清晨，天色朦朧之際，營地有了些喧鬧，羅塘等家丁已開始生火造飯忙碌起來，除此之外大部分士兵還在熟睡中。
一聲慘叫自帥帳中響起，陳王廷等親衛大驚，紛紛翻身而起持刀飛奔而去，卻見常宇抱頭跪在地上低吼，誓言再也不沾酒了。
親衛們隨即鬆了口氣，相視而笑，卻又不以為然，好酒者第二天醒來頭疼的時都會發這種誓言，卻從來不會遵守。
常宇不喜酒，一向少飲，只是近日壓力太大，有點借酒消愁的意思，又或想用一場大醉來放鬆連日來緊繃的神經，卻沒料到二鍋頭的後勁那麼足，醒來頭疼如裂，這讓沒喝到酒的吳中和賈外熊幾人暗自幸災樂禍。
熱粥一晚，清茶几壺下去，用冷水洗了臉，常宇方覺頭疼漸消，此時麾下四營正整裝待發，拔營起寨。
正北塵土飛揚，卻是李巖的先鋒人馬已至，常宇迎向前和他籌謀半響，便隨即下令啟程發兵去定興縣。
定興縣在保定東北百里，周邊縣城密集，如高碑店，易縣，淶水等，屬保定府的北端一線，僅鄰順天府，不過均為芝麻小城，有的甚至無駐城守兵，緊靠一些衙門捕快或民兵維持治安。
日上三竿，常宇率四營發兵疾馳，行不過十餘里，便遇不少北上逃荒難民，一個個面黃肌瘦，神情惶恐，見一支兵馬迎來紛紛四下逃散。
直至見這支兵馬並未追趕，才止步，常宇率親衛十餘人下馬詢問，得知他們都是保定府逃來的，已走了數天。
再問得知，保定府周邊十室九空，富紳被賊軍拷掠至死，餘下百姓多是歸附賊軍，響應他們的號召要攻城掠地翻身做主：“均田免賦，迎闖王，不納糧”的誘惑太大，受盡苦難的老百姓突然發現，不用種田，不用交稅，跟著義軍燒殺掠奪就有吃有喝的，這人生多自在啊！從者如雲。
但也有實在的百姓，不想從賊，只好四下逃難，多選擇北逃，畢竟距離京師進一步就越安全一些。
“軍爺，您們是來支援保定府的麼”難民中有一老者詢問，見常宇點頭，苦笑搖頭：“這麼點可不夠啊，賊軍給那蝗蟲一般，遮天蔽日到處都是，保定府四周全是賊軍啊……”
“兵不在多，在精！”常宇微微一笑，取了點乾糧遞給一小孩：“賊軍不過烏合之眾，不堪一擊，少則半月多則一月，定然讓他們屁滾尿流，前段時間在太原能把他們打敗，這次也同樣會打敗他們，你們要對朝廷，對官兵有信心”常宇眼中殺氣滔天，驚得難民不敢搭話。
“對了老鄉，皇上已下了旨，免河南全境以及河北山西山東部分地區三年賦稅，這保定府也在其中，你等記得賊軍退後趕緊回鄉好生營生，望四下告知”常宇不忘叮囑，隨即翻身上馬，下令隊伍急行。
越往南行，難民越多，拖家帶口慘狀不忍直視，常宇心痛，令羅塘取些軍糧施捨，並四下傳告朝廷免稅的訊息，難民感激涕零，問是哪支人馬
得知是東廠麾下四營，百姓皆驚又疑惑不解，沒聽過這支人馬，但東廠的名聲可不咋好，卻怎麼會有這樣一支善良軍隊。
行至三十里外的白溝河放馬飲水，這裡很多百姓在歇腳，常宇欲向前聞訊，陳王廷等擔心其中有賊軍奸細，不欲他親至。
李自成此時壯志雄心，一路北上逼京自是早早做了準備，雖大軍止步保定城，但必然派出大量奸細暗探隨難民北上，若見常宇露相，保不齊會出手刺殺。
常宇毅然前往，千軍萬馬中都殺的幾進幾齣，又何懼奸細暗探的刺殺，便去了難民群裡聞訊，陳王廷等親侍不敢大意，緊握刀鞘隨侍左右。
河畔邊擠滿了歇腳的難民，有的在破冰取水，有的甚至就地弄了個地鍋生活做飯，也不過是清水煮了幾顆米，卻引得很多人紛紛圍觀，垂涎欲滴。
得知是官兵，又見軍紀嚴明，無襲擾之舉，難民們對常宇也並不是太害怕，對他的問話有問必答，甚至還圍著他問三問四。
河邊枯樹下一個小兒扶屍痛哭，旁人視若無睹，正眼都不瞧一下，畢竟這年頭，死個人太平常不過，早已麻木。
常宇近前，發現那小兒不過五六歲，竟是一道童，躺在他身邊的卻是一鬚髮皆白的老道人，年約七十左右，身形削瘦，衣衫血跡斑斑，傷在肋下。
“你叫什麼名字”常宇蹲下去問道。
小兒抬頭，滿眼淚水，一臉悲哀：“沒名字，師父叫俺小道童……”
常宇見他悲傷至極，口齒不清，又問他師父怎麼死的，小道童說師父帶遊歷四方化緣，前日遇賊人進村殺人放火，師父不忍見一婦人受辱，提刀殺賊……
“本督常言不喜和尚，諸位可知因何？”常宇聽罷起身環顧四周。
“廠公說那些和尚只會裝神弄鬼騙人錢財，不勞而獲也無所貢獻，是為蛀蟲”胡嶺輕聲道。
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