枯骨林的盡頭，空氣像是凝固了。沈硯辭的靴底碾過最後一片枯樹葉，指尖的斬邪刃銀芒突然顫了顫——前方的霧靄不再是灰黑色，而是化作一道半透明的暗紫色屏障，懸浮在黑土之上，像一塊被魔氣浸透的琉璃。
這就是幽魔界的界壁。
他曾在玄魂宗的古籍裡見過記載：幽魔界與人間的界限，由“蝕魂霧澤”“枯骨林”與“魔障壁”三重阻隔構成，前兩者是天然的殺戮場，最後這道魔障壁，才是真正的界域之門。古籍裡說，魔障壁由幽魔界的本源魔氣凝結而成，凡人觸之即被蝕魂，修士需以高階靈力硬抗，唯有身負幽魔信物或同源魂息者，才能安然透過。
沈硯辭抬手伸向魔障壁，指尖還未觸及，就感受到一股刺骨的寒意——不是冬雪的冷，是帶著腐蝕性的冰，彷彿要順著指尖鑽進經脈，把他的魂靈都凍碎。他下意識縮回手，指腹上已留下一道淡紫色的印子，微微發燙。
“清歡，只能靠你了。”他深吸一口氣，抬手拔下發髻上的墨玉簪。簪頭的噬魂花靜靜躺著，銀砂在昏暗的光線下泛著細弱的光。沈硯辭將簪子舉到魔障壁前，指尖注入一絲靈力——這是他僅剩的靈力，若再失敗，連退回枯骨林的力氣都沒有了。
靈力剛觸到簪子，銀砂突然爆發出刺眼的光！噬魂花的花瓣竟緩緩展開，露出裡面纖細的銀蕊，一道細弱的光帶從蕊心射出，直直撞向魔障壁。暗紫色的屏障像是被燙到的蠟，瞬間融化出一個半人高的缺口，缺口裡湧出的不是預想中的濃郁魔氣，而是一股帶著甜腥的風，吹得沈硯辭的青布衫獵獵作響。
他愣住了。古籍裡說，魔障壁後的魔氣能壓垮修士的靈脈，可眼前這股風，雖帶著詭異的甜香，卻沒有想象中那般狂暴。更讓他意外的是，墨玉簪上的銀砂竟順著光帶，一點點融進魔障壁的缺口裡，像是在“引導”他進入。
“哥……快進來……”清歡的聲音再次響起，比之前清晰了些，卻帶著一絲急促，“別讓……魔障壁合上……”
沈硯辭回過神，不再猶豫，彎腰鑽進了缺口。剛穿過魔障壁，身後就傳來“嗡”的一聲輕響，暗紫色的屏障瞬間合攏，連一絲縫隙都沒留下，彷彿從未有人穿過。他轉身摸了摸身後的屏障，指尖只觸到冰冷的空氣——界壁竟只許進，不許出。
這才是幽魔界的真正手段：一旦踏入，便是絕境。
沈硯辭握緊墨玉簪，轉身看向眼前的世界，心臟驟然縮緊——他從未見過如此詭異，卻又帶著“偽生機”的景象。
頭頂的天空不是人間的藍，也不是霧澤的灰，而是一片暗沉的血色，像是被凝固的血潑灑過，雲層是深紫色的，層層疊疊壓在頭頂，偶爾有幾道黑色的閃電劃破雲層，卻沒有雷聲，只有一種沉悶的震動，順著腳底傳上來，像是大地在呼吸。天空中央，懸著一輪殘缺的血月，月輪邊緣泛著暗金色的光，灑下來的月光落在地上，竟讓黑土上冒出了細小的紫色嫩芽。
腳下的土地是純黑色的，卻不像霧澤的腐泥那般鬆軟，踩上去硬得像黑石，地表下偶爾會透出一點晶光，像是有什麼東西在土裡流動。遠處的地平線處，生長著大片奇異的植物：有的樹幹是暗紅色的，樹枝上沒有葉子，只掛著一個個拳頭大的肉囊，肉囊裡隱約能看見蜷縮的影子，偶爾會傳來細碎的嗚咽聲；有的植物像巨大的捕蠅草，葉片是暗紫色的，邊緣長著尖銳的倒刺，葉片中央的花蕊是黑色的，正緩緩開合，吐出一縷縷淡粉色的霧氣——那霧氣正是他剛進來時聞到的甜腥氣，湊近了聞，竟帶著一絲魂息的味道。
“那是噬魂花。”沈硯辭想起古籍裡的記載，“以魂靈為食，粉色霧氣能勾人魂魄，一旦吸入過量，就會被花蕊吞入，化作它的養分。”他下意識屏住呼吸，用靈力護住口鼻，可那霧氣像是無孔不入，還是順著他的衣領鑽了進來，讓他的腦袋微微發昏。
不遠處，一條墨色的河流蜿蜒流過，河水像是融化的黑曜石，表面泛著油光，偶爾有不知名的生物從水裡探出頭，露出一雙猩紅的眼睛，又瞬間沉下去，只留下一圈圈黑色的漣漪。河流兩岸，立著一些殘破的黑石建築，像是城堡的廢墟，牆體上刻著扭曲的紋路，紋路里嵌著細小的白骨，風一吹過，白骨就會發出“嗚嗚”的聲響，像是在哭。
