蓮心臺外，天地忽然成了一盤棋。
白霧散盡時，懸浮在塵白界中央的巨大蓮臺緩緩顯露真容。蓮臺方圓百里，花瓣層層鋪展成天然的棋格，黑白二色沿著紋路交錯蔓延，黑的是沉寂的寂念結晶，白的是溫潤的生息玉質，涇渭分明又犬牙交錯，像一盤下到中盤的殘局。蓮臺最中心生著一株萬載古蓮，蓮瓣半黑半白，蓮座上靜靜坐著一道素白身影。
而蓮臺東側，歸寂教主負手而立。他指尖捻著一枚漆黑棋子，棋子表面流轉著寂念紋路，正垂眸望著棋盤，嘴角噙著淡笑。
兩人之間沒有棋盤，這整座蓮心臺，便是棋盤。
凌淵三人停在蓮臺邊緣，腳步下意識放輕。眼前的景象太過詭異——沒有喊殺聲，沒有能量碰撞的轟鳴，只有蓮瓣上的黑白紋路在緩慢推移，每一道紋路挪動一寸，周圍的空間便輕輕震顫一下，像有人正以天地為枰，以法則為子，落子無聲。
“他們在……下棋？”阿霍布機壓著聲音，碎星匣的晶片微微發燙，“能量讀數忽高忽低，全纏在這些紋路里了。這根本不是普通的棋，是在拿整個塵白界的生滅對弈。”
封吟指尖撫過身側一片白石蓮瓣。石面上刻著極古的封氏紋路，與她體內的花力隱隱共鳴。她輕聲道：“是封寂弈。先祖手記裡提過，上古大戰到最後，龍帝與寂念之主曾對弈三局，以疆域為注，以生死為子。沒想到守蓮人把這局棋，延續到了現在。”
話音未落，歸寂教主抬起頭，目光越過棋盤，落在了三人身上。
“來了。”他輕笑一聲，指尖的黑子輕輕一旋，“我還以為你們要在鬈曲靖多困些時日。牽鳶客倒是心軟，竟真把你們送過來了。”
蓮座上的素白身影也微微抬眸。隔著層層蓮瓣與薄霧，看不清她的面容，只能看見一雙極靜的眼，像沉了萬古的潭水。她的聲音很輕，卻清晰地落在每個人耳中：
“龍帝火種，封氏傳人，還有空間一脈的遺孤……”
“這三子，落得倒是時候。”
歸寂教主笑了笑，指尖黑子落下，輕輕點在一片黑紋蓮瓣上。
“守蓮人，棋下了萬古，也該收官了。”
黑子落定的瞬間，整座蓮臺猛地一震。黑色紋路潮水般向前推進，所過之處，白石蓮瓣迅速灰化、沉寂，連空氣都凝固下來。幾道漆黑的寂念鎖鏈從紋路里竄出，像毒蛇般直撲凌淵三人，竟是要將他們也拖入棋局，化作黑子的養料。
“小心！”姝橦銀鏈急甩，數道空間裂縫在身前展開。可寂念鎖鏈順著棋紋遊走，竟繞開了空間裂縫，從刁鑽角度纏向三人腳踝。鎖鏈上帶著棋局的法則之力，一旦被纏上，便會被釘死在棋盤上，淪為任人擺佈的棋子。
凌淵斷劍出鞘，燼蓮火順著劍鋒燃起金紅火焰。他沒有硬劈鎖鏈，而是劍尖點在身前的白石蓮瓣上，將火種之力注入紋路之中。
“白子，應在這裡。”
金紅色的火光順著白紋蔓延，原本節節敗退的白色紋路瞬間亮起，向前推進數寸，恰好擋住了黑紋的攻勢。寂念鎖鏈撞上白紋，發出滋滋的聲響，瞬間被淨化大半。
守蓮人眸中閃過一絲微不可察的波瀾。
“以火種為引，落子很準。”她輕聲道，指尖微動，一枚瑩白棋子憑空浮現，落在凌淵點亮的紋路盡頭。白子落下，白紋再次暴漲，沿著蓮瓣一路反撲，竟將黑紋逼退了半格。
歸寂教主挑了挑眉，並不意外。他抬手再落一子，黑子點在棋盤側翼。
“光靠兩個小輩，可翻不了盤。”
這一子落下，蓮臺西側的黑紋驟然暴漲。無數黑花從紋路里鑽出，花芯噴吐著寂念毒霧，順著棋格蔓延。更深處，南暝王的殘魂氣息順著黑紋洩露出來，帶著王權級的死寂威壓，壓得整片蓮臺都微微下沉。
“南暝禁錮已開，北寒侯也快醒了。”歸寂教主語氣悠然，像在聊家常，“五顆黑子陸續就位，你這白子，還能撐多久？”
守蓮人沉默不語，素袖輕揮，三枚白子同時落下，分別點在棋盤三處節點。白紋在她手中化作三道防線，層層疊疊抵住黑花攻勢，可黑紋源源不斷，防線很快便被啃出細密的缺口。
封吟見狀，花劍出鞘，指尖精血彈向身前的蓮瓣。
“葬花·生息子。”
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