雲疏驚鴻的呼吸越來越微弱，她癱在赤鱗懷裡，掌心的靈脈傷口還在滲著淡藍色的血——那是靈樞血脈過度消耗的徵兆，墨魂霜魄的劍鳴低得像瀕死的哀泣，劍鞘上連一絲微光都剩不下。裂谷空洞裡的灰霧雖暫退，卻瀰漫開一股令人作嘔的腐味，從巖壁的縫隙裡鑽進來，黏在皮膚上，像一層化不開的膿。
“她怎麼樣？”赤鱗的聲音發緊，他撕下衣襟，笨拙地給雲疏驚鴻包紮掌心，指尖的烈焰早已熄滅，只剩下殘留的灼熱感，“墨魂霜魄！說話！她會不會有事？”
劍魄沉默了許久，才傳出一道微弱的意念：“靈脈盡斷，但靈樞血脈的根基還在……只是若三天內找不到‘活脈露’，她會永遠失去靈息，變成和枯靈災裡的生靈一樣的灰。”
“活脈露？那是什麼？”青蕪立刻直起身，她剛用最後一點靈息穩住傷勢，臉色卻比紙還白，“哪裡能找到？”
“千年前的記載裡，只有‘活脈林’有……可那片林子早在百年前就消失了，傳聞是被忘憂渡的黑水吞沒了。”墨魂霜魄的意念裡滿是無力，“而且現在……恐怕沒時間找了。”
話音剛落，裂谷頂端突然傳來“轟隆”的巨響。三人同時抬頭，只見原本灰濛的天空，竟被一層暗紅色的霧靄覆蓋——那霧像凝固的血，緩緩壓下來，所到之處，焦土開始冒泡，鑽出一根根漆黑的“腐根”，根鬚上還纏著未腐爛的殘肢，蠕動著往空洞裡伸。
“那是什麼？”青蕪的聲音發顫，她下意識地擋在雲疏驚鴻身前，卻發現自己連凝聚靈箭的力氣都沒有。
赤鱗握緊赤脈刀，刀身泛起微弱的紅光，卻連驅散眼前一縷血霧都做不到：“比枯靈災的灰霧更邪門……這東西好像能吸人的生氣！”他剛說完，就感覺胸口發悶，像是有隻無形的手掐住了喉嚨。
墨魂霜魄的意念突然變得急促，劍鞘上浮現出一行扭曲的字：“是腐生災！三災的第二災！比枯靈災恐怖十倍！”
“腐生災？”青蕪猛地想起《靈災志》裡的殘頁——那一頁被墨漬汙染，只隱約能看到“腐”“生”“噬”三個字，當時她以為是筆誤，現在才明白那是未被記載的浩劫，“它……它會怎麼樣？”
“枯靈災是‘枯’，腐生災是‘腐’與‘生’的扭曲。”墨魂霜魄的意念帶著徹骨的寒意，“被血霧籠罩的地方，死去的生靈會變成‘腐獸’——它們保留著生前的形貌，卻只有吞噬活物的本能；活著的生靈會被血霧侵蝕，皮膚潰爛，心智迷失，最後互相殘殺，變成腐獸的養料；連土壤裡的蟲卵、植物的種子，都會在血霧裡孵化成帶毒的怪物……更可怕的是，腐生災的擴散速度是枯靈災的三倍，按照現在的趨勢，不出五日，半個大陸都會被血霧覆蓋，死傷會比枯靈災多三倍！”
“三倍？那就是……二十七億？”青蕪的腿一軟，差點摔倒。她想起南境靈植園裡的靈羽蝶，想起西澤牧場的靈脈牛，那些鮮活的生命，此刻恐怕都變成了撲向人類的腐獸。
就在這時，裂谷外傳來一陣震天的嘶吼。三人循聲望去，只見無數只“腐獸”正從血霧裡鑽出來——有裹著探靈袍的靈探，半邊臉已經潰爛，手裡還抓著斷裂的探靈羅盤；有渾身是火的靈脈牛，皮毛燒得焦黑，牛角上掛著牧民的骸骨；甚至有孩童模樣的腐獸，指甲長得像匕首，嘴裡淌著墨綠色的腐液，朝著空洞的方向爬來。
