忘憂渡的風變了。不再是溼冷的鹹腥，而是裹著一股甜膩的腐臭，像變質的蜜，粘在皮膚上，滲進毛孔裡，讓人從骨頭縫裡泛起噁心。雲疏驚鴻扶著巖壁站定，剛恢復些許的靈脈突然抽痛——不是腐生災的濁靈侵蝕，而是一種更隱秘的力量，正順著呼吸鑽進她的心智，像有隻無形的手，在拉扯她心底的煩躁與猜忌。
“小心呼吸。”她猛地按住胸口，聲音發啞，“這是疫厄災的‘蝕心瘴’——沒有形態，沒有顏色，卻能放大人心底的惡念，讓好人變瘋，讓瘋子變惡。”
赤鱗剛想開口，就瞥見不遠處的廢墟里，兩個穿著平民服飾的人正扭打在一起。其中一個人手裡攥著半塊發黴的餅，另一個人則咬著他的胳膊，鮮血順著嘴角往下淌，眼裡滿是野獸般的兇光。“那是……普通村民？”他的聲音發顫，之前面對腐獸都沒這麼心悸——腐獸是死物異變，可眼前的，是活生生的人在自相殘殺。
青蕪的臉色慘白如紙，她捂住嘴，才沒吐出來。廢墟更深處，有個女人抱著孩子蜷縮在牆角，懷裡緊緊護著一個水囊。可沒等她喘口氣，三個男人就圍了上去，他們的眼神渾濁，嘴裡唸叨著“水是我的”“孩子是累贅”，手裡的石頭已經舉了起來。女人的尖叫劃破天空，卻很快被更粗重的喘息淹沒——當石頭落下時，孩子的哭聲也斷了。
“這就是疫厄災？”青蕪的聲音帶著哭腔，“比枯靈災的灰、腐生災的血霧更可怕……它殺的不是身體，是人心。”
雲疏驚鴻點頭，指尖凝起最後一絲靈樞之力，在三人周身罩了層淡藍護盾——這護盾擋不住蝕心瘴，卻能稍微延緩它的侵蝕。“墨魂霜魄說過，疫厄災是三災裡最惡毒的一災。蝕心瘴不會直接殺人，卻會把人變成‘惡念的容器’：貪財的會為了一塊餅殺人，慈愛的會為了自保拋棄孩子，講義氣的會為了活命出賣兄弟……到最後，人不再是人，是互相啃食的野獸。”
話音未落，廢墟外突然傳來一陣震天的呼喊。三人循聲望去，只見一支穿著脈衛服飾的隊伍正朝著這邊衝來，他們的鎧甲上沾著血，手裡的刀還在滴著血，而他們追殺的，不是腐獸，是一群手無寸鐵的老人和孩子。
“是玄脈守闕的脈衛！”赤鱗的眼睛紅了，他攥緊赤脈刀，就要衝出去，卻被雲疏驚鴻死死拉住。
“別去！”雲疏驚鴻的聲音帶著決絕，“他們已經被蝕心瘴控住了，你現在出去，只會被他們當成獵物。而且……”她指向脈衛隊伍的後方，“你看他們的首領。”
赤鱗順著她指的方向看去，只見脈衛首領的臉上，有一道和林九一模一樣的淡紫抓痕——那是被濁靈氣息侵蝕的印記。首領手裡提著一個孩子，孩子的哭聲越來越弱，而他的嘴角，竟掛著一絲詭異的笑。
“蝕心瘴加濁靈侵蝕，他們已經徹底瘋了。”雲疏驚鴻的靈脈又抽痛起來，護盾的光芒黯淡了幾分，“我們現在的首要任務，是找到三災封印陣的圖紙，不是救這些人——救不過來的，除非能徹底淨化疫厄災的核心。”
青蕪突然想起什麼，她顫抖著掏出林九的探靈羅盤。此刻羅盤的盤面不再是淡綠靈光，而是泛著一層詭異的暗紅，指標瘋狂地轉著，卻在指向忘憂渡黑水的瞬間，猛地停住，針尖扎進盤面，劃出一道血痕——那血痕的形狀，竟和古脈封印陣的一角一模一樣。
“圖紙在忘憂渡的黑水裡！”青蕪驚喜地喊道，可下一秒，她的臉色又沉了下去，“可黑水裡面有……”
“有濁靈核心。”雲疏驚鴻接過羅盤，指尖撫過針尖劃出的血痕，“還有林九沒說完的秘密。我們必須進去。”
