雲初只微一頷首，視線掃過巷口。方才被那綠衣少年驚退的徐豹同夥們並未真正遠離，此刻正有幾個灰影在巷口探頭探腦。
她不再言語，牽馬轉身，尋著客棧幌子的方向走去。寒月劍鞘在掌中留下一道涼薄的印痕。
走過街角，一家名為“十里煙塵”的客棧矗立眼前，門口拴馬石磨得油亮，大堂裡粗豪的勸酒聲、議論江湖秘聞的私語聲浪陣陣湧出。
櫃檯後，獨眼老掌櫃撥著算盤，眼皮微掀掃了她一眼。那渾濁眼珠裡有審視，也有一閃而逝的精明。
櫃檯對面牆上，一杆獵獵作舞的赤紅鏢旗尤其奪目，旗心繡著一頭展翅金鷹——正是廣源鏢局的徽號。
方才巷中那場短暫的衝突餘波，已如滾油點入中州這片渾濁鼎沸的江湖沸水之中。
雲初要了二樓一間臨街的靜室。推開格窗，下方街景盡收眼底。
暮色悄然四合，簷角飛翹挑著昏黃的燈籠，遠處幾星火光突兀亮起又迅即隱沒，是夜行人輕捷騰躍的痕跡。
風中送來幾縷斷續話語：
“……廣源鏢局這次惹上‘鐵鷂子’，怕是要栽……”
“……怕什麼？唐門那小祖宗露了面……”
“……天機？沒聽過？聽說南邊新近闖出名號，一柄劍快得很……”
“嘖，剛入城那位青衣姑娘……”
“管他，明日論劍臺，見真章！”
議論聲如潮水時起時伏，最終沉澱在越發濃稠的夜色裡。
隔壁屋脊有極其輕微的碎響，似是瓦片被踩動又立刻穩住。
片刻後，一道幾乎融入月影的墨色人影貼著簷角急速遊過，兔起鶻落間便消失在遠處連綿的屋宇輪廓之後。
雲初靜立在窗前，指腹無意識地摩挲著冰涼的劍鞘紋理。
中州的夜風裡，藏匿著遠比梧州複雜而龐大的聲響與氣息。
每一縷風聲，每一道轉瞬即逝的身影，都彷彿在為那即將到來的“名揚天下”之局，無聲地奏響著前奏的鼓點。
***
窗外，中州城的喧囂並未隨夜色加深而沉寂，反似一張巨大的網，在昏黃燈籠和稀疏星光的映照下，流淌著另一種躁動。
酒肆的喧鬧、巡夜人的梆子、遠處犬吠、還有那些刻意壓低的、關於“鐵鷂子”折戟和“唐門小雀兒”現身的議論，交織成一片沉滯的背景音。
雲初並未點燈，任窗欞透進的光線在室內切割出明暗。
指尖下的劍鞘，觸感愈發冰涼堅韌，如同她此刻的心境。
中州的空氣稠密得讓她想起天機派後山深潭的沉水，看似平靜，卻內蘊激流，稍有不慎便會捲入旋渦。
隔壁屋脊那稍縱即逝的異動，並未逃過她的感知。
是徐豹派人盯梢？還是城中其他勢力的耳目？亦或是……那個倏忽來去、帶著探究目光的綠衣少年？
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