“它們在找活物！”赤鱗將雲疏驚鴻護在身後，赤脈刀的紅光終於亮了些，“青蕪，你帶著雲疏先走，我擋住它們！”
“不行！”青蕪搖頭，她撿起地上的靈弓，將最後一點靈息注入弓弦，“要走一起走！你一個人根本擋不住這麼多腐獸！”
可他們沒機會爭執了。腐獸已經衝到了空洞入口，最前面的靈探腐獸張開嘴，噴出一團墨綠色的腐液，落在巖壁上，瞬間腐蝕出一個大洞。更多的腐獸順著大洞鑽進來，嘶吼聲震得整個空洞都在抖。
赤鱗立刻衝上去，刀光劈向最前面的腐獸。“滋啦”一聲，腐獸的身體被劈成兩半，卻沒有倒下，反而從斷口處鑽出更多的腐根，纏向赤鱗的腳踝。他慌忙後退，卻發現腳踝已經被腐根纏住，皮膚傳來一陣灼燒般的疼痛——那腐根正在侵蝕他的靈息。
“小心！”青蕪的靈箭射出，命中腐獸的頭顱。腐獸終於倒在地上，化作一灘腐液，可更多的腐獸已經湧了進來，空洞裡的血霧越來越濃，連呼吸都變得困難。
墨魂霜魄的意念突然變得急切：“看雲疏驚鴻的領口！林九的探靈羅盤！它在亮！”
赤鱗和青蕪同時看向雲疏驚鴻的領口。那枚從林九屍體上找到的羅盤（之前章節伏筆：雲疏清理濁脈者遺物時發現，一直貼身存放），此刻竟掙脫了布袋的束縛，懸浮在她胸前。盤面的裂紋裡滲出淡綠色的靈光，指標不再亂轉，而是死死地指向空洞深處的某個方向——那裡的巖壁上，有一道不起眼的暗門，門楣上刻著一個模糊的“活”字。
“是活脈林的入口？”青蕪眼前一亮，她立刻衝過去，指尖的靈息觸到暗門，門楣上的“活”字突然亮起，暗門緩緩開啟，裡面透出淡淡的綠光，與血霧截然不同，“裡面有活脈露的氣息！”
赤鱗立刻抱起雲疏驚鴻，跟著青蕪衝進暗門。就在他們進去的瞬間，暗門“轟隆”一聲關上，將外面的腐獸和血霧隔絕在外。空洞裡傳來腐獸撞擊暗門的巨響，卻始終沒能將門撞開。
暗門後的通道里，瀰漫著一股清新的草木香，與外面的腐味形成鮮明對比。通道兩側的巖壁上，長著許多淡綠色的苔蘚，苔蘚會發光，照亮了前方的路。青蕪走在最前面，指尖輕輕觸碰苔蘚，臉上露出一絲安心的表情：“這是‘活脈苔’，只有靈氣充足的地方才會有，看來我們找對地方了。”
赤鱗抱著雲疏驚鴻，緊隨其後。他低頭看著懷裡的人，她的臉色依舊蒼白，但呼吸比之前平穩了些，掌心的傷口滲出的血也從淡藍色變成了淡紅色——那是靈脈開始恢復的徵兆。
通道的盡頭，是一片小小的谷地。谷地里長滿了翠綠的植物，葉子上掛著晶瑩的露珠，那露珠就是“活脈露”，在苔蘚的光芒下泛著淡淡的綠光。谷地中央，有一棵巨大的古樹，樹幹上刻著一行字：“枯則生腐，活則破災”。
“是活脈林的核心！”青蕪驚喜地跑過去，小心翼翼地收集著活脈露，“只要給雲疏喂下活脈露，她的靈脈就能恢復！”
可就在她收集活脈露的時候，谷地的天空突然暗了下來。三人抬頭，只見谷地上方的血霧竟穿透了岩層，緩緩壓下來，谷地裡的活脈苔開始發黃、枯萎，活脈露也失去了光澤，變成了墨綠色的腐液。
“怎麼會這樣？”青蕪慌了，她剛收集到的活脈露，瞬間就變成了腐液，“腐生災的血霧怎麼能穿透岩層？”
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