“他叫白煜。”
趙辭看著李城主的眼睛，道。
提起這個時他彷彿又看到了那場滿天的大火，那個青年就那樣站在火焰中心，任由火焰席捲天地。
他曾見過這樣的火。
那還是在二十年前，自己出生的，現在在地圖上叫作“第七農業複合區”的地方遭遇了一場並非來自外敵的災難——“天火”。
那是一種毫無徵兆、從晴朗天空墜落的蒼白火焰，並非燃燒，而是“分解”，像是神明的懲罰，無人能及，無人能擋。
它擊中了穀倉，火焰觸及的一切，糧食、工具、甚至混凝土，都像風化的沙雕般無聲崩解為灰白的塵埃。
混亂中，他的母親為了從著火的倉庫搶救最後一袋改良種子，被一縷飄落的“天火”擦過手臂。
沒有慘叫，只有她瞬間灰敗的眼神和迅速變得冰冷、開始沙化的肢體。趙辭之後才知道，那天自己的父親不顧阻攔了衝進去，只搶回她半截尚未完全瓦解的手臂，和那袋緊緊攥著的種子。
那次事後，官方含糊其辭，歸咎於所謂“殘餘輻射與大氣的異常作用”。還未滿十三歲的趙辭卻永遠失去了母親。
也正是在那天，他在廢墟里，撿到了一小塊奇特的、非金非石的黑色薄片，冰涼刺骨，上面有著天然流水般的紋路，它是“天火”的副產物，他將它攥在了手心，好像由此就能跟靠近母親的遊魂。
父親把妻子殘留的臂骨和那袋種子一起埋了，立了一塊無字的碑。
“記住這火，兒子，”趙辭還記得父親一夜白頭，聲音嘶啞，“它不熱，卻比什麼都燙。這世道，連頭頂的老天爺，都藏著吃人的舌頭。”
但是父親，我們頭頂是沒有老天爺的啊，什麼舉頭三尺有神明通通也是假的，神明裡人類沒有三尺，祂們就在地面，可能你走的每一步都能踩到神明的屍骨。
恐懼的種子埋下了，那是對無法理解、從天而降的、抹殺存在的力量的恐懼。
年幼的趙辭變得沉默，總是不自覺地仰望天空，下意識地躲避已經不再明亮的陽光。
為了對抗這種恐懼，趙辭開始瘋狂學習一切關於能量、大氣、輻射的知識，百廢待興的政府組織給了他這個機會。
核戰結束了，輻射消失了，但戰爭還未結束，人們在廢墟之上重建家園，科學技術的發展被華國重點關注。
人情化的社會形式消失，取而代之的是事關民族存亡的精英化人才培育模式，一個人的身份地位由能力高低進行重新劃分。
那是災難結束後一個短暫的黃金年代，人才輩出，脫離了原本的社會秩序後人與人的關係開始變得單薄，但而取而代之的是技術的飛速恢復和提升。
鋼鐵高牆在滿目瘡痍的土地上建立，每個人都像這艘名為“文明”的巨輪上的齒輪，咬著牙面對著鋪天蓋地，足以湮滅一切的海嘯。
趙辭腦子很好，而且成績優異，被選拔進入戰後重建委員會下屬的“異常氣象與地質研究所”，成了一名研究員。
那時候他的想法很簡單，他以為，透過科學，總能找到預警甚至防範“天火”的方法，給自己，也給像他母親一樣的人，找到一個安全的角落。
在他二十一歲的時候，他事業順利，成為所裡最年輕的專案組長，專攻“能量異常沉降”課題。
在研究所，他總是穿著那身白色的研究服，夜以繼日的在實驗室裡走來走去，在那裡，他曾耗費過自己無數心血。
他還記得那次監測網組網成功後團隊的聚會，新鮮的肉排和玻璃杯中的果汁在燈光下透著暖意，每個鮮少有私下交流的組員臉上都帶著如釋重負。
有個女性組員甚至還開了個玩笑說組長你一天盡走來走去小心得肌腱炎。
趙辭笑了，說看來我以後不用再一直走了。
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