘭螓兒正忙著對付右手攥著的那根糖人。那糖人是個小兔子的形狀，耳朵長長的，通體琥珀色，在風燈的光線下泛著溫潤的蜜糖光澤，已經被她舔得耳朵尖缺了一小塊。
她聽見屈曲問話，便暫時把糖人從嘴邊挪開，含含糊糊地答道：醫院呀。就是劉姐姐說的那個……叫什麼來著？她歪著頭想了想，眼睛微微眯起，像是在努力回憶一個不太熟悉的詞，過了幾息才拍了一下腦門，恍然道：哦！叫病坊！她說蘭蟔姐姐必須去一趟病坊才行，我尋思著應該和醫院差不多，就送過去了。”
“那個醫院比我想象的要大好多，裡面有好幾排白白的床鋪，還有穿著淺藍色衣服的人在來回走動，看著挺靠譜的。奶孃也跟著過去了，說什麼都要陪在蘭蟔姐姐身邊，我勸都勸不走。
她說最後一句的時候語氣裡帶著點無奈的寵溺，嘴角卻微微翹著，顯然對奶孃那份固執的關切其實是理解的、甚至有點暖的。
屈曲點了點頭，目光落在前方被風燈照亮的一小段路面上，沉默了幾步，像是在斟酌什麼。然後他開口，聲音比方才輕了一些，卻帶著一種認真的盤算：行。等回頭有機會，我去找同分異構商量商量，看看能不能把她們也接入科技聖地。那邊無論是居住環境還是醫療條件，都比這邊好太多了。蘭蟔的病……放在外面總歸不放心。
蘭螓兒原本正把糖人重新往嘴邊送的動作頓了一下。那隻琥珀色的小兔子懸在距離嘴唇一寸的地方停住了，像被施了什麼定身術一樣紋絲不動。
她垂下眼簾，盯著糖人那隻缺了耳朵尖的圓腦袋看了好一會兒，睫毛的影子落在她臉頰上，微微顫了顫。過了好幾息，她才慢慢地、像是從某個不太願意觸碰的地方撈出幾句話一樣，低聲開了口。
公子……她的聲音比方才小了許多，輕得像槐葉拂過衣料時的摩擦聲，我感覺……我姐姐應該活不過去了。
屈曲心頭猛地一震，腳步不由自主地頓了一拍。他偏過頭，看著她低垂的側臉——那雙平日裡總是彎彎的眼睛此刻沉沉的，像是被什麼東西壓著，連睫毛都在微微發抖。他在那一瞬間幾乎以為星依無意間說漏了嘴，將蘭蟔只有三天壽命的診斷透露了出去，緊張感像一根繃緊的線從脊背直躥到頭頂。
可他說服自己冷靜下來，蘭螓兒應該只是憑著自己的觀察得出了這個悲觀的結論。他壓下心頭的湧動，儘量讓自己的聲音聽起來平穩而篤定，開口安慰道：別瞎想。以太派的醫療水準，就差起死回生了。那些病坊裡的醫師、那些裝置——你剛才自己都說了，病坊很大很可靠，蘭蟔的病怎麼可能治不好？
蘭螓兒卻緩緩搖了搖頭。她把那隻糖人從嘴邊徹底拿開了，垂在身側，糖人尖細的竹籤在暮色裡劃過一道細微的弧光。她的目光低低地落在地面上那些青石板的縫隙間，聲音悶悶的：不……一定治不好的。
她停了停，像是在給自己一點時間把話說順，我已經看到了她現在的樣子了。瘦得皮包骨頭，手腕細得我一掌握住還有富餘，鎖骨像兩把小刀一樣支稜出來，整個人躺在床上的時候，被子蓋上去都是平的，一點起伏都沒有。我給她掖被角的時候不小心碰到了她的肩膀——
她的聲音忽然哽了一下，喉間像被什麼堵住了，硬的，全是骨頭。好像稍微用點力氣捏一下，就會散架一樣。
她低著頭，用鞋尖輕輕撥弄路邊一顆圓潤的小石子，那顆石子被她推著在青石板上滾了兩圈，發出細微的磕碰聲，然後停在了石板邊緣的小水窪旁邊。
以太派的醫院我也進去看過了，裡面有好多人，有比蘭蟔姐姐看起來還要嚴重的，但他們臉上都還帶著氣色，眼神都還是活的。可是蘭蟔姐姐……
她抿了抿嘴唇，聲音越來越小，她的眼神已經變得很遠了。像是已經不在我們待的這個地方了。我覺得……她應該活不了了。
她說完，安安靜靜地站住了。晚風從兩人之間的空隙穿過，將她額前的碎髮輕輕吹起來又放下，她攥著糖人竹籤的指節微微泛著白。
屈曲一時之間不知道該怎麼接話。他想說更多安慰的話，想搬出那些關於醫學奇蹟的漂亮話，可張了張嘴，又覺得那些詞在蘭螓兒那雙溼漉漉的、卻異常清醒的眼睛面前，都輕飄飄的不夠分量。他最終什麼也沒說，只是默默收緊了一下牽著她的手，把她的指尖更穩地裹在掌心裡。
蘭螓兒卻自己抬起頭來了。她的眼眶微微泛著紅，卻沒有掉下淚來，只是安安靜靜地看著屈曲的臉，像是在藉著看他的動作把自己從那片悲傷的情緒裡一點點拔出來。
她吸了吸鼻子，聲音比方才清醒了一點，卻還帶著那種淡淡的、令人心疼的潮氣：不過公子——這些……這些都是意料之中的，對嗎？
屈曲沒有回答，只是看著她。
她微微扯了一下嘴角，那笑容很薄，像一頁快被風吹走的紙：我們這些人，生來就是婢女呀。在雜役院裡，每天都能看見有人病倒、有人撐不下去、有人悄無聲息地就沒了的。”
“大家都習慣了，沒有人會多問一句，也沒有人會專門為誰請醫師來。死就死了，拖出去埋了，隔天就又會有新人補進來。她頓了頓，低頭看了看自己攥著糖人的那隻手，琥珀色的小兔子在風燈的光裡泛著柔和的暖光，要不是公子……我大概早就和那些人一樣了。隨便哪場病，隨便哪次意外，隨便哪天的飯食裡多了一顆不乾淨的東西——我可能就悄無聲息地沒了，沒人記得，也沒人知道。
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