碎骨灘的裂隙越往深處越窄，兩側骨壁爬滿灰黑的空痕紋路，像枯死的藤曼纏死了整條通道。風捲著骨粉灌進來，打在臉上帶著細碎的刺痛，越靠近玄坵罡魂壇壇底，空氣中的死寂寒意便越重，連道力運轉都滯澀了幾分。
臨淵走在最前，照夜劍劍尖垂地，逆螺旋道在身周鋪開半丈範圍，將飄來的空痕之氣絞成飛灰。他指尖的青銅令牌燙得愈發厲害，磔鉞兵意在經脈裡翻湧，與壇底散逸的兵道本源隱隱共鳴——越往裡走，共鳴便越強，像有沉睡萬古的古物，正隔著地層與他遙遙呼應。
“壇底空痕濃度比外面高三倍。”堃伯扛著鋤頭跟在側方，鎮煞道則順著鋤尖沒入沙地，在眾人身後佈下一道淡褐色屏障，“這東西像是從地底下滲出來的，源頭鐵定在兵魂窟裡。我這道則擋不了多久，得快。”
執筆者刻刀在掌心飛快刻著推演道紋，指節泛白：“兵魂窟入口在壇底西側，本該有三層兵道禁制封著……禁制沒破，是空痕從縫隙裡鑽出來的。有人從內部動了兵魂池的根脈。”
凌昭彎刀出鞘半寸，銀紗披風沾了不少骨粉。她回頭瞥了眼身後通道，沙梁方向的悶響已經弱了下去，不是戰鬥結束，是距離拉遠了。可心底的沉意分毫未減——郁離子能拖住魋歾一時，絕拖不了一世。那尊盤踞戈壁九千萬年的空痕戰尉，絕不是區區沙局能困住的角色。
“到了。”臨淵忽然頓步。
前方裂隙豁然開朗，露出數十丈高的巨大窟口。窟門兩側立著兩尊殘破石甲兵俑，俑身戰紋鋒銳如舊，胸口卻被空痕蝕出大洞，眼窩魂火早已熄滅。窟門上方刻著三個古篆，筆畫如刀砍斧鑿，正是“兵魂窟”。
窟門半敞，灰霧從縫隙裡翻湧而出，帶著蝕骨的寒意。
臨淵照夜劍往前一挑，劍光劈開濃霧。眾人縱身而入，腳剛落地，四周便響起細碎的骨甲摩擦聲。
窟內兩側陰影裡，數十尊蒙著灰翳的兵魂緩緩站起。它們身著上古制式戰甲，兵刃殘缺，眼窩跳動著死寂灰火，與外面的蝕骨空痕卒如出一轍，卻分明是沉睡在此的上古兵魂，被空痕侵染成了傀儡。與空痕卒不同的是，它們懂戰陣、通配合，沉默著列成鋒矢陣型，一齣手便封死所有閃避角度，兵刃破空之聲沉穩厚重，帶著千軍壓境般的壓迫感。
“是守窟兵魂，全被汙染了！”執筆者失聲。
話音未落，前排兵魂已然殺至。戰刀裹著灰黑空痕與殘存戰意劈落，臨淵不退反進，照夜劍挽出逆螺旋劍花，磔鉞兵意順著劍刃迸發而出。噹的一聲脆響，為首兵魂被震退三步，戰甲上的灰翳只淡了一瞬，便又迅速聚攏。
“殺不乾淨。”臨淵眉頭緊鎖，“它們的魂根紮在兵魂池裡，池中空痕不除，毀多少次都能重聚。”
堃伯鋤頭往地上一頓，土黃色光罩將眾人護在當中：“別戀戰，直衝池邊！用魂令封源頭！”
眾人且戰且走，往窟內深處推進。越往裡兵魂越密，到後來幾乎堵滿了通道，戰甲碰撞的脆響連成一片。凌昭彎刀銀光翻飛，篪圖道則順著刀身蔓延，每一刀劈出都帶著清越鳴響，將近身兵魂震散，可散掉的魂體沒飄出數尺，便又被灰霧牽引著重凝。
硬衝數百步後，前方忽然一空。
所有追擊的兵魂齊齊停步，像被無形邊界攔住，再不敢越雷池半步。它們立在灰霧裡，灰火眼窩死死盯著眾人，戰甲緊繃，卻始終不敢跨過那條看不見的線。
眾人喘息未定，抬眼望去，皆是一怔。
窟底最深處，是一片方圓百丈的巨大池潭。本該澄澈如金液的兵魂本源水，此刻大半蒙上了灰黑色翳障，只剩池心極小一片還泛著淡金光暈。池邊立著十二根古樸石柱，柱身刻滿牽魂紋路，每根柱上都纏著幾近透明的細絲，另一端盡數沒入池水，緊緊拽著池心那片搖搖欲墜的金光。
而最高的那根石柱頂端，坐著一個人。
那是個女子，身著月白紋魂袍，袍角順著石柱紋路垂落，末端浸在池水裡，竟沒沾半分灰翳。她髮間斜插半支青銅魂簪，長髮松挽，面容清冷淡然，一雙眼瞳是極淡的金色，正垂眸望著池心金光，指尖微動，便有一根魂絲從指縫飄出，穩穩纏上一縷試圖侵染金光的灰翳，稍一用力便將其絞碎。
她身側斜靠著一根丈高長橦，橦身古樸無華，刻滿細密兵紋，頂端嵌著一枚黯淡圓珠，周身散逸著極其純粹的兵魂本源氣。
整個兵魂窟靜得只剩池水漫過魂絲的細碎聲響。她就那樣靜靜坐著，像一尊守了萬古的石像，連眾人闖入都沒抬一下眼。
“你是誰？”凌昭彎刀微抬，沉聲發問。她能感覺到這女子氣息極其晦澀，既非空痕之力，也非尋常道力，更像是與這兵魂池、與整片戰域的兵魂本源，融為了一體。
女子沒有答話，指尖再挑，兩根魂絲飛出，將池邊翻湧的兩團灰翳扯碎。直到灰霧徹底散去，她才緩緩抬眼，淡金色瞳光掃過眾人，聲音清冽如冰珠落玉：
“擅闖兵魂窟者，死。”
五個字，無波無瀾，卻讓四周停駐的兵魂齊齊一顫，竟下意識往後退了半步。
執筆者盯著那根長橦，瞳孔驟縮，聲音都發緊了：“魂牽橦……你是姝橦大人？三千院兵道司初代守魂使？《兵魂冊》裡記載，玄坵罡魂壇落成之日，道祖親點守魂使鎮守兵魂窟，名姝橦，以魂橦牽萬魂，以己身鎮池源……你、你竟還活著？”
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