胡蓮負責迎來送往，收錢找零，一口京郊口音清脆爽利，臉上是藏不住的興奮紅暈；
黎氏則守著院裡的灶間，眼觀六路，隨時準備將新出爐的點心及時補充到前面的貨架上；
雲初更是片刻不停，調配新一批材料、盯緊爐火、檢視成品，確保口味始終如一。
未及日頭西斜，剛到申時，貨架空了大半，最後一塊棗泥糕也被一位婦人買走。
黎氏摘下圍裙，抹了把額角的薄汗，看著裝銅錢的粗陶罐已堆了冒尖，眼裡又是累又是歡喜。
胡蓮麻利地開始清洗用過的簸籮器具。
雲初則利落地擦淨檯面，將剩下的零星材料妥善收好。
第一日盤點。
除去買麵粉、糖、果子、柴禾的開銷，再算上爹孃嫂子搭進去的人工，最後一數，竟實打實賺了九百多文！
對於這個曾經為一吊錢都要精打細算的家來說，這收益無疑是振奮人心的。
大半個月後，“楚氏點心”已然穩穩當當融入了這方外城的市井生活。
小鋪門口每日辰時開張，午時過後點心便常常告罄。
雲初的巧思體現在每天不同的“限量品”上——有時是鹹香開胃的芝麻小酥餅，有時是藥草清香的茯苓軟糕——數量不多，但總能給熟客帶來驚喜，引得不少人早早來候著。
秋去冬來，兩個月的時光匆匆滑過，小院門上掛著的棉布簾子愈發厚實。
雲初日日三更起，灶間燈火通明，面香、果香、糖香、油香交織升騰，縱是手腳再快，麵缸清空的速度也快過了預期。
黎氏心疼女兒，總想多分擔些，奈何揉麵、舉鍋這些力氣活漸漸成了心頭重擔，時常累得腰背痠痛，夜裡輾轉難眠。
一日午後，店裡好不容易清靜片刻，黎氏正握著拳頭悄悄捶腰，卻被雲初瞧個正著。
她放下手中正在研製新配方的筆記，快步走到孃親身邊，溫熱的手心輕輕覆上黎氏的肩背，聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定：“娘，從明日起，面案上的重活，您再不許多做。”
黎氏張口想辯：“我……”
雲初打斷她，眼神清亮：“鋪子根基穩了，是該添人手的時候了。您就幫女兒照看這院子，管一日三餐，灶火邊看著些點心別煳了就好。”
“這後院灑掃、摘菜洗涮，也是極要緊的活計，非您打理不得如此清爽利落。您若是累倒了，女兒這鋪子才是真塌了半邊天。”
這話既點了要害，又暖了心腸。
黎氏看著女兒清瘦臉頰上微微的眼圈，終是眼眶微紅地妥協了：“成……娘就給你們管好灶房和院子。”
楚代安那頭，也收到雲初口信。
鋪子現下情形：人手捉襟見肘的難處，孃親操勞過度的身體，以及對未來的盤算。
“飄香酒樓”的掌櫃聽得代安要辭工歸家，起初著實不願放手這得力又本份的跑堂好手，再三挽留許諾加錢。
楚代安卻是主意已定，想著妹妹那紅火的鋪子、家中年邁操勞的父母和兄嫂，這份盼頭比什麼都重。
他恭恭敬敬給掌櫃磕了頭，謝過多年栽培照拂，收拾了行囊，便來到外城楚氏點心鋪。