更遠處，能看見一座巨大的黑石堡壘，堡壘的尖頂直插血色天空，尖頂上纏繞著黑色的藤蔓，藤蔓上開著和墨玉簪上一樣的噬魂花，只是顏色更深，花瓣上還沾著暗紅色的液體，像是血。堡壘的大門緊閉著，門口站著兩個高大的身影，看不清模樣，只能看見他們身上泛著暗紫色的鱗甲，手裡握著柄骨刃，骨刃上還滴著黑色的液體。
“那是幽魔衛。”沈硯辭的心跳更快了。古籍裡說，幽魔衛是幽魔界的守衛，由死去的幽魔煉化而成，力大無窮，刀槍不入，最擅長用魔氣腐蝕修士的靈力。他們守著的堡壘，大機率就是幽魔領主的居所，而血月祭壇，應該就在堡壘深處。
就在他觀察四周時，身後傳來一陣細碎的腳步聲。沈硯辭猛地轉身，斬邪刃的銀芒瞬間亮起，卻在看清來人時愣住了——那是一個穿著灰紫色布衣的人，身形消瘦，皮膚是病態的灰紫色，臉上沒有任何表情，眼睛是渾濁的白色，沒有瞳孔。他的脖子上戴著一個黑色的鐵圈，鐵圈上拴著一根粗鐵鏈，鐵鏈的另一端埋在黑土裡，像是被人拴著的牲畜。
“蝕魂奴。”沈硯辭很快反應過來。古籍裡記載，蝕魂奴是被幽魔界剝奪了意識的凡人或低階修士，他們的魂靈被魔氣侵蝕，只剩下本能的行動，被幽魔用來做苦力或祭品。眼前這個蝕魂奴，手裡正捧著一個黑石碗，碗裡裝著一些暗紅色的液體，朝著噬魂花叢的方向走去，像是在“餵食”。
沈硯辭屏住呼吸，儘量壓低自己的存在感。他現在靈力不足，魂蝕之症隨時可能發作，不能輕易暴露。可那蝕魂奴像是察覺到了什麼，突然停下腳步，緩緩轉過頭，渾濁的眼睛朝著沈硯辭的方向望去。
沈硯辭的心提到了嗓子眼，握緊斬邪刃，隨時準備戰鬥。可蝕魂奴只是看了他一眼，就又轉過身，繼續朝著噬魂花叢走去，彷彿他只是一塊普通的石頭。
“還好，他沒有意識。”沈硯辭鬆了口氣，剛想繼續往前走，就聽見遠處傳來一陣沉悶的鼓聲。“咚——咚——咚——”鼓聲像是從黑石堡壘裡傳來的，每敲一下，地面就震動一下，黑土裡的晶光就亮一分，那些掛著肉囊的樹木，肉囊裡的嗚咽聲也變得更響了。
隨著鼓聲響起，更多的蝕魂奴從黑石廢墟里走了出來，他們都戴著黑色鐵圈，手裡捧著黑石碗，朝著不同的方向走去，有的去喂噬魂花，有的去河邊打水，有的則朝著黑石堡壘的方向走，像是在準備什麼儀式。
“是魂祭。”沈硯辭的臉色沉了下來。古籍裡說，幽魔界每月都會舉行一次魂祭，用蝕魂奴或捕獲的魂靈祭祀血月祭壇，以維持幽魔界的魔氣平衡。看這些蝕魂奴的動向，魂祭應該快開始了——而血月祭壇，正是他要去的地方。
他摸了摸懷裡的木盒，裡面已經沒有聚魂丹了。剛才穿過魔障壁時，最後一粒聚魂丹的靈力已經耗盡，現在他只能靠自己的意志力壓制魂蝕之症。胸口的疼痛又開始隱隱發作，像是有無數根針在扎著經脈，他咬著牙，強忍著疼痛，朝著黑石堡壘的方向走去。
走了約莫半個時辰，沈硯辭漸漸發現，幽魔界的“生機”比他想象中更詭異。那些黑色的晶簇，在血月的照耀下會滲出黑色的液體，液體落在黑土裡，就會冒出新的紫色嫩芽；那些墨色的河水，雖然帶著劇毒，卻能讓噬魂花長得更茂盛；甚至連那些蝕魂奴，他們的血液裡都帶著淡淡的魔氣，滴在土裡，能讓黑石建築的紋路更亮。
“這裡的一切，都是靠‘吞噬’存活的。”沈硯辭心裡泛起一陣寒意。噬魂花吞魂靈，樹木吞魔氣，幽魔吞魂息，就連土地，都在吞噬著一切能吸收的力量。這不是一個有生機的世界，而是一個靠掠奪維持存在的地獄。
就在這時，前方傳來一陣爭吵聲。沈硯辭連忙躲到一棵掛著肉囊的樹後，探出頭望去——只見兩個幽魔衛正圍著一個穿著黑色長袍的人，長袍人的臉上戴著一個銀色的面具，面具上刻著複雜的紋路，手裡握著一根黑色的權杖，權杖頂端嵌著一顆紅色的寶石。
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