三人穿過廢墟，往忘憂渡的方向走。越靠近黑水，周圍的景象就越慘烈：街道上堆滿了屍骨，有的屍骨還保持著互相撕咬的姿勢，手指扣進對方的肉裡；房屋燒得只剩骨架，裡面傳來女人的哭泣和男人的嘶吼，卻很快就沒了聲息；甚至有幾隻野狗，正叼著人的手臂，在屍骨堆裡穿梭。
“你看那裡。”赤鱗突然指向左側的高牆。牆上用鮮血寫著幾個歪歪扭扭的字：“人吃人，能活！”字跡的末端，還拖著一道長長的血痕，像是寫字的人在最後一刻被人撲倒。
雲疏驚鴻的心臟像被重錘砸了一下。她想起百年前林九從黑水裡逃出來時，喊的“三災滅世”——當時她以為滅世是天災，現在才明白，真正的滅世，是人心的崩塌。當人不再把人當人，當善良被惡念吞噬，當信任變成最致命的武器，這人間，就成了煉獄。
就在這時，青蕪突然停下腳步，她的眼神變得渾濁，手裡的靈弓不自覺地抬了起來，對準了赤鱗的後背。“你手裡的餅……為什麼不分給我？”她的聲音變得陌生，帶著濃濃的猜忌，“你是不是想獨吞？是不是覺得我是累贅？”
“青蕪！你清醒點！”赤鱗猛地回頭，他看到青蕪眼底的紅絲，知道是蝕心瘴起了作用。他立刻把手裡的餅遞過去，聲音放柔，“我沒要獨吞，這是給你留的，你看，我還沒吃。”
青蕪盯著餅，眼神掙扎了許久，眼底的紅絲才漸漸褪去。她猛地回過神，扔掉靈弓，蹲在地上哭了起來：“我剛才……我剛才滿腦子都是搶你的餅，甚至想殺了你……我怎麼會變成這樣？”
雲疏驚鴻蹲下身，輕輕拍著她的背。她的靈脈也在發燙，心底的煩躁越來越重——她甚至在剛才，閃過“如果青蕪一直這樣，不如把她留下”的念頭。“不是你的錯，是蝕心瘴的錯。”她深吸一口氣，強迫自己壓下惡念，“我們快到忘憂渡了，再堅持一下。”
三人終於來到忘憂渡的黑水邊。水面依舊平靜，卻不再是之前的墨黑，而是泛著一層詭異的暗紅，像摻了血。水面下，隱約能看到無數人影在晃動——那是被黑水吞噬的生靈，他們的屍體沒有腐爛，反而像活物一樣，在水裡互相拉扯、撕咬。
林九的探靈羅盤突然從雲疏驚鴻手裡飛出去，懸在黑水上方。盤面的暗紅靈光越來越亮，針尖扎進的血痕開始發光，在空中投射出一道殘缺的陣圖——那就是三災封印陣的圖紙，可還有一半，藏在黑水深處。
“必須下去。”雲疏驚鴻握住疏影劍，劍鞘上的活脈苔微光閃爍，“赤鱗，你在這裡守著青蕪，我下去找另一半圖紙。”
“不行！”赤鱗立刻反對，“黑水裡太危險，你一個人下去……”
“沒有時間了。”雲疏驚鴻打斷他，她看向青蕪，又看向赤鱗，眼神堅定，“蝕心瘴還在擴散，再等下去，整個大陸的人都會變成瘋子。我是靈樞後裔，只有我能在黑水裡暫時抵抗濁靈核心的侵蝕。相信我。”
她沒等兩人再反對，就縱身跳進了黑水。冰冷的水瞬間裹住她，蝕心瘴的甜膩腐臭更濃了，無數惡念在她的腦海裡翻騰——有對死亡的恐懼，有對夥伴的猜忌，有對放棄的衝動。可她握緊疏影劍，想起林九的決絕，想起墨魂霜魄的消散，想起那些在疫厄災裡死去的生靈，硬是壓下了所有惡念。
黑水深處，有個巨大的漩渦。漩渦中心，懸浮著一塊半透明的晶體——那是濁靈核心，也是三災封印陣圖紙的另一半。雲疏驚鴻朝著漩渦游去，卻在靠近時，看到了一個讓她震驚的景象：晶體裡，竟封著林九的殘魂！
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