阿卜杜拉耶從後排探過身，聲音壓得比平時低一些。“他們在試我們的反應。”
林銳沒有回頭。“不止是反應。他們在看我們遇到襲擊時會不會停下來，在觀察我們停下來之後會怎麼調整隊形，以及重新啟動需要多長時間。
這些資訊對他們來說，比打中幾輛車更重要。”
阿卜杜拉耶沒有繼續追問，重新靠回後排座椅，把步槍放在膝蓋上，目光落在後視鏡上。那名馬裡軍官從後面的物資車上下來，走到林銳的視窗前。
他沒有敲車窗，只是站在門邊，等林銳把車窗搖下來。“剛才那場襲擊，你有什麼看法？”
林銳側過頭看著他。“這不是一次獨立的襲擊。他們提前部署了火力點，選擇的位置正好覆蓋車隊的移動路線。
他們知道我們的路線，也知道我們有護送。他們在測試我們的反應時間。”
馬裡軍官沒有立刻接話，他站在原地，目光從林銳臉上移開，越過那排運輸車，落在更遠處的沙丘上。“我們的路線是出發前才定下來的，知道完整路線的只有參與運輸的幾個人。”
林銳沒有反駁。“他們不需要知道路線。他們只需要知道方向、大致時間和沿途能設伏的位置。剩下的，可以透過觀察來補充。
只要他們在關鍵路段安排足夠的人手，就能根據車隊經過的時間來判斷下一步的移動方向。
他們不需要知道你從哪條路來，只需要知道你大概什麼時候、出現在什麼地方。”
馬裡軍官的目光還留在遠處那道沙丘上。“你是說，他們還會再來。”
林銳沒有回答。他把車窗重新搖了上去，看著前方頭車的尾燈，那道尾燈在暗淡的暮色中穩步移動，後方的車輛也保持著整齊的間距，沒有因為那場襲擊而出現偏移或混亂。
他聽到馬裡軍官走回物資車的腳步聲，那聲音在硬土路面上逐漸變遠，然後被引擎聲淹沒，像一顆扔進水裡的石子，在水面留下一圈散開的波紋之後，迅速失去了蹤跡。
他沒有側頭看，也沒有再去確認車窗外的軍官是否已經走遠，只是繼續保持著那個位置，繼續看著前方那道正在被距離拉長的車燈光束，直到它穿過一道低矮的土坡，在坡頂短暫消失片刻，然後重新出現在坡頂另一側，沿著原有的方向繼續向前推進。
車隊在離開營地之前，林銳曾經向那名馬裡軍官提出過一個要求。“我們走陸路，地面沒有遮蔽，對方如果設伏，我們很難提前發現。我需要空中掩護。
哪怕只有一架直升機，在車隊上空保持一段距離，就能提供足夠的預警時間。”
馬裡軍官當時正站在第一輛卡車旁邊，手裡拿著地圖，目光落在加奧以北的幹河谷段。“直升機調動需要上級批准，我不能當場給你答覆。但我可以替你上報。”
林銳沒有繼續追問，只是把那張地圖上標出的幾條可能被用作伏擊點的路線位置指給他看，然後收起地圖。他知道再多說也不會改變決定，只能等。
從營地出發到現在，已經過去了大約七個小時。車隊已經離開營地很遠，天色也開始變暗，但空中仍然沒有出現任何直升機的聲音。
在經過一段相對平緩的硬土路面時，物資車上的通訊裝置響了。不是例行通報，也不是正常的協調頻段通話，而是一段帶有持續背景噪音的語音。
林銳聽到那個訊號時，正在車門外的沙地上蹲著檢查前輪胎壓——因為剛才那段碎石路面上有一塊稜角過於尖銳的石頭，他怕輪胎已經被劃傷。
他聽完那段訊號的尾音，然後直起身，用一隻手把輪胎上的碎石屑撥掉，確認胎面沒有新的劃痕，然後才走向物資車。
操作員正在調整頻率，試圖讓訊號更清晰一些。林銳站在車門旁邊，沒有進去，只是微微側過頭，讓耳朵對著車廂內部。
“加奧已經確認派出兩架武裝直升機，起飛時間比我們出發晚了大約一小時。預計會在前方某段路線上方與我們會合，提供空中掩護。”
林銳聽完那句話之後沒有離開，他站在車門旁邊，等著操作員繼續調整頻率，試圖重建聯絡，但那端再也沒有傳回有效語音，只剩下持續的低頻噪音，像有人在遠處反覆按壓一個沒有接通的開關。
過了一會兒，操作員抬起頭，手還放在調頻旋鈕上，沒有鬆開。“失去聯絡了。最後一段訊號大約在四十分鐘前，地點在加奧以北約七十公里。
沒有求救訊號，沒有墜毀確認，只是一段中斷的通訊。像是通訊突然被人從中間切斷了。”
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