八位原初執棋者降臨的那一刻，整個宇宙都陷入了永恆的寂靜。
沒有光芒，沒有聲音，沒有能量波動。所有的星辰同時熄滅，所有的法則同時停滯，所有的生命都在同一時間停止了呼吸。原初之海翻湧成墨色的混沌，兩界通道的裂縫擴張到了前所未有的寬度，彷彿一張張開的巨口，要將整個宇宙一口吞下。
蘇序、曦和蒼嘯站在世界樹的頂端，望著那八道懸浮在混沌之上的模糊身影，心臟彷彿被一隻無形的大手緊緊攥住。
他們沒有固定的形態，只是八團不斷扭曲的混沌光暈。但每一團光暈都散發著足以碾碎時空的恐怖威壓，那是九百九十九個宇宙的死亡沉澱出的重量，是無數個紀元的輪迴刻下的冰冷。
“第九位，你背叛了我們。”
一道沒有任何感情的聲音，直接在所有人的靈魂深處響起。這聲音不屬於任何一個執棋者，而是八道聲音的重合，彷彿混沌本身在開口。
曦的身體微微顫抖，她握緊了拳頭，抬起頭，眼神堅定地望著那八道身影：“我沒有背叛你們。我只是找回了我自己。”
“你本就是混沌的一部分。”那道聲音再次響起，“融入混沌，迴歸虛無，才是你最終的歸宿。”
“不。”曦搖了搖頭，“混沌不是隻有毀滅。它也可以孕育新生。太初證明了這一點，我也會證明這一點。”
“執迷不悟。”
八道身影中，最右側的那一團黑色光暈緩緩向前飄出。光暈散去，露出了一個穿著黑色長袍的男子。他的身體完全由影子構成，沒有五官，只有一雙燃燒著幽綠色火焰的眼睛。他走過的地方，地面會滲出黑色的影子，影子會化作扭曲的怪物，發出令人毛骨悚然的低語。
第八執棋者·影魘，掌控噩夢與影子法則。他能潛入任何生命的意識深處，喚醒他們最恐懼的噩夢，並將噩夢化為現實。在九百九十九個宇宙的毀滅中，有超過三分之一的文明，是在無盡的噩夢中自我毀滅的。
“我會讓你們，在自己最恐懼的噩夢中，一點點死去。”
影魘的聲音如同毒蛇的嘶鳴。他輕輕一揮手，無數道黑色的影子從地面湧出，如同潮水般朝著世界樹的頂端撲來。
“小心！他的影子能吞噬靈魂！”曦大喊一聲，雙手結印，一道金色的火焰屏障瞬間展開。
黑色的影子撞在火焰屏障上，發出滋滋的聲響，化為一縷縷黑煙消散。但更多的影子源源不斷地湧來，火焰屏障開始出現密密麻麻的裂紋。
蒼嘯怒吼一聲，化作萬丈高的金色巨猿，手持一根新凝聚的鐵棒，朝著影魘狠狠砸去。
“不知死活。”
影魘冷笑一聲，眼中的幽綠色火焰猛地跳動了一下。
蒼嘯的動作瞬間僵在了原地。他的眼神變得空洞，手中的鐵棒哐噹一聲掉在地上。他的身體開始劇烈地顫抖，嘴裡發出痛苦的嘶吼。
“蒼嘯！”蘇序大喊一聲，想要衝過去，卻被一道黑色的影子纏住了腳踝。
“別急，下一個就是你。”影魘的聲音在蘇序耳邊響起，帶著一絲戲謔。
蘇序猛地低頭，看到纏住自己腳踝的影子，正在一點點向上蔓延。影子所過之處，他的皮膚開始變得冰冷，意識也開始變得模糊。無數恐怖的畫面在他的腦海中閃過——母親化作飛灰的瞬間，零號自爆的光芒，守一道人消散的身影，還有整個宇宙化為混沌的末日景象。
“這就是你的噩夢，對嗎？”影魘的聲音如同魔咒般在他腦海中迴盪，“你看著自己最親近的人一個個死去，卻什麼都做不了。你以為你能改變歷史，你以為你能終結輪迴，但最終，你還是會失敗。”
“所有的犧牲都是徒勞的，所有的希望都是虛假的。”
“你註定會孤獨地死去，看著整個宇宙在你眼前化為虛無。”
蘇序的身體開始變得透明。他的意識正在被噩夢吞噬，手中的四塊原初碎片也開始黯淡無光。
另一邊，曦也陷入了噩夢之中。
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